Меган сидела на диване, глядя на сотовый телефон. Он был очень маленький и с легкостью войдет в ее сумочку. «Тебе не кажется что он хорошенький?»

«Это просто телефон», ответила Тони, глядя как Меган играется с ним. «Давай сюда, я пойду заряжу его», предложила она.

«Я все равно думаю, что он хорошенький. Посмотри какой он маленький», сказала Меган, вручая ей телефон. Беря его, Тони покачала головой, удивляясь что хорошенького может быть в телефоне, и ушла подключить его.


Тони села на диван, вытянув ноги. Меган удобно устроилась рядом с ней. Тони посмотрела на нее и сказала «Давай сходим поужинать куда-нибудь в хорошее место завтра вечером».

Меган идея понравилась и она улыбнулась. «ОК. Хочешь, пойдем в „Лайтхаус“? Там очень мило и хорошая еда».

«Конечно», Тони было, в общем-то, все равно куда идти, коль скоро она была с маленькой женщиной, так комфортно расслабившейся рядом. Тони чмокнула ее в макушку, обняв ее рукой за плечи.

«Можно тебя кое о чем спросить?» лицо Меган стало серьезным и меж ее бровей пролегла складочка. За последние несколько дней она заметила, что когда они были вне дома, вокруг Тони появлялась совершенно другая аура. Она, казалось, следит за всем, что происходит вокруг них. Ее глаза все время сканировали любую область, куда бы они не шли. Это была настороженность хищника. Это было как будто она находится в состоянии постоянной осведомленности.

Тони увидела выражение лица Меган, когда она спросила и почувствовала, что вопрос будет не из легких. Сдержанно она ответила «Конечно».

«Есть просто кое-что, что я никак не могу понять о том вечере на Берегах», она сделала паузу, внимательно глядя на Тони. «Как тот парень смог приблизиться к тебе настолько, чтобы ранить тебя?»

Тони ушла в свои мысли. Ее разум вернулся назад во времени к тому моменту, и она очень хорошо вспомнила, почему ее застали врасплох. Затянутая в водоворот эмоций, обуревавших ее той ночью, она посмотрела Меган в глаза пронизывающим взглядом. Ее контральто начал озвучивать воспоминания, «Видишь ли, там была эта красивая умная женщина, в бирюзовом платье, с абсолютно завораживающими глазами, телом, за которое можно умереть и улыбкой, которая озаряет все ее лицо, которую я просто не могла выкинуть из головы». Тони смотрела как глаза Меган округлились от удивления и, затем, сказала, «Я люблю тебя», наклонилась и нежно захватила губы Меган своими. В тот момент слова не могли передать все чувства Меган, но ее ответ на нежный поцелуй смог.

* * *

«Привет», ответила Тони на приветствие Брайана на следующее утро. Налив чашку кофе из неиссякаемой кофеварки во взводной комнате, она подошла к его столу и села. Брайан ожидающе посмотрел на нее. Он знал, что она, скорее всего, чего-то хотела от него, раз подошла и села к его столу. «Итак?»

Дружелюбно усмехаясь, она сказала «Меган подкинула интересную идею. Она предложила использовать газеты, чтобы подловить убийцу. Что ты думаешь?»

«Даже не знаю. Может и сработать, никогда не знаешь наверняка. Но я бы не стал на это очень уж рассчитывать», сказал Брайан, отхлебнув кофе. «По-моему я видел Марка в кабинете лейтенанта. Он освещает эту историю. Наверно, лучше всего поговорить с ним».

«Ты хочешь сделать заявление?»

«Ну нет. Руководство этого не оценит. Они слишком консервативны. Кроме того, ФБР лучше разбирается в таких вещах. Тебе не нужно волноваться о реакции местных».

Тони улыбнулась ему, «Сваливаешь все на меня, да?»

«Ну, хотя мне и противно это признавать, но публика гораздо больше почитает ФБР, чем полицию».

«ОК. Но я собираюсь поиграть и с репортером. Я думаю, что его история будет гораздо более правдоподобной, если он не будет знать, что это уловка. Ты не возражаешь?»

Брайан пожал плечами, «Нет. Это тебе решать».

«Хорошо. Я утрясу все с Майком». Встав, она повернулась и вышла из комнаты. Подняв трубку телефона и набрав номер, она стала ждать ответа. «Брэкстон», ответили на другом конце провода. Тони удивилась, что ответил сам директор, а не его секретарь. «Привет Майк. Это Тони. Я хочу сделать сегодня фальшивое заявление для прессы, высмеивающее убийцу-Тень. Попытаться его выманить немного», сказала Тони, описывая ему идею.

«А не рискованно ли это?» спросил Майк, «он может затаиться».

«Да. Это очень рискованно. Но поскольку он не оставляет никаких следов и не похоже, что он собирается перестать убивать невинных женщин, дело может того стоить. Хотя нет никаких гарантий. Я знаю, что это дело рискованное, но стоящее».

Майк обдумал предложение. На самом деле ему лично это ничем не угрожало. Если они потерпят неудачу, вся вина ляжет на Тони. А если сработает, он предстанет в хорошем свете. «Что думают местные?»

«Они не против, при условии, что мы возьмем ответственность на себя».

«Если ты думаешь, что риск стоит того, действуй», ответил он, желая чтобы она была полностью уверена, что понимает как подставляется.

Тони про себя улыбнулась. Он разыгрывал отрицание со своей стороны. Нет проблем, ее это устраивало. «Хорошо. До встречи», сказала она, вешая трубку. Она отправилась искать репортера.


«Интересует история?» спросила Тони, зная, что он не сможет отказаться.

Глаза Марка загорелись. «У вас появился прорыв? Убийца наконец-то совершил ошибку?»

«Нет, ничего подобного. Мы просто хотим доставить ему послание». Она отвела его в комнату для совещаний и жестом указала ему сесть. Тони нарисовала портрет антисоциального, бездеятельного социопата, который охотится на женщин, потому что не может посмотреть в лицо собственным комплексам, и это единственный для него способ проявить контроль в своем ничтожном мирке. Тони была очень внимательна, подтверждая заявление тем, что указала на связь с некоторыми другими известными серийными убийцами — такими как Джеффри Дамер, Джон Гэйси и Тед Банди.

Марк записал всю предоставленную информацию, и когда она закончила, спросил «Вы действительно думаете, что убийца социопат?»

«Конечно. Он очевидно жалкий тип с полным отсутствием совести», сказала она, желая убедить его наверняка. Его подача истории была очень важна. Тони знала, что большинство социопатов имели методичный хитрый ум, и обычно были весьма умны. Тех из них, кто ступал на путь убийств, всегда было трудно предугадать.

Марк встал и сказал, «Спасибо. Я очень благодарен за эту информацию. Я начну работать над ней прямо сейчас. Мне нужно будет подготовить ее к завтрашнему утреннему выпуску».

* * *

Закончив свои дела, Меган и Дэвид сделали перерыв и пришли в кабинет Меган. «Итак, что же за большую новость ты хотел сообщить мне?» спросила Меган, улыбаясь своему хорошему другу.

«Ты ведь знаешь что мы присматривали дом», Дэвид увидел как Меган кивнула, «ну вот, мы наконец нашли один и он прямо на Силвер Коуст. Ты бы его видела. Это один из старых домов в колониальном стиле. Он в прекрасном состоянии. Крышу переделывали в прошлом году, а подвал абсолютно сухой. Деревянные полы только что обновили, там полностью современная кухня и три спальни. Я всегда хотел дополнительную комнату под кабинет, а Майку нужно место для работы над его проектами. Нам обоим дом очень нравится. Ссуду уже дали, но я не хотел ничего говорить пока не буду уверен. Нам только нужно подождать завершения сделки», закончил Дэвид, светясь от гордости.

Меган подошла и обняла своего друга. «Это просто замечательно. Вы так долго ждали, чтобы найти там место».

«Уж мне ли не знать», усмехнулся в ответ Дэвид. «Вы ребята придете ведь на новоселье, правда?»

«Ни за что не пропустим. Как скоро все закончат?»

«Не знаю точно. Может через месяц». ответил Дэвид широко улыбаясь. «Я лучше пойду наведу порядок», сказал он, уходя обратно в секционный блок.


Меган работала над предварительными отчетами по двум вскрытиям, что она сделала этим утром, когда шутливое «Привет, Док», долетело до ее ушей.

Подняв взгляд на Марка, она сказала «Привет. Как дела?»

«Я только что встретился с агентом ФБР, расследующей дело Тени. ФБР сделало заявление, что-то вроде послания убийце-Тени. Они считают, что он какой-то не контролирующий себя урод, воинствующий социопат, который не может нормально существовать в обществе. Ты не хочешь добавить какие-нибудь комментарии? Ты тоже так считаешь? Или это может быть просто уловка ФБР, чтобы заставить убийцу совершить ошибку?»

Меган быстро сообразила. Тони очевидно времени даром не теряла, действуя по ее предложению. Она также не сообщила репортеру, что это трюк. Что ж, это имело смысл. Чем меньше людей об этом знали, тем лучше.

«Да. Думаю, я согласна с их оценкой», сказала она Марку. В любом случае, это не было ложью, потому что она считала, что кто бы это ни делал, он должен быть просто монстром.

«Ты не против, если я упомяну, что ты согласна с ними?» спросил Марк.

«Я-то не против, но я думаю мой босс вероятно будет возражать. Так что давай оставим мои комментарии за рамками, хорошо?»

«Конечно, без проблем. У меня все равно куча информации. Я лучше пойду, займусь статьей. Увидимся».

«Увидимся, Марк».

* * *

Она с нетерпением ждала вечера. Это был первый раз, когда они действительно куда-то шли. Меган улыбнулась при этой мысли. Не важно, что она пыталась отрицать это, она, наконец, признала, что всегда воспринимала их вечер на Берегах как свидание, лично, глубоко в душе.

«Уверена, я бы с радостью послушала песню», намекнула она. Тони улыбнулась, стрельнув взглядом в сторону возлюбленной, прежде чем снова вернуть внимание на дорогу. «Посмотрим, найдешь ли ты что-нибудь симпатичное по радио».

Меган начала переключать каналы, остановившись на одном из них — старом софт-роке. Тони знала песню и начала подпевать. Когда она закончила, Меган сказала «Я люблю слушать тебя. Как ты научилась так петь?»