ты захочешь насладиться этим в свободное время.

Я улыбаюсь и, не вставая со стула, крепко обнимаю ее за талию.

— Спасибо, — говорю я и начинаю открывать пакет. Моя улыбка становится шире, когда

понимаю, что это книга.

Книги — это самый лучший подарок.

— Мама! — потрясенно выговариваю я. Это красивое, в твердой обложке издание «Гордость

и Предубеждение», моя любимая книга. — Сколько она стоила? — спрашиваю я, листая книгу в

кожаном переплете.

— О, ерунда, дорогая, — мама обнимает меня и садится рядом с отцом.

— Теперь у тебя будет что почитать, — добавляет он, улыбаясь.

Я не говорю им о двенадцати книгах, которые минуту назад затолкала во внешний карман

чемодана.

— Спасибо, — благодарю я. — Это много значит. — Прижимаю книгу к груди и встаю, чтобы отнести ее в свою комнату. Когда я возвращаюсь, мама подает мое любимое блюдо —

лазанью. С любовью смотрю на маму.

— Спасибо, — перед тем как сесть, снова ее обнимаю.

— Ну, кто знает, когда у тебя будет такая же лазанья, — шутит она, имея в виду мои

кулинарные способности или отсутствие таковых. Я — великий пекарь, но приготовление пищи не

мой конек.

— Я делала лазанью и раньше, — говорю я укоризненно. — Получалось неплохо…

Элайджа смеется. Я сердито смотрю на него. Он прочищает горло и делает вид, будто

кашляет. Сначала раскладываю всем, а затем беру щедрую порцию для себя. Мамина лазанья

лучшая. Я могла бы съесть весь противень.

— Ешь, — говорит она, указывая на мою тарелку. — Ты похудела с момента отъезда в

колледж и стала похожа на щепку, — добавляет она. — И мне это не нравится.

Мамы.

— Щепки очень популярны в качестве моделей, — шучу я, втягивая свои щеки. — На ужин

поем бумаги. — Смешно позирую и говорю с французским акцентом.

Элайджа хохочет, и мама ударяет по моей руке.

— Я серьезно. Ешь, — командует она.

Иногда мне кажется, что она итальянка, а не пуэрториканка.

С жадностью съедаю лазанью и, к большому удовольствию мамы, прошу добавки. Мы

болтаем о моей новой работе. Думаю о завтрашнем дне, и как рано я должна там быть. Ник хочет

встретиться со мной, прежде чем уедет.

Очередной отъезд из дома.

Прежде чем отправиться наверх и закончить собирать вещи, обнимаю Элайджа и родителей.

Такое чувство, как будто снова уезжаю в колледж, но все-таки я на грани чего-то большого. Я не

могу отрицать нервных бабочек, порхающих в низу живота. В конце концов, мне придется нести

ответственность за другого человека, и я никогда и ни для кого этого не делала, кроме Элайджа.

Это страшно и пугающе, но знаю, что я способна.

Переодеваюсь в пижаму и заканчиваю упаковывать вещи. Ставлю на зарядку телефон и иду

чистить зубы. После того, как я собралась и полностью уверена, что все вещи упакованы, залезаю в

постель и выключаю свет.

Не могу отрицать, что последние три месяца были для меня тяжелыми. Мне очень хочется

начать все с нуля. Новая работа, новое место жительства... порвать с прошлым. У меня такое

чувство, что раньше я была человеком только на половину, как черепаха с половинкой панциря.

Другая половина меня где-то в другом месте — использована и разрушена человеком, от которого я

пострадала больше всего, и это Дэн. Может, я никогда не исцелюсь и не использую другую

половинку панциря. Но я должна попробовать. И хотя чувствую, что завтра один из самых

значимых дней в силу различных причин, для меня сейчас самое главное — быть снова счастливой.

Каждый заслуживает быть счастливым.

Вытираю соленую слезу со щеки. Я почти никогда не плачу, но это в первый раз за три

месяца. Нет, я плачу не из-за Дэна или Mиа, или потому, что в жизни не получается так, как я на это

надеялась.

Я плачу слезами радости, потому что знаю, что с нашей первой встречи Дэн и я не были

предназначены друг для друга. И я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы двигаться вперед.

Я чувствую себя хорошо, чтобы что-то сделать для себя.

Я действительно надеюсь, что с работой все получится. Мне нужно, чтобы все получилось.

Глава 6

Эвианна


Я подъезжаю к дому Уайлдеров, когда солнце только начинает проглядывать сквозь деревья.

Боже мой, сейчас полседьмого утра. Я быстро моргаю, пытаясь окончательно проснуться. Залпом

допиваю остатки кофе и паркуюсь в назначенном месте. Сесилия сказала припарковаться рядом с

«Порше Кайен». Только вот… его там нет, подъезжаю в то место, которое, я думаю, должно быть

рядом с ним.

Это придется сделать.

Обдумываю, должна ли я появиться у входной двери с чемоданом или оставить его в

машине. Перевожу взгляд на свой наряд. Сегодня я одета разумно: в узкие джинсы, кроссовки и

свободную, с воротником «хомут» спортивную толстовку. Я решаю взять все сейчас. Кроме того, ничто так не говорит о большем профессионализме, как появиться на новой работе с чемоданом в

шесть тридцать утра. Я права?

Я открываю багажник и вынимаю тяжелый чемодан. Он шлепается о бетон и падает на бок.

Смотрю вокруг: интересно, кто-нибудь из богатых соседей шумит так рано утром в понедельник?

Тащу его за собой и иду в сторону входной двери. Звоню в дверной звонок и через несколько

секунд слышу, как стучат по мрамору каблуки, и дверь открывается.

— Ах, Эвианна! Добро пожаловать, — говорит Сесилия, целуя меня в обе щеки, потом берет

мой чемодан. — Позвольте мне, — говорит она, хватая ручку. Я пытаюсь отговорить ее, но она

отводит мою руку и ведет меня через дом. — Я провожу вас в гостевой домик, а затем вы можете

вернуться и встретиться с Бриа. Она еще не проснулась. К сожалению, Ник уехал несколько минут

назад, так что вы с ним разминулись. Он вернется завтра утром.

Он снова уехал? Блин, этот парень когда-нибудь бывает дома?

Я киваю, и она ведет меня по коридору через кухню. Выходим через заднюю дверь и идем во

двор. Гостевой дом представляет собой небольшое здание на окраине земельного участка, и отсюда

он выглядит мило и причудливо. Также я замечаю отдельно стоящее барбекю, бассейн и несколько

шезлонгов вокруг него.

Так о чем я сейчас говорю.

— Вон там есть отдельный вход, — говорит Сесилия, указывая на ворота за бассейном, —

если вы когда-нибудь будете поздно приходить, — добавляет она. У вас будут ключи от главного

дома, которые можете использовать при необходимости, — она останавливается напротив

гостевого дома. — Как я упоминала ранее, если вы захотите привести гостей, просто спросите у

Ника. Пару подруг — это прекрасно, семья — это тоже прекрасно... но он просто не знает, как Бриа

может отреагировать, если увидит вас с мужчиной…

Я прерываю Сесилию. Моя мама всегда говорила, нельзя перебивать кого-то, но я чувствую, что должна объяснить свою ситуацию.

— Сесилия, — говорю я вежливо. — Вам не придется беспокоиться о моем молодом

человеке. Мне только что разбили сердце. О мужчинах я сейчас думаю меньше всего, —

ободряюще улыбаюсь я, и она кивает.

— Просто формальность, — говорит она, аккуратно касаясь моей руки. — Итак, вот ваша

гостиная, — она открывает дверь, здесь все выглядит по-современному и со вкусом. Мне все

нравится. — Там кухня, — указывает она на небольшую, но красивую кухню с современной

бытовой техникой. — Стиральная машина и сушилка находятся там, — добавляет она, указывая на

маленькую комнату возле кухни. — Есть одна спальня и одна ванная комната. Я думаю, что здесь

есть все, что вам необходимо. Пожалуйста, не стесняйтесь, если захотите, можете изменить что-то в

декоре.

Я поражена и просто киваю. В гостиной рядом с дверью стоит маленький кожаный

двухместный диван, дополняет его телевизор с небольшим журнальным столиком и паласом.

Небольшая барная стойка с двумя хромированными табуретами отделяет кухню от гостиной.

— Позвольте показать вам спальню, — говорит Сесилия, ставя мой чемодан рядом с дверью.

Мы уходим из небольшого коридора в приличную по размерам спальню с роскошной

двуспальной кроватью. Из мебели здесь комод, тумбочка и письменный стол. Все идеально.

— Превосходно, — говорю я, не желая казаться слишком нетерпеливой.

Это дворец по сравнению со всеми моими предыдущими условиями проживания. Даже

квартира, в которой я жила с Дэном, была свалкой.

— Ванная рядом, справа, — добавляет она, указывая на дверь. Я заглядываю в ванную. Это

большая, полноразмерная ванная комната с ванной, душем и большой раковиной.

— Сесилия, здесь прекрасно, — говорю я. — Правда. Думаю, что здесь я буду счастлива.

— Хорошо. Я рада, — говорит она, улыбаясь. — Я дам вам устроиться. Простите, что

попросила вас приехать так рано. Я думала, Ник будет здесь, чтобы встретиться с вами.

— Чем он зарабатывает на жизнь?

— Он врач. Педиатр.

— Ничего себе, — я бормочу. Врач.

Мамин голос играет в моей голове: «Ты должна выйти замуж за врача или адвоката».

Жаль, что она не следовала своим собственным советам. Тьфу… меня раздражало, что она даже

предположила, что я влюблюсь в своего работодателя. Я еще даже не познакомилась с ним! Для