Полдесятого. Открываю дверь, желая притвориться, что никого нет дома. С измученным видом взираю на друга, расстилающегося при моем появлении широкой улыбкой. Поднимаю глаза, проигрывая в росте, тянусь на мысочках в знак приветствия прикоснуться к щеке. В попытке вымолить помилование и остаться дома. Готовая сама, натянув куртку, в мороз сгонять до ближайшего супермаркета и купить любого алкоголя, только бы никуда этим вечером не идти… Идеально выбритые щеки пахнут ментолом, темно-русые волосы зачесаны назад. Вытертые стильные джинсы, темный узкий свитшот под курткой, подчеркивающий достоинства фигуры… Слишком хорошо подготовился, чтоб позволить мне разрушить надежды на хорошо проведенный вечер. Явно одевался не для домашних посиделок. Желал во всей красе показать себя.

— Только попробуй сказать, что пойдешь в спортивных штанах, — весело произносит, поднимая меня над полом, словно пушинку. — Я и так приехал раньше, чтоб тебя подгонять.

— Хорошо, — навожу небольшой хаос в его прическе. — Только для начала отпусти вниз. И учти, я свалю домой, как только ты отчалишь в след какой-нибудь брюнетке! — весело смеётся, соглашаясь. — Если ты сама захочешь уехать, я отправлю тебя на такси, часа через два. Но сегодня я еду за рыженькой, и только попробуй меня отговорить.

Искренне улыбаюсь:

— Тебя переубедить в чём-то мне не по силам. Стоишь на своём до последнего, уверенный в правильности любого решения, — вздыхаю, выдавая драматическую паузу. — Мне бы этому научиться… Не отступать до конца.

— Иди уже, — подталкивает к спальне, точно зная расположение комнат в родительской квартире. Проведя здесь немало приятных моментов в детстве и юношестве. Уходит здороваться с родителями, заводя веселые разговоры, тиская на руках мою дочку. Искренне. Проживая каждый момент сполна… В первые дни после развода он приехал ко мне, пытаясь так же невзначай вытащить куда-то из дома. Я не пошла. И мы всю ночь просидели в подъезде, будто в квартире кто-то станет подслушивать наши разговоры. Болтали обо всём на свете, как в детстве… Только темы стали серьезнее и печальнее. Я ревела, а он успокаивал присущими только ему озорными нотками в голосе. Улыбающийся, чтобы ни случилось. Уехал домой, уложив меня спать, уставшую физически, но отдохнувшую морально. На рассвете. В шесть тридцать утра. Как ни странно, на мои душевные излияния даже не вышли соседи. Возможно, концерт пришелся по вкусу… А мама с утра в шутку предложила нам сойтись. Он один. Я одна. А вдвоём нам намного лучше. Глупо, конечно, особенно, когда не представляешь никакого другого мужчины рядом с собой, кроме того, кто тебя отпустил. Мучаешься мыслями о нём и истязаешь сознание попавшимися на глаза мелочами… Только вот сейчас, глядя на друга, я искренне завидую его энергии и отдаче… Он действительно счастлив. Он живёт. Получится ли у меня научиться этому искусству? Одной… ради дочери, ради себя. Ухожу в комнату и начинаю перебирать вещи. Ничего подходящего из дома не брала. Офисный дресс-код. Разве для клуба подходит? Когда я в последний раз там была? Молочное платье. Ничего кричащего. Толстые бретели и небольшой вырез. Закрытая спина. Длина чуть выше колена. Усмехаюсь: наряд секретарши. Зато подчеркнута талия и есть намек на пышную грудь. Правда на её месте лишь хороший пуш-ап, но кто станет проверять? Случайные знакомства сейчас явно не для меня. А тот, кого желала бы видеть… Просто желала бы — за тысячу километров от меня… На скорую руку делаю высокую прическу. Подкрашиваю алым губы. Разбавляю образ темными чулками. Всё как просил дорогой друг.

— И секретарша выглядит…

— По бл**ски, — кривится разум. Да и плевать. Переодеваться нет смысла. Настроение специфическое. Не выше нуля. Стираю помаду. Вроде, так лучше. Натягиваю лучшую улыбку и иду собирать комплименты. И пусть только попробует заявить, что в выборе наряда я не права. Классика на грани порочности… Буду ярко выделяться среди размалеванных баб. Димка действительно прав. Пора заканчивать период затворничества. Отмечать развод — так сполна.

— Только не говори, что уже сваливаешь и оставляешь меня тут одну! — сквозь звуки ритмичной музыки, со злым прищуром пытаюсь докричаться до друга.

— Солнце, полчаса! Я заставлю весь твой столик коктейлями!

— Дим, после текилы? Ты издеваешься? Не мог отправить меня и после потащить её домой? Бросаешь посреди зала… — давлю на жалость, видя, как разрывается друг. Чёрт! Рыженькая! Как по заказу… Где там мой джинн, которому надо для исполнения желания что-нибудь потереть? Эх… Зависть плохое чувство… — Ладно. Вали. Полчаса! Минутой больше — и я иду к такси!

— Я тебя обожаю! — одаривает лукавым взглядом, сжимая в объятиях. Выбивая из груди звонкий смех. Уносится вслед своей незнакомке. Или он уже знает её имя? До секса? После? Расстилаюсь в улыбке, я даже не в курсе, какие сейчас тут правила! Будто они есть! Вот, что значит, столько лет быть не свободной… И ведь не зря… От чего только сбереглась… Потираю колечко на безымянном пальце, вновь проваливаясь в тоску. Встаю с места, пытаясь немного расслабиться, вылавливаю официанта, заказываю ещё две рюмки текилы. Откидываюсь в кресле, закрывая глаза и отдаваясь такту пульсирующей в висках музыки.

Благодарю жестом подошедшего парня, сразу оплачивая счёт. Отчего-то вдруг чувствую себя крайне неудобно. Слизываю соль с руки. Опрокидываю одну. Вторую. Заедая всё терпким лаймом. Ерзаю на месте, словно скидывая со спины чей-то взгляд. Покрываюсь мокрой испариной, буквально ощущая физические прикосновения. Холод, пробегающий вдоль позвоночника. Вот он — допинг, бьющий ударной волной в мозг, при скопившейся в организме усталости и отсутствии выходных. Ощущения словно накатила паническая атака или мания преследования. Усмехаюсь, отталкивая мысли, сворачивающие комком желудок. Не проходящий озноб, словно за тобой наблюдают. Медленно отрезвляют взглядом тело, так и не расслабившееся под действием алкоголя. Выслеживают… Среди скопления народа, где я не знаю никого…

— Угнетенное состояние — стабильная реакция после длительного стресса. Прибавь ещё полтора месяца отсутствия секса, — подтрунивает разум. — А вокруг полно влияющих на психику привлекательных парней.

Фыркаю в голос.

— Надо взять что покрепче! Иначе полчаса в таком настроении мне точно не скоротать. Текила не берет! Как ни комично это звучит. Виски! Беспроигрышный вариант.

Беру клатч, привставая с мягких подушек. Направляюсь к барной стойке. Пытаясь протиснуться на возвышение сквозь толпу. Оборачиваюсь, периодически осматриваясь. Ища глазами причину своего нестабильного состояния. Словно предчувствуя что-то плохое. Ноги будто прирастают к месту, не желая идти. Чёрт! Бред какой-то! Перенапряжение. Надо просто добраться до подиума. Там светлее. Практически нет этих раздражающих мельканием огней. Музыка тише, ведь басы направлены на танцпол… Я просто отвыкла от таких мест! Останавливаюсь, не дойдя двух метров, точно вкопанная. Этот взгляд. Темный. Пронзительный. Нервно сглатываю. Бесполезно пытаться что-то произнести. Музыка заглушает частые удары сердца. Отзываясь монотонным гудением в ушах. Колени дрожат. Каблуки подкашиваются… Кусаю губы в попытке прийти в себя. Темный ежик коротких волос. Легкая щетина. Поднятая кверху бровь… Глаза, раздевающие меня одним взмахом ресниц. Платье? Черт! Нет… Первым делом по чулкам он стянул мои трусики. Одним движением скатал шёлк белья по нейлоновым нитям. Чувствую прилив крови к щекам. Стыдно? За свои мысли? Твою ж мать! Нет! За то, что в упор на него смотрю, не в силах оторваться! Словно передо мной на именины стоит огромный шоколадный торт! Облизать бы этот крем с самой верхушечки…! Дотянуться хоть пальчиком, попробовав на вкус. От первой же возникшей мысли увеличивается слюноотделение. Мозг активно рассылает сигналы всем частям тела… Скольжу взглядом по крепкому телу. Свободной позе. Сидит, опираясь спиной на деревянную стойку, на высоком барном стуле, опоясанным снизу стальным кругом. Разведя ноги по его краям. С нажимом опираясь ботинками на металл и, не показывая внешне своего напряжения. Сильные руки оплетают прозрачный бокал с кубиками льда, впитывающими в себя попеременно взрывающие темноту яркие световые лучи. Меняющие оттенок и акцентирующие крепкие мужские пальцы. Закусываю губы сильнее. Я ещё стою, словно вкопанная, а он с дьявольской улыбкой на лице не сводит с меня глаз. Раздевая. Закидывая ноги на плечи… Твою ж мать! Два метра. Опускаю глаза в пол, несмело преодолевая разделяющее пространство. Дохожу до соседнего стула, впиваясь руками в спасительную столешницу, не дающую упасть. Поворачивается в пол-оборота.

— Виски, пожалуйста, — охрипшим голосом, на выдохе пытаюсь достучаться до ухмыляющегося бармена.

Берет в руки бутылку, собираясь налить. Сжимаю карту, упираясь костяшками пальцев в деревянную стойку, чтобы не выдать их трясущейся вид. Лед, падающий на дно стакана. Первые капли скатываются по стенкам. Крепкая мужская рука, возвращающая горлышко из темного стекла в вертикальное положение. Поворачиваю голову вправо, не понимая. Встречаясь взглядом с блеском лукавых глаз.

— Не стоит смешивать, — осекает бармена. — Текилу. Шесть порций в ряд. Я плачу.

— Знакомы? — озорно подмигивает ему бармен.

— Пока нет, но это поправимо, — окидывает взглядом, заставляя поджать губы и развить внутри бесящую дрожь.

— Без вариантов, — кивает парень за стойкой, указывая движением головы на моё кольцо, сверкающее на лакированной поверхности.

— Посмотрим, — растягивает улыбку, оборачиваясь ко мне.

Нервно сглатываю, желая сбежать с первого акта спектакля, не дождавшись антракта. Оставив этих двух заговорщиков наедине. Порываюсь, остановленная взглядом. Осознавая, что не в силах куда-то уйти. Чёрт! Что за чувства вызывал у меня Стив своим появлением в поле зрения? Убейте! В них не было и десятой доли того, что переполняет в данный момент. Сжимаю плотно колени, точно прирастая к стулу. Краем глаза наблюдаю за выставленными в ряд небольшими стаканами, наполненными до краев янтарной жидкостью. Солонка, появляющаяся рядом. Кусочки лайма, бьющие своим ароматом в нос. Подносит рюмку к моей руке. Послушно забираю, словно загипнотизированная его взглядом. Соприкасаясь пальцами, едва не роняю её вниз. Прошибает иголками от единственного прикосновения. Рефлекторно приоткрываю рот в попытке отдышаться. Облизываю пересохшие губы. Пытаюсь усмирить мечущиеся из угла в угол зрачки. Сфокусировать взгляд на одной точке. И тщетно проваливая данную операцию.