После душа, высушив волосы, Меган посмотрела на выбранную одежду и пришла к мысли, что не хочет одевать это сегодня вечером. Снова порывшись в шкафу, она наконец достала простое платье без рукавов, единственным украшением которого был пояс вокруг талии. Прикинув его перед зеркалом, ей понравилось как оно оттеняет ее глаза. В ее сознании протанцевала мысль можно подумать ты собираешься на горячее свидание или что-то вроде того. Меган выкинула эту мысль, думая это работа, но нет ничего плохого в желании хорошо выглядеть. Меган уделила больше чем обычно времени макияжу и прическе, пока не решила что все как надо, перед уходом.


Тони потратила гораздо меньше времени на свой гардероб, выбрав легкие черные брюки и длинную синюю рубашку. В последний раз внимательно оценив свое отражение в зеркале, она спустилась вниз чтобы дождаться Меган.


Увидев идущую к ней Меган, Тони сверкнула улыбкой, а ее глаза медленно по достоинству оценили видение. Она придавила свое разыгравшееся либидо, предупредив себя больше никаких ошибок. «Привет».

«Привет», улыбнулась в ответ Меган, впитывая зрелище перед своими глазами и думая какая же она красивая.

«Мы снова поедем поездом?»

«Да, думаю так будет лучше, чем на машине».

Они пошли к станции, и неожиданно Меган обнаружила себя лишившейся дара речи. Она поняла что нервничает. Она не могла и придумать о чем говорить.

Тони заметила ее волнение и не удивилась. Кто мог ее обвинить? ОК, какая могла бы быть хорошая нейтральная тема? «Ты давно живешь в Кливленде?» спросила она, зная ответ, но желая расслабить свою спутницу.

Меган, обретя голос, признательно улыбнулась «Да, я здесь родилась и с тех пор так и живу здесь. Однажды я думала уехать, но сестра отговорила меня. Мы довольно близки и я поняла, что буду очень по ней скучать».

«А ты? Где ты родилась?» поинтересовалась Меган.

«В Бостоне». Предчувствуя следующий вопрос, Тони добавила «Я уехала оттуда, когда стала работать в ФБР и с тех пор просто ездила туда, куда они меня отправляли».

«У тебя нет бостонского акцента».

«Я знаю. При моей работе надо уметь приспосабливаться. Нельзя приспособиться с региональным акцентом».

Обе расслабились и свободно болтали пока ехали на Берега. Прибыв на место, Меган и Тони начали неспешную прогулку мимо клубов, баров и закусочных просто осматривая все вокруг.

Тони заметила, что большинство клубов были так забиты народом, что люди стояли на тротуарах возле них, держа выпивку и заполняя улицы. Это место было определенно не в ее вкусе. Слишком людное.

Меган часто приходила на Берега, когда встречалась с Рэем и даже притом, что она не бывала здесь некоторое время, ничто не изменилось. После того как они обошли весь район, Меган спросила «Хочешь зайти куда-нибудь?»

«Да, было бы хорошо. Но нам очень повезет, если мы сможем найти места чтобы сесть», проговорила Тони.

«О, я знаю несколько местечек, где мы можем попробовать. Вон там играют джаз и там обычно не очень много народа». Меган повернула к ночному клубу, указывая дорогу.

Тони использовала все свои чувства, оценивая обстановку, когда они шли, и пока что не учуяла абсолютно никакой опасности, кроме той лишь, что обычно сопровождает заполненные слегка нетрезвым народом места ночной жизни. Следуя за Меган, она немного расслабилась. Она знала, что, вероятно, самой большой угрозой в месте как это были грабежи и пьяные.

Войдя в клуб, Тони приметила пустой столик в глубине помещения. Повернувшись к Меган, она сказала «Пойдем сядем там».

Меган видя столик ближе возле музыкантов, остановилась и сказала «А почему не за этот?»

«С этого места я не могу видеть всех», коротко ответила Тони.

«А, да… точно», Меган настолько наслаждалась вечером, что почти забыла первопричину их прихода сюда.

Тони заказала коку, зная, что ночка будет длинной и желая быть полностью начеку. Меган было собиралась заказать выпивку, но, услышав заказ Тони, остановила свой выбор на пепси.

«Ну и что ты думаешь?» спросила Меган, сообразив, что у Тони была куча времени, чтобы оценить место.

«Это определенно процветающий район», ответила Тони, думая обо всех тех людях на улице.

«Я когда-то часто приходила сюда, но сейчас я здесь впервые за последние годы. Но здесь все по-прежнему. Я помню, еще до того как моя сестра вышла замуж, мы приходили сюда и шатались по барам. Было весело. Мы всегда держались вместе, просто из осторожности». Меган не сочла нужным говорить, что встречалась с Рэем.

Как раз в это время привлекательный мужчина подошел к их столику, и, глядя на Тони, спросил «Не возражаете, если я присоединюсь?» Тони посмотрела на него полуприкрыв глаза и нагло улыбнулась. «Возражаю. У нас личный разговор», протянула она. Тони едва не рассмеялась, увидев какой эффект произвела на него. Это было весьма забавно.

«Да, ясно. Как-нибудь в другой раз». Он попятился краснея, непристойные мысли пронеслись у него в голове.

Сердце Меган подпрыгнуло при взгляде, которым Тони одарила парня. Господи, как она сексуальна, прокатилось по ее сознанию. Тони повернулась к Меган и, пожав плечами, сказала «Мне что-то не хочется сегодня развлекаться».

Меган решила сменить тему. Эта женщина производила на нее просто выбивающий из колеи эффект.


Они шли по заполненным толпами улицам, и становилось все труднее пробираться сквозь гущу веселящихся нетрезвых обитателей тротуаров. Меган было трудно держаться рядом с Тони. Ее небольшой рост не внушал им никакого уважения и ее безжалостно толкали и пихали. Тони, видя тяжелое положение Меган, мягко взяла ее за руку, притянув ближе к себе, и продолжила прокладывать путь. Ей очень нравилось чувствовать нежную кожу руки, которую она держала, и она неохотно отпустила ее, когда они пробрались через толпу.

Когда Меган почувствовала, как теплая сильная рука притянула ее, она настолько обо всем забыла, что могла бы врезаться в фонарный столб, если бы Тони вовремя не обвела ее вокруг него. После этого она решила, что лучше уж ей сосредоточиться на том, куда она идет. Когда Тони отпустила ее руку, она почти вздохнула с разочарованием.

С дико гремящей музыкой и толкучкой вокруг, было совершенно невозможно разговаривать. Добравшись до той части Берегов, где шум был более-менее терпимый, Тони спросила Меган «Не хочешь зайти куда-нибудь и немного посидеть?»

«Было бы здорово. Эта толпа становится слишком буйной для меня», ответила Меган, когда сообразила, что Тони можно вытянуть из столпотворения в ситуацию один на один. Даа, это было бы замечательно. Чем именно это было бы замечательно — это был другой вопрос. Она решила разбираться со всем по порядку. Сейчас она просто хотела ее всю только себе.

«Давай зайдем туда». Меган сгребла руку Тони и потянула ее к открытой двери. Тони было уже потянула обратно, но потом подумала, а… какого черта, и последовала за невысокой женщиной, позволяя ей вести себя. В конце концов это были ее родные пенаты. Тони подумала, что они, должно быть, останавливались в каждом ночном клубе и баре на своем пути. А также о своих впечатлениях об этом месте. Несмотря на то, что по ее мнению Меган не преувеличивала насчет преступлений, сегодня все выглядело относительно мирно. Было поздно и Тони неосознанно начала расслабляться. Вечер протекал вполне приятно. Меган была просто очаровательна и Тони даже не осознавала, что ее неуклонно тянет к ней.

Войдя в ночной клуб, они нашли столик с довольно хорошим обзором помещения. Тони решила завязать с работой на сегодня и заказала бурбон с кокой. Меган присоединилась, заказав коктейль.

За приятной беседой, обозначившей большую часть вечера, Меган начала рассказывать Тони о некоторых забавных аспектах взросления в доме с адвокатом в качестве отца и его способах разрешения споров между ее сестрами и братом. Она намеренно не упомянула ее личные отношения с Отцом. Меган нашла, что ей очень нравится разговаривать с Тони и видеть как время от времени на ее лице появляется легкая улыбка. Она была рада, что Тони теперь казалась более расслабленной, чем когда они бродили по улицам и клубам.

Они сделали еще по заказу. Тони была полностью очарована молодой женщиной и ее восхитительной манерой выражать себя.

Они почти допили свои вторые коктейли, когда высокий блондин приблизился к их столику. Тони молча оценила его, но объектом его внимания была Меган. Молодая женщина не обращала внимания ни на кого, кроме Тони и не заметила его приближения.

«Привет, Меган. Давно не виделись».

Меган подняла глаза, удивившись услышав знакомый голос. Ее всегда мучила совесть за боль, причиненную Рэю, и даже притом, что они расстались друзьями, она чувствовала себя виноватой.

Улыбаясь, Меган сказала «Привет». Рэй пододвинул стул и подсел к ним. Дотянувшись и поцеловав Меган в щечку, он сказал «Ты даже еще красивее, чем я помню».

Меган покраснела и сказала «Спасибо. Рэй, это Тони. Она агент ФБР и работает над делом Тени».

Рэй посмотрел на Тони, обменялся приветствиями, и решил, что даже не смотря на то, что она очень привлекательна, вид у нее устрашающий.

Появление Рэя застало Меган врасплох и она не заметила как слегка сузились глаза Тони.

Рэй, довольный снова встретить Меган, окунулся в обсуждение старых добрых времен, и их эскапад на Берегах, увлекая Меган в разговор.

Тони наблюдала за расслабленной беседой обоих около 15 минут, прежде чем какое-то незнакомое чувство захлестнуло ее. Распознав его, она поняла, что ей нужно на воздух и немедленно. Встав, она сказала «Я пойду осмотрюсь. Скоро вернусь», и вылетела прежде, чем кто-либо из двоих успел вымолвить хоть слово.

Дойдя до двери, Тони вышла, и впервые за много лет совершенно не замечала ничего вокруг. Усиленно пытаясь взять верх над бушующими эмоциями, она быстро зашагала вниз по улице заворачивая в последнюю аллею. Остановившись, она наконец нашла название обрушившейся на нее эмоции — ревность. Но это не имеет никакого смысла. Не из-за чего ревновать. В ее сознании началось сражение — сила воли против эмоций, которые держали под контролем слишком долго. Тони в совершенстве познала искусство хитрости и обмана, всегда контролируя свои эмоции, которые, наконец-то вырвавшись на свободу, теперь метались в беспорядке. Тони чувствовала себя преданной. Она всегда могла положиться на свой разум, который подсказывал как играть нужную роль. И он всегда ей подчинялся. Но Тони еще не поняла, что разум ее не подвел. Он просто дал ей самую трудную роль из всех. Быть самой собой.