Самой Лизе сейчас хотелось побыть одной в тишине, поэтому она с готовностью согласилась на любую идею сестры без дальнейшего обсуждения. Хотя, если задуматься, то настроение девушки не способствовало встрече праздника в шумной компании среди большого количества чужих людей. Впервые за много лет она встретит новый год без пары. Она уже успела отвыкнуть от этого, и в какой-то момент ей показалось, что она к этому не готова. Впрочем, встретить новый год дома в одиночестве тоже не казалось ей хорошей идеей. В общем, вопрос решен, идея придет в голову Вере достаточно быстро. Поэтому сейчас Лиза пыталась отвлечься от грустных воспоминаний, глядя на красиво кружащиеся снежинки за окном. Понимая, что одним бокалом не обойдется, девушка достала бутылку с вином и поставила ее на стол. Ей казался неуместным этот ажиотаж вокруг условно принятой даты, когда начинается отсчет следующего года, но, возможно, это просто сказывалось не очень праздничное настроение. Егор, появляясь с завидной регулярностью уточнить какие-то всплывшие в памяти детали биографий, о празднике не говорил, отчего девушка еще больше уверилась в том, что она в его жизни находится где-то на втором плане. От этого понимания настроение ухудшалось все стремительней.

Стараясь все же отвлечься от мыслей о Егоре, Лиза принялась, наконец, за статью. Но работу над исторической статьей постоянно прерывали воспоминания о событиях, сопутствующих интервью, заставляя девушку улыбаться и отвлекаться, вызывая в памяти его образ.

* * *

Идти на новый год без пары Лизе не хотелось, но поступающие предложения казались ей скучными, и соглашаться на встречу нового года с тем, кто уже изначально был ей не интересен, девушка не решалась. К тому же не зря ведь говорят «как встретишь новый год, так его и проведешь». Провести весь год, общаясь с людьми, с которыми девушка без вынужденной причины не стала бы этого делать, было выше ее сил.

От грустных мыслей Лизу отвлекла Лера, новая девушка Андрея, с которой у нее не было достаточно времени пообщаться до этого. Эта веселая и искренняя шатенка была первой его избранницей, искренне нравящейся Лизе, потому что она любила открытых людей, сохраняющих такт в общении, и обладающих сильным характером. Ей нравилось думать, что сама она тоже такая.

Лера приглашала новую подругу выпить кофе и поболтать наедине, потому что когда в их компании появлялся Андрей, то так или иначе, он становился центром внимания, да и не обо всем можно поговорить при мужчине, даже если это – близкий друг. Лиза очень хорошо понимала, чем отличаются разговоры «с» и «без» мужчин. Не зря ведь они с сестрой устраивали себе уже несколько лет подряд так называемые девичники – дни, посвященные походам по магазинам, посиделкам в кафешке с подружками и вдвоем, походу в кино или просто болтали обо всем подряд, потягивая вино у Лизы в квартире.

На встречу с Лерой Лиза согласилась с радостью, ей казалось, что эта девушка, которая станет четвертой женой ее друга, задержится надолго. И Лиза искренне надеялась, что на всю их долгую и счастливую жизнь.

Вопрос, который прозвучал, был немного странным. Вообще же Лиза заметила, что чем дольше обучается НЛП, тем более странные вопросы ей задают окружающие.

– Большой такой кусочек льда, я хотела положить его в бокал с мартини, но он вдруг упал на пол и разлетелся на мелкие кусочки, – повторила Лера, вид у нее был обеспокоенный. – Что это значит?

Лиза задумалась. Почему люди думают, что кто-то лучше них самих знает, что это значит?!

– А о чем ты в этот момент думала?

– О том, получится у нас с Андреем… или нет… – Лера грустно смотрела на горячий ароматный напиток в своей чашке, медленно и уныло помешивая его ложечкой. – Это же плохо? Да?

– Почему плохо? – машинально спросила Лиза.

– Ну, он же разбился?! – удивленно и немного недовольно повторила Лера, ей казалось, что подруга слушает ее невнимательно.

Лиза смотрела на Леру, в голове у нее вертелось много вариантов ответа. Правда – понятие весьма условное, и, наверное, никто толком ее не знает. Можно конечно было сейчас проконсультировать подругу, использовать техники НЛП, которые девушка успела выучить и опробовать на себе. Можно было выяснить, какие страхи и сомнения присутствуют в душе у Леры, какой неудачный опыт заставляет ее искать худшее значение, чего конкретно она боится, в чем не уверена. Можно было много выяснить, если порасспрашивать Леру еще немного, но… Сейчас подруга нуждалась совсем в другом ответе, и Лиза его знала.

– Скажи, пожалуйста, что такое лед? Чем был до замерзания?

– Вода, – ответила Лера не задумываясь.

– Когда кусочки льда разлетелись, что ты сделала?

– Собрала их вместе.

– А когда осколки растаяли, во что они превратились?

– В лужу, – простые вопросы и простые ответы заставили Леру улыбаться, она не видела связи.

– Лужа была одна?

– Ну, конечно, одна!!!

– Лужа – это что?

– Вода.

– То есть была лужа и стала лужа?

– Да! – Лера рассмеялась, такая зловещая примета вдруг перестала быть таковой. Расслабленно вдохнув, девушка сделала, наконец, глоток кофе.

А Лиза подумала о том, насколько часто мы ищем знаки, как подтверждение наших мыслей и страхов, находим их, и не можем или не хотим потом их понять.

* * *

Новый год приближался неотвратимо, и Лизе стоило уже на что-то согласиться.

– С наступающим! – странное громкое приветствие, совершенно необоснованно радостное выражение лица…

Головная боль настойчиво напоминала о вреде спиртного, особенно в больших количествах, бессонная ночь за компьютером тоже внесла свою лепту в плохое состояние девушки. Яркость заснеженной улицы резала глаза, а веселый голос Егора громким колоколом врывался в сознание Лизы, заставляя ее еще больше морщиться. Впрочем, парня это не смутило. Протягивая ей букетик цветов, он выглядел радостным, хотя осеннее пальто нараспашку не соответствовало погоде. А учитывая то, что Лиза опоздала на работу минимум на полчаса, то ждал он под издательством уже достаточно долго. Девушка машинально взяла цветы, подставила губы для поцелуя и нырнула в спасительное тепло холла здания. Поздороваться она так и не сообразила…

Уже подойдя к лифту, Лиза вспомнила об этом, обернулась и, заметив молча стоящего рядом Егора, постаралась приветливо улыбнуться. Впрочем, получилось это у нее не сильно убедительно.

– Ночь удалась? – последовал вопрос. Мужской голос стал ниже, а выражение лица слегка расстроенным. Егор пристально смотрел на Лизу. Под этим взглядом девушке стало вдруг неуютно, и она почувствовала себя виноватой. Впрочем, через миг она стряхнула с себя это непонятно откуда взявшееся чувство вины, и ответила как можно бодрее: «Ночь, как ночь. Просто работала допоздна».

– Надеюсь, это будет шедевр, – мрачно ответил Егор после недолгой паузы. Девушке показалось, что он ей не поверил, но продолжать разговор не стал. Молча открыв перед ней двери, прошел следом в ее кабинет, и ненадолго оставив ее одну, вернулся с двумя чашками горячего кофе. Девушка немного удивилась тому, откуда он знает о расположении кофеварки в темном углу длинного коридора, где нашел ее любимую чашку и почему его беспрепятственно подпустили к столь ценному для всех сотрудников аппарату. Однако, задавать так много вопросов было выше ее сил, и Лиза с молчаливой благодарностью приняла предложенный напиток. Егор расположился напротив девушки, уютно устроившись в глубоком кресле, и полностью погрузился в разглядывание чего-то в глубине своей чашки.

Выпив кофе, Лиза немного пришла в себя, и ее улыбка приобрела более естественный вид. Заметив это, Егор поднялся и обошел ее стол, приблизившись вплотную к девушке. Подняв голову, Лиза вопросительно на него посмотрела. Наклонившись, Егор приблизил к ней свое лицо и, после недолгой, паузы поцеловал девушку. Он вел себя спокойно и уверенно, как будто они делали это множество раз за множество лет. Все его движения и сама ситуация показались девушке удивительно правильными и привычными, хотя когда именно она успела к этому привыкнуть, Лиза так и не поняла.

После долгого и умелого поцелуя настроение Лизы значительно улучшилось, и она, улыбнувшись, наконец, спросила: «Как дела?».

– Отлично, – ответил Егор, улыбнувшись в ответ, присев на край ее письменного стола он легонько погладил руку девушки. Лиза в очередной раз отметила про себя теплоту его рук и мягкость движений. Мысли о работе улетучились, так и не успев окончательно сформироваться, а на смену им пришли совсем другие…

Телефонный звонок ворвался в почти прояснившееся сознание девушки, напомнив о головной боли своим неприятным громким звуком. Потянувшись за трубкой, Лиза слегка отстранилась от Егора, однако, это не заставило его переместиться со стола, он просто переключил свое внимание на ее плечо, мягко и вкрадчиво приближая мягкие пяльцы к ее шее. Лиза наклонила голову набок и улыбнулась, прядь волос, выбившаяся из заколки, привлекла внимание мужчины, что заставило ее быстро закончить телефонный разговор и успеть подставить губы для следующего поцелуя.

До начала планерки оставалось всего двадцать минут, и девушке не хотелось терять драгоценное время.

* * *

Сидя в просторном кабинете главного редактора и пытаясь сосредоточиться на том, как именно будет меняться политика журнала, какие основные моменты будут главными в следующем году и какие ценности авторам следует отражать в своих трудах, Лиза поймала себя на мысли о том, что Егор так и не сказал, зачем приходил. А увлеченная его теплом девушка, не додумалась его об этом вовремя спросить.

Мобильный мягко мяукнул о полученном сообщении, и девушка прочла ответ на свой незаданный вопрос: «Вообще-то я приходил предложить встретить этот Новый год вместе!». Лиза улыбнулась, она была рада этому предложению. Стараясь привлекать как можно меньше внимания, девушка написала «С удовольствием!», и отправила сообщение. Головная боль удивительным образом улетучилась, а широкая довольная улыбка Лизы не осталась незамеченной. Впрочем, работая среди интеллигентных и тактичных людей, можно было не бояться неуместных вопросов, во всяком случае, до наступления обеденного перерыва…