Останавливаемся. Помогает выйти. Гололёд не даёт ни малейшей возможности вырваться из захвата рук. Под громкий смех едва не вваливаемся в фойе бара. Оглядываюсь по сторонам, просматривая с освещенной площадки два входа. Приглушенный свет и легкая музыка. Залы с бильярдными столами — налево. Полирующий бокалы, игриво улыбающийся темноволосый бармен за стойкой, сверкающей десятками разнообразных бутылок алкоголя — направо. За видимой мне стеной они явно соединены между собой полукругом.

Идём к стойке, всё ещё улыбаясь. Бармен любезно спрашивает, что будем пить.

Переглядываемся, выбирая. Наклоняется вперед, положив бардовое полотенце на деревянную гладь, с прищуром уточняя:

— Свидание?

Едва не прыснув от смеха, выдаю протяжное:

— Нееет. Поднимает брови, упершись взглядом в Димку, обращаясь, не снижая тона с озорной улыбкой:

— Я бы налил ей чего покрепче, может тогда услышишь «да».

Сверкнувший в ответ на это взгляд. Ударяю локтем в бок друга, пытаясь снять напряжение, призывно, словно кот из Шрека, поднимая глаза.

— Пиво?

— Пожалуй.

Краткий смешок бармена, наливающего два пенных бокала.

— Ваш стол номер три, игра проплачена на два часа.

Благодарю. Проходим в зал, раздеваюсь, пытаясь вернуть хрупкое состояние спокойствия и уюта. Подтруниваю над ним, в конце концов, уже искренне и легко улыбаясь сама. Пьём пиво, беседуя ни о чём. Пытаюсь попадать по шарам, не врезаясь кием в плотность зеленого сукна. То и дело, натыкаясь на внимательный взгляд. Откидываю мысли в сторону, расточая улыбки, пытаясь раствориться в этом вечере. Не думать о том, по кому щемит сердце. Не поглядывать на часы, прикидывая время в пути… Убираю волосы вверх, чувствуя, как краснеют от жары щеки. Плотная рубашка едва не липнет к спине. Всё же стоило переодеться, вылезти из дресс кода, а ещё смыть с себя его запах, который при близком контакте Димка мог уловить. Не задумываясь, стягиваю палантин, откидывая в сторону, нагибаясь, чтоб выполнить очередной удар. Промахиваюсь, недовольно морщась. Подходит сбоку, выдавая очередную шутку по поводу того, как надо стоять. Подаёт бокал, склонив голову и наблюдая за мной с подобием ухмылки:

— Красиво.

Вытираю пену с губ, с недопониманием улыбаясь.

— Ты о чём?

— О твоих отметинах. Совсем свежие… Я же знаю того, кого ты ждала?

— Нет, — отвечаю спокойно. Не дрогнув, лгу прямо в глаза. Хотя разве это обман? Я сама с трудом знаю того парня, который сегодня трахал меня. Чёрт, жжение на щеках при одной только мысли… прокатившаяся вибрация под кожей при всплывшей перед глазами картинке, запечатленной в памяти пару часов назад. Почему я не могу сказать ему правду? Храню секреты от того, с кем всегда и обо всём говорила. А сейчас закрываюсь. Защищаюсь. Молчу. — И не смей читать мне нотации, — заявляю строго, но смягчаясь, увидев его погрустневшие глаза.

— Ты опять у него на крючке? Ведь только начала улыбаться. Ожила… Может, хватит страдать? Тебе мало было эти два месяца? К чему вновь себя истязать? Он забросил всё, торчит безвылазно в Питере под прикрытием открытия нового офиса. Ты думаешь, там продвигаются дела? Здесь пашут замы. А у тебя дочка. Сама решила начать новую жизнь! Так к чему в неё тащить тех, кто остался в прошлом? Он сам от тебя отказался!

Улыбаюсь грустно, пытаясь вернуть уверенности в голос.

— Дим, я всё поняла. Только у меня действительно новая жизнь. И ни с кем из прошлого я не спала.

— Не учись обманывать, — берет телефон, забивая в поиск местоположение. Едва хмурю нос, понимая, что это. Момент совсем не учла. Смотрю на время. Бесполезно. Мобильный номер покажет, что мой желанный сейчас движется по трассе. И совсем не из Питера в Москву… Застукан с поличным.

Стою, зажимая руками кий, прильнув к дереву губами. Замечая хмурый взгляд, перемещающийся от мобильного на меня.

— Что-то не так? — веселится разум. Понятия не имею. Но расчленение явно откладывается. Судя по отсутствию льющихся из уст моралей и злорадства по поводу реки, в которую не входят по несколько раз… К чёрту! Улыбаюсь. Почти спокойно.

— Извини, — протягивает, задумчиво убирая телефон в карман. — И поздравляю.

— Да не с чем пока, просто отдыхаю, как ты и учил, — поджимаю губы, пытаясь осмыслить. Но я ведь звонила… Тогда как телефон может быть не в машине?

— Звонила, — фыркает разум. — На номер, что уготовлен для тебя.

Чертов ублюдок! Ладно, это я любя… Сердце бешено заходится. Кровь приливает к щекам. Хорошо, полумрак это скрывает. Сделал в два счёта! И не только меня.

— Пойдёшь на вечеринку в честь дня всех влюбленных? — интересуется Димка, прищурив глаза. — Утрёшь нос Аньке, а то всё норовит приударить за твоим при каждом появлении, пробив дорогу в жизнь силиконовой грудью.

Морщусь, чувствуя бесящую дрожь внутри. Расстилаюсь широкой улыбкой.

— В офис? Конечно, пойду. Составлю компанию лучшему из мужчин. А утереть нос — в два счёта. На своём поле, со слабым противником в радость любая игра.

Подъезжаем к дому. На часах почти полночь. Едва не уснув по дороге, устало потираю глаза. Провожает до подъезда, не отпуская машины. Обнимаю, испытывая неиссякаемую благодарность, прикладываясь губами к гладкой теплой щеке.

— Это был замечательный вечер, Дим. Большое спасибо тебе.

Задерживает руку на затылке, не позволяя отстраниться, полушепотом проговаривая буквально на ушко с проскальзывающей в голосе хитрецой:

— Зря ты не решилась продолжить.

— Задержавшись у тебя до утра, — ухмыляюсь, смотря в блестящие от света фонаря лукавые глаза.

Слегка усилив хватку, подается вперёд, накрывая мои губы своими. Рефлекторно напрягаюсь, расширяя глаза. Резко выдыхая. Отстраняюсь, наблюдая этот бесстыжий взгляд с мученическим выражением лица. Облизываю влажные губы, от его жвачки теперь имеющие привкус мяты и ванили.

— Только не говори, что перепил. Даже я не настолько пьяна.

— Попытка не пытка, — усмехается, слегка вздергивая вверх мой подбородок. Достав сигареты, прикуривает. В повисшей паузе тянусь к его пачке и я. Живя с родителями, почти отвыкла от вредной привычки, но клокочущее внутри смятение необходимо чем-то унять. Выдыхает дым в морозный воздух, спокойно продолжая, словно и не надо ничего объяснять.

— Погуляем завтра втроём? Катюшка ж в сад не идёт. Или у тебя запланированы дела?

— Если обещаешь не приставать со всякими глупостями, — неопределенно улыбаюсь, пытаясь скрыть в облаке дыма повисшую меж нами неловкость.

— Забей. Поддался моменту. И без того понятно, что до дружеского секса ты явно не доросла.

Окидываю его жестким взглядом, не замечая, как губы сами по себе растягиваются в улыбке. Ну как на него можно за что-то обижаться? Нравится надо мной подтрунивать? Да пускай. Такая манера общения порой отрезвляет мысли. Заставляет взбодриться. Поверить в себя… Стряхиваю пепел, выкидывая сигарету. Вглядываясь в потухшие окна, окружающую пустоту двора.

— Тебя всё ещё ждёт машина. Да и мне, пожалуй, пора.

— До завтра?

Улыбаюсь открыто.

— Думаю, да.

Поднимаюсь в тишине подъезда, слыша отдающиеся эхом шорохи своих же шагов. Дом спит и, чтобы не потревожить спокойствие, крадусь, словно вор или нашкодивший школьник, загулявшийся до утра. Включаю свет лишь в прихожей и избавляюсь от вороха одежды. Чтобы направиться прямиком в душ, раздеваюсь до белья. Перемещаюсь по скромным квадратным метрам, едва ли не присвистывая. Улыбаясь полученным эмоциям этого дня. Разным. Глубоким. Будоражащим. Странным… Закутавшись в мягкое полотенце, отогревшись в горячей воде, открываю дверь, выпуская вперёд себя облако пара, буквально врезаясь в маму, ожидающую меня у дверей. Закусываю губы, стыдливо опуская глаза. Прелести совместной жизни с родителями… До замужества не приходилось столько оправдываться о том, где и с кем я была.

— Я предупредила, что задержусь. Поиграли в бильярд с Димкой. У меня завтра выходной. Мам, и не закатывай так глаза! Мне уже не пятнадцать. И вообще, ты сама вечно намекаешь, чтоб я кого-то себе нашла.

Протягивает мой телефон, словно не веря ни единому слову. Два пропущенных вызова. Смс, моргающее на экране. От него… Не способна сдержать появляющуюся улыбку. С нежностью и трепетом всматриваясь в слова: «Только освободился. Глупо, наверное, хотел позвонить, что всё в порядке. Хорошо, что не взяла.» Поднимаю глаза, чувствуя поток необъяснимой радости, захватывающий, кружащийся вокруг меня. И не важно, что опасно находиться в эпицентре. Когда пропускаешь через себя весь спектр красок, эмоций. Буквально излучаешь сияние, наполняя воздух любовью. Заменяя на более плавные действия. Становясь рассеянным. Витая в своих мыслях. Где-то далеко… Забывая выполнять мимолетные обещания. Не понимая услышанные слова… Не знаю, что написать в ответ. Перечитываю ещё раз обычные строки. Покусывая губы, представляя, что стоило ему просто набрать мой номер. Написать. Переступив через себя.

— Это уже не просто секс? — риторически выдаёт разум. Томно вздыхаю, прикрывая глаза. Хотелось бы верить… Да! Да! Да! И ещё раз да!

— Целовалась ты тоже с Димкой и звонит он тебе среди ночи, не вытерпев до утра? — мама обнимает, поглаживая по мокрым волосам, стряхивая рукой капли воды, сбегающие по шее. Тяжело вздыхая. — Милая, я совсем не против, если у тебя кто-то появился. Просто беспокоюсь за тебя. Пытаюсь оберегать. Думаешь, я не замечаю твой изменившийся взгляд. Внезапную радость и опухшие губы после встречи. И период затворничества. Накатывающая в ожидании хандра, — кусаю губы, пряча погрустневший взгляд. — Если у тебя с этим парнем всё серьезно, я только за.

— Что ж все так лезут, словно не наклепаешь ошибок сама? — фыркает разум.

Усмехаюсь в ответ. Серьёзно… Слово-то какое громкое. Неприменимое к формату наших отношений. Дикое ему. Только маме этого не объяснить… Самой для начала не мешало бы в них разобраться. И это милое смс… Банальное — да, но пронизывающее таким теплом… Беспокоился, что переживаю? Думал обо мне? Хотел услышать? Чёрт… Ловлю себя на этом и я… А мама ждёт ответа. Проще было в восемнадцать ошарашить скоротечным замужеством. Или была куда смелее. Мало думала о последствиях. Жила чувствами. Впрочем, это не изменилось. Только вот близким никогда не лгала…