«Да расслабься ты хоть чуть-чуть!» сказала Меган, беря Тони за руки. «Ты не можешь везде и всегда сопровождать меня. Вот почему у меня теперь есть сотовый».

Тони знала, что Меган права, но это не уменьшало ее беспокойства из-за того, что Меган уходит ночью одна. «Мне было бы гораздо лучше, если бы я поехала с тобой», сказала Тони. «Я просто буду сидеть здесь и волноваться за тебя».

Меган обняла Тони, «Тебе не нужно волноваться. Там повсюду будут полицейские. Кто сможет подобраться там ко мне и, кроме того, тебе все равно нельзя будет проходить на место преступления, что ты там собираешься делать, сидеть в машине?»

«Я не против подождать в машине».

Меган посмотрела на взволнованное лицо высокой женщины. Она слишком перестраховывалась. За последнюю неделю не было никаких проблем, и Меган начинала думать, что в конце концов нападение на нее было случайным. Выезжать ночью было частью ее работы. Тони просто придется понять это.

«Тони…»

«Хорошо, но я хочу чтобы ты позвонила мне, когда будешь уезжать с места преступления и я смогла встретить тебя внизу», сказала Тони, совсем не обрадованная таким завершением разговора.

Меган притянула ее голову для поцелуя. «Позвоню, и не волнуйся. Все нормально, правда. И чем раньше я уйду, тем раньше я смогу вернуться», сказала Меган улыбаясь.

«Я знаю», сказала Тони. После того как они вышли из лифта, Тони проводила Меган до машины. Она открыла дверь, дотянулась и выключила охрану под приборной доской и, затем, вручила Меган ключи от машины. «Не забудь позвонить, перед тем как поедешь».

«ОК. Я вернусь так скоро, как только смогу».


Меган вела машину на место преступления, обдумывая то немногое, что она знала. Жертву нашли близ Вест-сайда, зарезанной. По-видимому, полиция также рассматривала и вариант попытки изнасилования.

Меган вышла из машины и пошла по направлению к вспышкам огней, прорезающих темноту и указывающих ей путь к месту преступления. Она показала свое удостоверение и ее провели к жертве. Меган посмотрела на тело и затем быстро отвела взгляд. Сделав глубокий вдох, она заставила свой разум взять клинический подход, который был ей необходим, чтобы произвести осмотр. Сегодня у Меган возникли с этим сложности. Это было так жестоко. Как кто-то мог такое сделать. Это был не просто результат хладнокровного убийства. Это был результат безумной ярости. Наконец, загнав поглубже отвращение и подавив тошноту, вызванную этим злодеянием, она начала свой осмотр.


Тони в нетерпении ждала звонка Меган. Ее не было уже больше часа. Тони знала, что час это не так уж долго, но она просто не могла перестать волноваться. Как бы она хотела, чтобы дело Тени наконец было распутано. Мысль о том, что все жертвы имели большое внешнее сходство с Меган, была тем что Тони не сказала своей любимой. Но она и не рассчитывала на то, что Меган пойдет куда-то одна. Тони включила телевизор и попереключала каналы, прежде чем снова его выключить. Подойдя к стереосистеме она включила ее. Обычно музыка ее расслабляла. Но не сегодня. У нее было плохое предчувствие, от которого она никак не могла избавиться. Тони доверяла своим инстинктам, но также она понимала, что чрезмерно опекает Меган и задавалась вопросом, не переусердствовала ли она. Вздрогнув от телефонного звонка, Тони быстро ответила «Алло».

«Привет», сказала Меган, «мы здесь через несколько минут закончим, так что я буду дома минут через 20 или около того».

«Будь осторожна. Я буду ждать у лифта», ответила Тони, испытывая облегчение при звуке голоса Меган.

Тони все еще не могла стряхнуть с себя предчувствие, которое давило на нее и она решила спуститься в гараж прямо сейчас, вместо того чтобы ждать. Выйдя из лифта, она переместилась в затемненную область и слегка прислонилась к стене. Большинство жильцов были уже дома, так что она не ожидала никого увидеть. В течение десяти минут она неспешно просматривала гараж в поисках чего-нибудь необычного.


Когда ее глаза повернулись в сторону въезда в гараж, боковым зрением она заметила тень, промелькнувшую за рядом машин возле входа. Все ее чувства разом обострились, когда она скорее почувствовала, чем увидела чье-то присутствие. Зная, что невидима, пока кто-то не приблизится к ней до трех футов, она начала медленно исследовать ряд машин возле въезда. Ее взгляд медленно двигался по каждой машине и каждому ряду. Там, в третьем ряду, за пятой машиной была неестественная тень. Она примерзла взглядом к этому пятну, все ее тело напряглось и она ждала когда же тень пошевелится. Тони не пришлось ждать долго. Затененная фигура начала украдкой передвигаться от ряда к ряду, приближаясь к лифту. Уйдя глубже в тень, она следила как фигура приближается. Сейчас она могла разглядеть очертания мужчины, примерно ее роста, среднего телосложения. Он остановился и пригнулся, скрывшись из вида за один ряд машин от лифта, который, Тони невесело заметила, был через один ряд от парковочного места Меган.

Тони обдумала свои варианты. Меган сейчас вернется в любую минуту. Совершенно очевидно, этот человек сюда не в гости пришел. Она не могла как следует его рассмотреть, но он свободно подходил под описание того, кто напал на Меган. Но все же в данную минуту его поимка ничего не докажет, потому что преступление не совершено. Проклиная свою недальновидность за то, что ее пистолет остался наверху, она начала очень медленно продвигаться вдоль стены, намереваясь быть на расстоянии удара, как только его намерения прояснятся.

Фары осветили стены гаража, когда знакомый Бьюик заехал внутрь и к месту возле лифта. Меган вышла из машины, заперла ее и быстро осмотрелась, прежде чем направиться к лифту. Тони должна была ждать ее и, хотя ей не нравилось это признавать, она немного нервничала. Но нервозность быстро уступила место беспокойству. Это было не похоже на Тони, чтобы она не ждала ее здесь. Ну, может быть она заснула. Эта мысль не очень ее успокоила тем не менее, потому что она говорила с ней меньше 20 минут назад.

Сознанию Меган едва хватило времени заметить фигуру, бросившуюся к ней, одновременно распознавая в ней Тони, когда она оказалась практически сбита с ног мощным толчком. Она отчаянно пыталась сохранить равновесие, когда ее сердце почти остановилось от зрелища перед ней.


Тони увидела как человек выскочил из-за машины и кинулся к Меган. Не думая, она выбросила свое тело вперед, отталкивая Меган назад и встав между ними. Комфортно чувствуя себя в роли хищника, каждый мускул в напряжении, она ждала когда он сделает следующий ход.


Неожиданное движение заставило мужчину остановиться и, когда он вышел на свет, Тони узнала Дуэйна. В ее голове промелькнула мысль, что он выглядит как нечто содранное с экрана фильма ужасов. Стоя перед ней, он был покрыт кровью и размахивал ножом. Когда она увидела маниакальный блеск в его глазах, Тони поняла, что Дуэйн переступил черту.

Меган отодвинулась к стене и достала из сумочки сотовый телефон. Набрав 911, она запросила помощь и, затем, назвавшись, она попросила чтобы сержанту Дэвису тоже сообщили. Завершая вызов, она не спускала глаз со сцены перед ней.

Тони и Дуэйн, двигались по кругу, периодически делая выпады. Тони внимательно следила за тем, чтобы оставаться вне его досягаемости и пыталась заставить его потерять равновесие. Он сделал выпад, она увернулась, намереваясь разоружить его. Удивительным образом, тем не менее, его рефлексы оказались несколько быстрее, чем она ожидала и это позволило ему избежать маневра, ее рука лишь задела его руку. И так, делая поочередные броски, это был танец хищников, каждый из которых отвечал на ход другого встречным. Действия Дуэйна становились все более безумными и он начал насмехаться «В прошлый раз тебе повезло, сука. Теперь ты моя». Тони услышала слова и поняла, что он и есть тот ублюдок, что ранил ее. Решив быстро положить этому конец, она выбросила ногу в молниеносном ударе, выбивая нож из его руки. Получив преимущество, она быстро двинулась вперед, отпинывая нож прочь. Дуэйн ответил боковым ударом ногой, который она частично отвела рукой, одновременно отскакивая в сторону, прежде чем получит удар. Воспользовавшись моментом, когда Дуэйн пролетел вперед, она вложила в удар весь вес своего тела и впечатала кулак в его солнечное сплетение. На лице Дуэйна отразилось удивление, когда он замычал от боли и стал хватать ртом воздух. Пока он пытался восстановить дыхание, она ударила его по ногам, сбивая его и заставив его упасть на пол.

Тони опустилась, хватая Дуэйна за рубашку с полным намерением размозжить его голову об пол, когда услышала «Тони», и почувствовала как рука Меган легла ей на плечо. Долгое мгновение она не двигалась, прежде чем несколько отпустить напряжение своего тела, позволяя Дуэйну рухнуть на пол. Не выпуская лежащую ничком фигуру из виду, Тони повернулась к Меган.

Меган смотрела на драку двоих, молясь чтобы полиция поскорее приехала. Тони подвергла себя опасности, чтобы защитить ее, и она ничем не могла помочь.

Меган спросила «Ты в порядке?»

Тони выдавила полуулыбку и кивнула головой. «Я в порядке. Ты как? Я не хотела толкать тебя так сильно». Ее внимание привлек Дуэйн, который пытался принять сидячее положение. «Дальше двигаться не советую», зарычала на него Тони.

Его сопротивление пропало при виде подъезжающих полицейских машин, когда патрульные офицеры с пистолетами подбежали к нему. Выкрикивая непристойности в адрес Тони, Дуэйн был быстро закован в наручники и препровожден в патрульную машину. Тони давала патрульному указания, когда прибыл Брайан. Подойдя, он сказал патрульному «Дальше я этим займусь».

Глядя на Меган и Тони, он спросил их «Вы двое в порядке?» Тони покачала головой и Меган ответила «Да».

«Тони, ты не против поехать в участок и изложить ситуацию? Глядя на него, я думаю ему приклепают больше чем попытку нападения и я хочу непробиваемое дело. Так что давай сделаем все по уставу».