неожиданно начинаю опасаться того места, где был мой рот, но Эви, кажется, не возражает, потому

что притягивает меня ближе за шею.

—Твоя очередь, — говорит она, и эти два слова — мои любимые два слова, когда-либо

произнесенные в моей жизни.

— Эви, — неохотно отвечаю я. — Когда тебе станет лучше. Это будет трудно... — Я не

вдаюсь в подробности, но думаю, что механика того, что она имеет в виду, будет трудной с ее

гипсом. — Как бы мне этого ни хотелось, сегодня мы должны быть нежными. Ладно?

— Отлично, — говорит она, притворяясь раздраженной, но на самом деле широко улыбается, вытягивая руки над головой.

— Ты... делаешь это... и это напоминает мне об одной вещи. — Я протягиваю руку под нее и

одним движением расстегиваю лифчик. Теперь она совершенно голая.

Конечно, Эви великолепна везде. Конечно, она совершенна. Меня это не должно удивлять. Я

встаю и снимаю штаны, а она с любопытством смотрит на меня. Внезапно чувствую себя очень

уязвимым и незащищенным, но потом смотрю на нее, лежащую голой на матрасе, и снимаю

рубашку и боксеры. Увидев меня, она жадно втягивает в себя воздух.

— Николас Уайлдер... — Эви показывает мне пальцем, чтобы я подошел к ней, и я тут же

решаю, что этот жест — мой самый любимый жест на свете.

На самом деле, все, что она делает, — это моя любимая вещь.

Я лезу в рюкзак за защитой и вскоре нависаю над Эвианной в некотором смысле прямо

сейчас, я почти не хочу разрушать чары между нами, потому что первый раз всегда так

предвкушает, и то, как я чувствую себя с ней, в ожидании... это волшебно.

— Готова? — спрашиваю я. Я чувствую, что всегда должен спрашивать.

— Не спрашивай меня. Просто сделай это.

Я подчиняюсь, и вскоре я вонзаюсь в Эви снова и снова, пока наши тела не соединяются и

отвечают друг другу.

Я солгал. Я думал, что чувство прямо перед сексом с Эвианной было самым большим

чувством.

Но на самом деле секс с ней — это самое сильное чувство в моей жизни.

Я слегка приподнимаюсь, чтобы не давить на Эви всем своим весом — ее ребро все еще

заживало, и стараюсь быть как можно нежнее, но это трудно, когда все, что я хочу сделать, это

закинуть ее ноги себе на плечи и вколачиваться в нее до потери сознания.

Но я не знаю. Я наклоняюсь и нежно целую, и Эви стонет мое имя, посылая волны

удовольствия по всему моему телу.

— Эви... — шепчу я, погружаясь глубже. Она отвечает, поднимая бедра, чтобы встретиться с

моими.

Наше тяжелое дыхание смешивается, и я чувствую, как она начинает кончать.

— Ник, — выдыхает Эви, кусая меня за мочку уха. — Ник…

Я смотрю на нее сверху вниз, когда мы кончаем, и громко вскрикиваем, пока волны

удовольствия пробегают от нее ко мне и обратно. Мы делимся наслаждением, и наши взгляды все

время прикованы друг к другу. Не думаю, что когда-либо чувствовала такую связь с кем-то.

— Я люблю тебя, Эви, — говорю я, когда мы отсоединяемся и лежим вместе голые.

— Я люблю тебя, Ник, — говорит Эвианна, улыбаясь. — Так сильно.

Она поворачивается на бок, слегка морщась, и пристально смотрит, как я закидываю руки за

голову и смотрю в потолок, улыбаясь.

— Правда или действие? — спрашивает она, и я не могу удержаться от смеха.

— Серьезно?

— Серьезно. — Она игриво смотрит на меня.

— Действие, — говорю я, выгибая бровь. Это не тот ответ, которого она ожидала.

— Я хочу, чтобы ты снова занялся со мной любовью.

— Что?

— Ты меня слышал.

Эви перекатывается на спину и соблазнительно смотрит на меня.

Ты никогда не сможешь нарушить действие…


Эпилог


Эвианна

Три года спустя


Я поднимаюсь на сцену и стараюсь не упасть лицом вниз, когда декан университета вручает

мне диплом.

— Поздравляю, миссис Уайлдер.

Я улыбаюсь, когда беру его, и много людей в зале приветствуют и хлопают. Я пытаюсь

сделать телом небольшую «волну», но покачиваюсь на каблуках, и я очень не хочу упасть.

Держусь за перила, возвращаясь на свое место, и выпускная музыка гремит в моих ушах, когда я прохожу мимо динамика. Я чувствую знакомое трепетание внутри и кладу руку на раздутый

живот под мантией — наш будущий сын.

Я оканчиваю университет с докторской степенью по английской литературе, и на восьмом

месяце беременности.

Вайолет выбрала туфли, и я уже проклинаю ее, потому что мои распухшие ступни болят, и я

не уверена, что смогу пройти в них больше двух метров. Это практически каблуки стриптизерши.

Я сажусь и жду окончания церемонии. Когда она подходит к концу и декан произносит

последнюю речь, все мои коллеги подбрасывают свои шапки в воздух. Я делаю то же самое. Хотя я

уже в четвертый раз присутствую на церемонии вручения дипломов, это все равно так же

волнующе. Я чувствую, как слезы текут из моих глаз, когда шляпы кружатся в воздухе и падают

обратно. Это прекрасно, и я чертовски горжусь собой за то, что сделала это и попала сюда.

Люди начинают вставать, чтобы уйти, и я жду, когда наш ряд разойдется. Я иду уверенно, используя живот как навигатор. К сожалению, быть беременной в выпускной мантии не мило — в

ней я выгляжу просто массивной.

— Эй. — Я слышу знакомый низкий голос за своим правым плечом и поворачиваюсь лицом

к Нику. — Поздравляю. — Он протягивает мне георгин, и я улыбаюсь.

— Спасибо. — Я ныряю под перила, где он стоит, и мне трудно снова выпрямиться, поэтому

Ник берет меня за руку и, смеясь, возвращает меня в исходное положение. — Тьфу. Я едва могу

ходить на этих штуках, — говорю я, указывая на свою обувь. Наклоняюсь и пытаюсь расстегнуть, но не могу. — Милый, сделай мне одолжение, — говорю я, и мне вдруг становится неловко. — Я не

могу нагнуться, чтобы снять туфли.

Ник просто улыбается, опускается на одно колено и освобождает мои ноги из их ада.

— Ну вот, — говорит он, легонько целуя меня в губы, — доктор Уайлдер.

Следующий час проходит как в тумане — коллеги, одноклассники и семья собираются

вместе, чтобы поздравить меня, и я чувствую себя самой счастливой женщиной на планете. Мои

туфли на каблуках болтаются в пальцах, и мне все равно. Каблуки и беременность не очень хорошо

сочетаются друг с другом, независимо от того, что говорят люди. Они явно лгуны.

Когда солнце начинает садиться за зеленую лужайку, я чувствую, что мои веки начинают

опускаться. Может быть, год назад я и могла засиживаться допоздна, но теперь, когда во мне еще

один человек, я едва дотягиваю до девяти часов.

Ник подводит меня к Бриа, и я подхватываю ее на руки, что является трудной задачей. Она

нежно обнимает меня, и мы возвращаемся к машине. Ник держит меня за руку, пока мы едем через

кампус в Портленд, к нашему дому. В сонном состоянии я укладываю Бриа в постель и ковыляю в

спальню.

Я засыпаю раньше, чем успеваю сообразить, который час.


***


Внезапно я просыпаюсь с пронзительной болью в животе. Мой громкий вздох будит Ника, и

он баюкает меня, пока я делаю несколько успокаивающих вдохов. Бросаю взгляд на часы — 3:15

утра.

— Ник,— хнычу я, внезапно впадая в панику, — мне кажется, это была схватка.

— Ш-ш-ш, все в порядке, милая. Просто дыши. — Он начинает тереть мне спину, и через

несколько минут появляется еще одна схватка.

— О боже, — говорю я, начиная плакать. — Он рано!

— Я знаю. Все нормально. Все будет хорошо. Давай подождем несколько минут. Я позвоню

Сесилии.

Ник встает и подходит к телефону. Я слышу, как он что-то бормочет, пока очередная схватка

пронзает мое тело болью. Я подсчитываю в уме — наш сын родится на пять недель раньше. И тут

меня поражает реальность.

У меня скоро будет ребенок.

— Ник! — кричу я.

Муж вбегает, и за ним по пятам идет Бриа. Я еще не встала с кровати, но знаю, что должна.

Говорят, ходьба помогает. Но теперь я парализована страхом. У меня сегодня будет ребенок.

— Эви? Ребенок уже идет? — сонно спрашивает Бриа.

Ник в это время подходит к шкафу и начинает собирать для нас больничную сумку.

— Да. Он идет, — говорю я и неуклюже поднимаюсь с кровати. — Бабушка Сиси уже едет,

— объясняю я, и тут у меня снова начинается схватка, и мне приходится наклониться над кроватью

и издать какой-то гортанный звук, который я точно знаю, что никогда не издавала раньше и, вероятно, никогда не издам снова.

Я называю этот звук своим «родильным воем».

Когда чувствую, что схватка ослабевает, смотрю на Бриа — ее глаза расширяются от страха.

— Это нормально?— спрашивает она, явно в ужасе.

— Не знаю, — отвечаю я, улыбаясь. — Не волнуйся. Я буду там...

Очередная схватка разрывает меня на части.

— Ник, — настойчиво зову я. Чувствую поток жидкости между ног. — У меня только что

отошли воды.

Ник выводит Бриа из комнаты и подходит ко мне. Я чувствую, как на лбу у меня выступает

пот, и мне так жарко. Мне нужно переодеться. Ник, словно прочитав мои мысли, начинает

осторожно стягивать с меня штаны. Я закрываю глаза, когда он стягивает мою ночную рубашку

через голову.

— Ты можешь это сделать, Эви, — говорит он, протягивая мне пару леггинсов для

беременных и мешковатую тунику. Он так хорошо меня знает.