– Нет, Мариш, я прогуляюсь. Тут же недалеко. Хоть двадцать минут побуду на воздухе, подышу.

– А что собираешься в праздничные дни делать?

– С родителями на дачу поеду. Может, кота возьму с собой.

– А приезжай к нам в гости? Познакомим Дину с твоим злодеем, шашлык сделаем. Все-таки четыре дня отдыха впереди, а потом еще.

– Договорились, приеду. Дину предупреди, кто к ней пожалует.

– Веселуха! Тогда Марат вас заберет, и к нам. Давай предварительно на третье назначим?

– Хорошо. А у вас как дела с Ильей?

Маринка закатила глаза от удовольствия.

– Все хорошо. Очень хорошо.

– Не трави душу, – улыбнулась Яна. – Пойду я. Пока!

– До встречи!

Яна, не спеша, пошла домой. А Марина осталась ждать Илью, которого видела через стеклянные двери.

Вообще, он очень изменился после той ночной поездки. Все больше стал напоминать ей своим поведением отца: такой же серьезный, основательный. Каждое утро готовил Марине завтрак, свежевыжатые соки. Вечером обязательно массировал ее отекшую ногу – осторожно, потому что знал о болезненных ощущениях и усталости.

«Интересно, он всегда будет таким? Или пока не выяснится про беременность? А если никто не закогтился, то станет опять замкнутым и ершистым? Скоро узнаю».

Задумавшись, она и не заметила, как пролетело время. Глаза остановились на одной точке, а когда она все-таки заметила приближение Ильи, губы сами собой растянулись в улыбке. Он подошел, обнял ее и прошептал на ухо:

– Я так соскучился по тебе! У меня грандиозные планы на вечер. И ночь.

– А ничего, что завтра еще один рабочий день, и только потом праздники?

– Ничего. Это очень даже нормально. Не отвертишься.

– Тогда поехали скорей домой. Я очень хочу не отвертеться.

Такой обмен шутками и намеками стал обычным для них. Если в самом начале их знакомства юмор больше походил на сарказм, то сейчас он был направлен на чувственную сторону их отношений. И им это нравилось. Распаляя так друг друга, они потом долго и страстно насыщались своим «общением».

И оба с замиранием ждали, что же дальше предложит им жизнь.

Эта весна подарила кому-то новые встречи, кому-то оживление и возрождение былых отношений, кому-то первые шаги в знакомстве с внуками, а кому-то и боль предстоящих потерь.

Марат знал, что его мечта останется мечтой, никогда не воплотится в жизнь. Но он продолжал за нее цепляться.

Он приехал с работы около одиннадцати, очень уставший. А впереди были праздничные дни, когда наплыв гостей в клубе огромен. Появились новые бойцы, шли переговоры по организации школы для мальчишек, проводились собеседования с соискателями на места тренеров и педагогов. И везде нужен был Марат. Он понимал, что ему необходимы помощники. Мартин скоро совсем отойдет от дел. Днем он занят на своем предприятии и сможет помогать только по вечерам, и то не всегда. Значит, надо искать наемных работников, которым можно всецело доверять. И мысли Марата все чаще возвращались к Илье.

«Надо будет с ним переговорить в эти дни. Может все-таки он уволится оттуда и перейдет полностью в клуб? Или с Мариной сначала поговорить?»

Мозг совсем не отдыхал. Подойдя к подъезду, он поднял голову и посмотрел на окна Мартина – там горел свет. Вдруг Яна выглянула и помахала ему рукой, зазывая его в гости. Он кивнул. А потом вспомнил про Дусю и показал Яне жестами свою собачку. Она махнула – бери ее с собой.

Марат вздохнул, предвкушая веселый вечер для своего питомца и себя.

Яна решила ответить ужином на вчерашнее приглашение Марата. И, на всякий случай, доказать ему, что она ест. Она насыпала корм коту, чтобы он был сыт и любезен с гостями. И сама же вздыхала, зная, что сейчас начнется дурдом.

Вскоре раздался звонок, и сразу же котенок встал на дыбы, уши прижал к голове и зашипел, зафыркал.

– Бандит! Веди себя прилично.

Яна открыла дверь, Марат зашел с Дусей на руках.

– Привет, хозяева. Мы пришли к вам в гости.

Дуся не обращала никакого внимания на Кита, но он!.. он готов был лезть по брюкам Марата наверх.

– Все, Дуся, прости.

Он опустил ее на пол, и собачка, перебирая лапками, поспешила к Яне. Та наклонилась, чтобы взять ее на руки, но кот налетел на Дусю, толкнул и отскочил.

– Яна, оставь их, пусть играют.

Марат махнул рукой в сторону начавшегося безобразия.

– Хоть бы соседи снизу не пришли жаловаться, – с опаской сказала Яна.

– Не придут.

Они прошли на кухню.

– Я и не голоден. Поел в клубе. А ты ешь.

Он спокойно подошел к плите, посмотрел, что там есть, заглянул в холодильник.

– Садись за стол, Яна. Сейчас прослежу, чтобы ты поужинала, и мы с Дусей уйдем.

– Я тебя позвала, чтобы ты поел! А ты снова меня пичкаешь. Я не хочу.

– Яна, у Мартина сейчас одиннадцать утра. Позвонить ему?

– Я уже пробовала, – со вздохом сказала она, – не доступен.

– Значит, завтра расскажу, что ты голодаешь.

– Ябеда, – сказала она и взяла вилку в руки. – Я съем только салат.

– Хорошо.

В это время в кухню влетела Дуся, за ней Кит – он запрыгивал на нее, пытаясь ее перевернуть. Они устроили гонки вокруг Марата. В конце концов, он поймал свою собачку и поднял ее повыше. Бедное животное часто дышало. А разбойник уже лез по брюкам Марата за Дусей.

Янка всплеснула руками.

– Да что же это такое! Ну-ка, иди сюда.

Она поймала его и потянула на себя, Марат ойкнул, потому что кот крепко за него держался.

– Так, пойдем мы домой, – сказал он. – Это была плохая затея. С Дусей нельзя к вам приходить.

– Марат, ты даже не поел!

– Зато я видел, как ты поклевала. Все! Пока. Завтра в то же время жду тебя внизу.

Они ушли, а Яна все еще держала в руках Кита, который выворачивался и мяукал. Она отпустила его и вздохнула.

– Какой же ты противный котенок! Не дал человеку поесть.

Яна проверила входную дверь, поставила салат обратно в холодильник и, не обращая внимания на шипящего кота, пошла в ванную умываться. Когда она вернулась, котенок мирно спал на кровати с шарфом Мартина. Янка улыбнулась и легла рядом с урчащим комочком, достала телефон, чтобы перед сном снова увидеть красоты Аляски и своего мужчину.

И следующий день прошел, как предыдущий. И праздники ничем не отличались от будней, разве что можно было поспать подольше. Но не намного, потому что кот четко знал время приема пищи.

Янка съездила с родителями на дачу, и тут уж ей пришлось признаться, что Мартин уехал, и она дома одна, в компании своего необыкновенного котенка. Папа ее успокоил, сказав, что время быстро пролетит, и Мартин скоро вернется. А мама посочувствовала и впервые за долгое время не задала вопрос о женитьбе. Оба родителя заметили, что дочь совсем похудела, даже щеки ввалились.

– У меня очень много работы, теперь-то я начальник отдела, добавились всякие административные обязанности. Ищу специалиста в свою службу, но пока не очень везет. Высплюсь за эти дни, и все будет нормально.

Третьего мая, в субботу вместе с Маратом и всем зверинцем Яна ездила в гости к Марине. Всем было интересно, как поведет себя Кит при виде Дины: испугается, спрячется в своей переноске или… Кот выбрал «или» – он с ходу бросился на Дину. К его большому удивлению «враг» не отступил и не побежал от него. Дина, склонив голову на бок, смотрела на шипящее нечто. Как только котенок кинулся на нее, просто прижала его лапой к земле. Кит вырвался, и снова – в атаку. И опять у него ничего не получилось.

– Справедливость восторжествовала, Дуся, – сказал Марат, не отпуская свою собачку.

Он пошел с ней в дом.

– Мы с тобой из окна посмотрим, как Дина воспитывает бандита.

– Марина, а Динка не придушит его? – волновалась Яна.

– Ничего она ему не сделает. Вымотает его только, – ответил Илья за Марину.

Когда через час все вышли на улицу, глазам предстала замечательная картина: кот лежал на спине у Дины и спал, а она, высунув язык, «улыбалась».

– Чего и следовало ожидать, – сказал Марат, – Дракула все равно сверху.

Шашлыки, разговоры, звонок Мартина… Яна отошла с телефоном в сторонку. Она чуть не плакала, разговаривая с ним.

– Яна, не расстраивайся, – успокаивал ее Мартин, – я скоро приеду. Ты и не заметишь, как время пролетит. Отдыхай, пока есть возможность. Вот вернусь…

Она засмеялась сквозь слезы.

– Не запугаешь. Возвращайся…

Весь остаток дня Яна старалась не показать своим видом, как ей грустно. Но для себя решила, что больше без Мартина никуда не поедет. Лучше дома в кровати с книжкой полежать.

Когда они с Маратом уже собирались ехать, к ним подбежала Дина с котом на спине. Его просто перегрузили в домик. Он так и не проснулся.

– Воспитательный день прошел с успехом, – улыбнулась Яна. – Завтра он на мне оторвется.

Марина с Ильей проводили гостей.

– Да… – с грустью протянула Марина. – Так она совсем завянет. А до возвращения Мартина еще больше месяца.

– Ничего, это только первую неделю тяжело. Потом втянется. У нее на работе сейчас отчет начнется, некогда будет и вздохнуть, – «успокоил» Илья. – Завтра к родителям?

– Да. И я уверена, что Янка не поедет.

– Я тоже так думаю.

Всю обратную дорогу Яна молчала. Марат не трогал ее своими вопросами, он и так видел, как она переживает.

Когда приехали, он, ни слова не говоря, взял переноску с котом в одну руку, Дуся в другую, и пошел в подъезд. Уже у дверей квартиры Янка сказала ему:

– Спасибо тебе, Марат, за помощь и заботу. Завтра я буду дома, никуда не поеду. Денек отдохну, и снова рабочая неделя.

– Звони, заходи, если потребуюсь.