Мы пошли на поздний завтрак к Сесилии.

Я бы пригласил тебя, но ты еще спала.

Вернемся в полдень.

Ник.


Сейчас без четверти полдень, так что они скоро приедут. Я окидываю взглядом кухню и

подхожу к холодильнику. Его дверь украшают разнообразные и многочисленные рисунки Бриа.

Глядя на недавно добавленную картинку я улыбаюсь. На ней изображены два человечка, а внизу

рисунка Бриа подписала: «Эви и я». Человечки держатся за руки.

Бросаю взгляд на лестницу и размышляю, а не подняться ли мне в комнату Ника.

Нужно ли мне это?

Я была там только один раз, и даже тогда, едва успела осмотреться. Понимаю что это

неправильно, но мне так хочется побольше о нем разузнать. Мне кажется, будто знаю его

достаточно хорошо, но пока не всё. К примеру: не знаю, носит ли он контактные линзы или нет. Я

решила рискнуть, не забывая прислушиваться к звуку автомобиля на подъездной дорожке.

На цыпочках поднимаюсь по лестнице, хватая по пути DVD-диск. Думаю, что смогу

использовать это в качестве оправдания, когда они вернуться домой. Скажу, что подготавливала к

просмотру фильм в комнате Бриа. Именно там она просила его посмотреть. Сжимая пластиковую

коробку, я прохожу по коридору. На перилах лежит куча сложенной одежды, и мне интересно, сам

ли Ник ее стирал?

Скорее всего. Никто другой не мог это сделать.

Я направляюсь в спальню, и на меня накатывают воспоминания о моей первой ночи.

Как сильно Ник на меня разозлился.

Как его лицо смягчилось, когда узнал, что Бриа приснился кошмар.

Как сильно я была огорчена и удивлена тем, насколько он симпатичный.

Всё выглядит так же, как и в прошлый раз. Я подхожу к тумбочке, и вижу книгу доктора

Сьюза и другие книги, судя по всему, тоже по саморазвитию. Наклоняю голову, чтобы прочитать

название. «Марс и Венера начинают сначала. Как вновь приобрести любовь после разрыва

отношений, развода или утраты», Доктор Джон Грей.

Что?

Я отступаю.

Я не должна была их видеть. Безусловно, это личное. Отхожу, но цепляюсь взглядом за

фотографию, которая стоит на тумбочке у Ника. Узнаю широкую улыбку Бриа, и понимаю, что это

старый семейный портрет.

Я просто хочу посмотреть на эту последнюю вещь.

Подхожу ближе, и в первую очередь рассматриваю Изабеллу.

Боже мой, она была абсолютной красавицей.

Длинные светлые волосы, большие голубые глаза, и естественно красные губы, полные и

пухлые. В её улыбке для камеры видны прямые и белые зубы. Она выглядит такой беззаботной. На

фото

Изабелла в бейсболке, а Маттиас у нее на руках. Все четверо сидят на земле, вероятно, это

какой-то концерт на открытом воздухе или что-то похожее. Ник обнял Изабеллу за плечи и

притягивает ближе к себе, как будто не может ею насытиться.

У меня колотится сердце.

Если раньше я и думала, что у меня с Ником может быть шанс на отношения, то это фото

доказывало, что такого никогда не произойдет.

Я никогда не видела его таким счастливым.

Даже со мной.

Он всегда будет сравнивать меня, а сравнение вообще не возможно.

Она была потрясающей.

Смахиваю слезу со щеки, не потому, что знаю — Ник и я никогда не будем вместе. А

потому, что он имел всё и потерял. И Изабелла... бедная Изабелла. Боже... а я волновалась из-за

Дэна и Миа, и того что Ник ударил Дэна, и как вчера вечером нога Ника коснулась моей, и как

смущают мои чувства к нему... а бедная Изабелл мертва. Ник так её любил, а теперь она ушла.

Понимаю, что Ник пытался убедить меня в обратном, но мои проблемы были настолько

ничтожными по сравнению с его.

Мои переживания такие глупые. Ник потерял все. У него есть только Бриа. Моя

единственная работа состоит в том, чтобы заботиться о Бриа, и я не имею никакого права что-либо

чувствовать к Нику.

Выхожу из спальни и спускаюсь вниз, убедившись, что взяла с собой коробку с DVD. Если

бы у меня уже не было планов с Бриа, я бы уехала, но мы договорились, поэтому я остаюсь; беру

банан и слышу, как открывается входная дверь. Я слышу, как по деревянному полу бежит Бриа, и

встаю, чтобы поприветствовать ее. Она подлетает ко мне и обхватывает руками. Почему-то

от этого жеста мне хочется плакать. Бриа настолько открыта для любви, но она так много

потеряла.

— Привет, малышка, — говорю я, наклоняясь для ещё одних объятий. − Как прошёл бранч?

Она отходит в сторону и смотрит на меня.

— Хорошо. Почему ты такая грустная, Эви?

Она проницательна.

— Я не грустная, просто немного устала.

Я позволяю себе посмотреть на Ника. Он смотрит на меня безучастно. Все эмоции, которые

были вчера, ушли.

Бриа тянет меня наверх, прежде чем я успеваю что-нибудь ему сказать, и замечаю, что он не

следует за нами. Я снимаю обувь возле двери в комнату Бриа и ставлю DVD. Потом заползаю к ней

на кровать, и мы прижимаемся друг к другу под плодом. Я взволнована от того, что покажу ей этот

фильм. Он один из моих любимых.

Пока идет фильм, я стараюсь не думать о Нике, но это невозможно. Я ожидала, что он

прокомментирует что-нибудь о прошлой ночи, но он просто равнодушно посмотрел на меня.

Втайне я желала, чтобы он посмотрел фильм с нами, и ненавижу себя за это. Не могу не

наслаждаться его компанией.

К середине просмотра, дверь в комнату Бриа открывается, и Ник заходит с попкорном. Он

садится рядом с Бриа, максимально далеко от меня, и, откинувшись назад, смотрит фильм вместе с

нами. Я ничего не говорю, и он тоже. На самом деле, я даже не смотрю на него, и могу сказать, что

он тоже на меня не смотрит. Единственное интересное что происходит, это когда мы оба тянемся за

попкорном, и наши руки слегка соприкасаются. Но он так быстро убирает руку, что мне хочется

закричать: «Я знаю! Чёрт возьми, я поняла!»

Фильм заканчивается, и Бриа застывает рядом со мной. Я смотрю на неё, на её лице

появилась гримаска замешательства и растерянности.

— Что случилось? — спрашиваю я, обеспокоенная тем, что девочка могла быть

травмирована просмотром этого фильма. Возможно, было слишком страшно?

— Как ты думаешь, я однажды влюблюсь в кого-нибудь?

— Что ты имеешь в виду?

Ник заинтересованно на неё смотрит.

— Я надеюсь, кто-то будет меня любить, так же как звель любит Белль, — говорит она, и её

голос такой тихий, едва слышный, что я не могу удержаться от смеха.

— Бриа, тебе только пять. У тебя впереди много времени, чтобы влюбиться. Это случится и

будет удивительно.

— Это будет как в кино?

Я смотрю на Ника, чтобы получить подсказку, но он смотрит вниз на свои руки.

— Да, — шепчу я. — Это может быть даже лучше.

Она устраивается в постели.

— Хорошо.

— Но, милая, — говорит Ник, присоединяясь. — Настоящей любви, как в фильме

«Красавица и чудовище», не бывает. Я не хочу тебя обнадеживать.

— Бывает, — говорю я, глядя на Ника. — Это возможно.

Ник резко встает с кровати.

— Нет, это не так, Эвианна. Я был бы признателен, если бы ты не забивала ей голову

нереальными сказками.

Мой рот открывается, и на ум, очень быстро приходят несколько ответов на его грубое

замечание, правда я не могу сказать их перед Бриа.

— Всё возможно, Ник. Боже, ей пять лет. Пусть она верит в сказки.

Ник стреляет в меня убийственным взглядом. Я не хочу признавать, но это так заводит. Он

приседает на край кровати и смотрит Бриа в глаза.

— В жизни так не получается, как в диснеевских фильмах, Бриа. Реальная жизнь трудна, и

иногда ты теряешь людей, и иногда тебе очень грустно. Я просто не хочу тебя обнадеживать.

Губа Бриа слегка дрожит, от чего я хочу ударить Ника.

— Ник? Могу я поговорить с тобой наедине? — Я с трудом сдерживаю гнев.

Меня трясёт, когда встречаю его возле двери. Я быстро захлопываю дверь и поворачиваюсь к

Нику.

— Какого черта? — шиплю я. — Ник, ей пять лет! Пусть она поверит в эту чертову сказку!

— Не вмешивайся, Эвианна. Она моя дочь, и это я буду решать, во что, чёрт возьми, она

будет верить. Мне не нравится, что ты извергаешь эти романтические нереальные идеи, за которые

она может ухватиться. Она уже многое пережила в своей жизни. Ей не нужна еще одна причина, чтобы разочароваться, — кричит он.

— Почему ты не можешь просто позволить ей верить? Что плохого в вере?

— Потому что это нереально! Иисус, Эвианна. Чему ты пытаешься научить ее?

— Я пытаюсь научить Бриа верить в сказки! Я пытаюсь научить её верить в магию, и в

романтику, и в счастливый конец. Ты думаешь, что в реальной жизни это не работает? Ей пять, и

она заслуживает того, чтобы верить, что однажды полюбит кого-то всем своим сердцем, и в этом

нет ничего плохого. Я была воспитана верить, чему рада, и счастлива, что мой отец не критиковал

каждый диснеевский фильм, который я смотрела. Ты должен научить свою дочь — настоящая

любовь существует. Не диснеевская любовь, а настоящая любовь. Такая любовь, которая в

сравнении с ней, делает фильмы Диснея полной шуткой. Такая любовь, которая берет на себя все.