печалиться. Когда я спросил о вашем недавнем расставании, я не чувствовал необходимости

преуменьшать его из-за Изабелл и Маттиаса.

— Ладно, — шепчу я.

Меня шатает от его слов. Что с этим парнем? В одну минуту он орет на меня за то, что я

спала в его постели, в другую — пытается заставить меня открыться ему и заверяет, что моя печаль

допустима, что крайне... мило с его стороны.

— Они заслуживают друг друга, — бормочет себе под нос Ник, и я смотрю на него.

Неужели он действительно только что это сказал?

— Кто?

— Вы знаете, кто, — говорит он, улыбаясь.

Мне ненавистно то, как мое сердце замирает от его улыбки. У него идеальные зубы, кроме

одного из резцов, который слегка перекрывает один из зубов. Я не могу не улыбнуться в ответ. Он

обладает заразительной улыбкой.

— Иногда я думаю, что они оба подхватили генитальные бородавки, и это заставляет меня

чувствовать себя немного лучше, — говорю я, прежде чем зажимаю рукой свой рот.

Ник взрывается от смеха, хлопая по своему колену.

— Классная шутка, — говорит он, улыбаясь.

— Боже, о чем я говорю, — бормочу я, но улыбаюсь.

— Могу я спросить, что произошло?

Я вздыхаю и смотрю вниз. Ну, была не была.

— Пока я занималась в библиотеке, мой бывший парень переспал с моей экс - подругой. Я

застала их. Мы с Дэном были вместе в течение семи лет.

Я жду его ответа. Когда я думала о том, как пройдет этот день, не представляла себе, что

поделюсь с Ником историей о Дэне и Миа. И еще более удивительно, я хотела рассказать ему все.

Как я застукала Дэна и Миа.

В нашей постели, в моей кровати.

Голыми.

Как они оба выглядели настолько виноватыми и все же настолько довольными друг другом.

Как они усадили меня и сказали, что они были влюблены друг в друга.

Как и каким образом Дэн порвал со мной, и я ушла через тридцать минут без своего

достоинства и без дома.

Как я появилась в доме родителей, похожая на полную развалину, и не выходила из своей

детской комнаты в течение недели.

Как Дэн упаковал все мои вещи, как будто я доставляла ему неудобство.

Как Дэн ни разу не позвонил.

Как Миа так и не извинилась.

Как они заставили меня чувствовать себя так, будто произошедшее — моя вина.

Я неловко пропускаю через пальцы свои волосы.

— Как я сказал в моем электронном письме, Дэн — глупец, — говорит Ник и встает. — И та, которая называла вас своей подругой, но была с вашим парнем, никогда не была вашей подругой.

Она не заслуживает вашей дружбы.

— Да, — говорю я, стараясь не смотреть, как Ник потягивается, поднимая руки над головой, и у него оголяется живот.

— Я собираюсь пойти душ, — говорит он небрежно. — Проконтролируйте, чтобы Бриа не

слишком долго гуляла, — говорит он, посмеиваясь.

— Вы не опоздаете на работу? — спрашиваю я.

Уже больше девяти. Ник выходит из-за барной стойки и ставит свою чашку в раковину. Я

стою, прислонившись к столешнице на расстоянии двух шагов, улавливая запах его пота и корицы.

Я стараюсь притвориться, что мне не нравится, но не могу. Мне это очень нравится. Слишком

сильно. Я осматриваю его баскетбольные шорты и футболку. Должно быть, он просто

тренировался.

— Взял отгул, мисс Хэйли, — говорит он, проходя мимо меня.

Я игнорирую дрожь, которая вызывает возбуждение, перемещающееся вниз по

позвоночнику, как воздух между нашими телами. Я смотрю на Ника, и в этот момент он

оглядывается. Его взгляд касается моих глаз, и я чувствую, как мое тело деревенеет.

— Мы с Бриа сегодня должны чем-нибудь заняться, — говорит он весело и просто уходит.

Почему? Почему Ник Уайлдер оказался настолько горячий? Как будто сама вселенная играет

со мной. Я быстро споласкиваю кофейные чашки и пытаюсь съесть банан, но у меня все еще нет

аппетита. Голова идет кругом от разговора, который только что произошел.

«Вы не можете судить чужое горе, мы все скорбим, и каждый имеет право грустить и, черт

возьми, о чем-то печалиться». Почему его слова так сильно влияют на меня? Может быть, потому

что он был единственным человеком, который действительно заставил меня чувствовать себя

хорошо после причиненной боли. Все остальные всегда насмехались и обвиняли Дена. У всех в

моей жизни было другое мнение. Родители назвали его изменщиком - мерзавцем. Я знала, они

пытались помочь, чтобы я почувствовала себя лучше, но их слова не заполнили пустоту, которую я

носила в сердце. Вайолет, благослови ее, в течение всей недели оставляла горящий бумажный пакет

с собачьим дерьмом на пороге его дома. Все говорили, что это он во всем виноват, и я должна

забыть его.

Для них было настолько легко говорить об этом. Вот только ни один из них не позволил мне

горевать, плакать и просто утонуть в собственной печали. После первоначального охаивания с

участием родителей все перестали говорить о Дэне. Я вполне уверена, они считают, что если

перестать говорить об этом, то я забуду все раньше. Но этого не произошло. Все стало только

громче в моей голове.

План действий Вайолет состоял в том, чтобы заменить Дэна, устроив мне свидание с одним

из коллег своего приятеля. Я не могла встречаться с кем-то другим, и была в шоке, что она думала, что буду готова так скоро.

Честно говоря, я просто хотела, чтобы кто-то сказал: «Эй, это нормально, что тебе грустно».

Я просто хотела, чтобы кто-то сказал: «Просто дай себе время для печали». Я просто хотела

услышать от них именно то, что Ник говорил мне пару минут назад. Я только что встретила парня, и мне уже кажется, что он понял меня лучше, чем мои друзья и семья.


Глава 9


Ник


Если бы я составил список¸ как представлял себе Эвианну, то «слабая» и «уязвимая» не

входили бы в этот список. И более того, я никогда бы не подумал, что она понравится мне как

человек. Но она мне нравится. Я наслаждался ее электронными письмами, но не ожидал, что мне

рядом с ней будет так комфортно.

Ее бывший — глупец. Я понял это после нашего с ней разговора, он поступил с ней ужасно.

В ту минуту, когда мы начали говорить об этом, ее большие глаза наполнились слезами и стали

безжизненными. Я хотел сменить тему, но не хотел, чтобы она думала, что мне все равно. Мне

больно видеть ее такой.

Еще я не ожидал, что Эвианна будет такой хорошенькой.

Проклятье. Я действительно так подумал?

Волна вины устремляется сквозь меня, и я ощущаю, как мое тело напрягается от

дискомфорта. Это нормально, если я думаю, что она хорошо выглядит. Это ничего не значит. Я, например, думаю, что Натали Портман хорошо выглядит.

Я чувствую вину из-за того, что был так рассержен на Эви этим утром, потому что теперь

знаю, насколько она уязвима. Она была готова расплакаться, когда мы говорили о ее бывшем, и, черт побери, мне это не нравилось, совсем не нравилось. И что самое безумное — я даже не думаю, что она понимает, насколько разбита и измучена.

Сажусь на край кровати и делаю несколько равномерных вдохов. Мой взгляд блуждает по

снимку, который стоит на прикроватной тумбе, на нем изображены Изабеллы, Маттиас, Бриа и я.

Этот снимок был сделан за пару месяцев до аварии. Мое сердце замирает.

Прошел год, но все как вчера.

Я до сих пор скучаю по ней. Изабелла. Я так давно не произносил ее имя вслух. Я произнес

ее имя перед Эви, в первый раз спустя... месяцы.

— Изабелла, — шепчу я себе. Я никогда не хочу забывать звук ее имени на губах.

Я до сих пор удивляюсь, как проживу этот день без нее.

Без ее улыбки.

Без ее смеха.

Боль действительно не ушла, и я не уверен, что это когда-нибудь произойдет.


Глава 10


Эвианна


« 911!

Ник Уайлдер горячий. Повторяю, мой работодатель горячий.

Пожалуйста, приезжай и спаси меня. Принеси бутылку, нет, две бутылки вина.

Эв. Целую».


Я откладываю телефон, как только Ник возвращается из душа на кухню. Нащупываю

кнопку, чтобы поставить его на беззвучный режим. Я знаю, что он не может видеть ответ Вайолет, но все же нервничаю, потому что обсуждаю его внешность через текстовое сообщение.

— Вы уже завтракали? — спрашивает Ник, проходя позади меня.

— Э-э, я съела банан... — отвечаю, указывая на корзину с фруктами. — На самом деле, я не

завтракаю.

Он смотрит на меня, прищурившись.

— Каждый человек должен завтракать. — Он вытаскивает коробку яиц. — Бриа еще

снаружи?

Мне требуется минута, чтобы ответить. Бриа. Его дочь. Верно. Поскольку парень, на

которого я глазею, приходится ей отцом. Эвианна Мари Хэйли, возьми себя в руки!

— Нет, она пришла минуту назад. Бриа пошла наверх, чтобы переодеться. Она отказалась от

одежды, которую я выбрала, — говорю я, пожимая плечами.

Ник посмеивается.

— Четыре года, и уже выбирает свой гардероб.

Я нервно смеюсь.

Почему я нервничаю?

Может это потому, что его джинсы свободно болтаются на талии, а фланелевая рубашка

немного расстегнута, и я могу видеть небольшой участок волос на груди.

Что со мной не так?

— Куда вы хотите сегодня пойти? — спрашивает Ник, разбивая три яйца в медную