себя я предположила, что он был толстым и уродливым.

— В последние пару дней его довольно часто вызывали. Много детей заболело в первую

учебную неделю, но скоро это закончится. Его нормальное рабочее время с девяти до пяти, и

работает он неподалеку.

— О, хорошо, — говорю я.

— На вечер у него запланирована командировка в Портленд, так что он вернется утром.

Один раз в неделю в этом семестре он преподает в университете. Он сожалеет, что не встретился с

вами.

— Не беспокойтесь, — говорю я, пытаясь думать о чем-либо еще, кроме того, что Ник врач и

преподаватель.

— Ну, вы тут располагайтесь. Я пойду, разбужу Бриа и сообщу ей, что вы здесь. Она очень

хочет познакомиться с вами, — Сесилия улыбается и собирается уходить.

— Сесилия? — зову я нерешительно. — Извините, если это грубо, но... есть Ник и Бриа...

ладно? Просто я не могу перестать думать о Маттиасе и Изабелле. После того как вы сказали мне, я

не переставала думать об этом. Полагаю, все ли в порядке, потому что я буду работать со всеми

вами в обозримом будущем, — я жду ее ответа.

Не могу поверить, что я только что это сказала.

Сесилия улыбается. Она подходит и берет меня за руку.

— Бриа была совсем маленькой, когда это случилось. И благодаря этому ей намного проще

справиться с горем. Но ничего, с ней все в порядке. Она даже счастлива. Конечно, время от времени

ей снятся кошмары, но в целом она осталась той же радостной маленькой девочкой. Ник... — она

прерывается и смотрит на что-то неразличимое через мое плечо. Я знаю, что она просто думает. —

У Ника все наладится. Он все еще разбирается с последствиями. Ник очень любил Изабеллу, и

очень тяжело воспринял их смерть.

— А вы? — киваю я.

— Я каждый день скучаю по своей дочери и внуку, — говорит она тихо. — Но мне повезло, что я провожу много времени с Бриа. Она так похожа на Изабеллу. От этого мне становится легче.

Я молчу, Сесилия смотрит мне в глаза. Чувствую, что переступила через границу, но я

должна была знать. Маленький мальчик преследует меня, и я должна знать, что все эмоционально

стабильны.

— Мне грустно вас покидать, — продолжает она. — Но пора вернуться к работе.

— Где вы работаете? — спрашиваю я.

— Я учитель в средней школе. Преподаю английский, — говорит она и подмигивает. — Я и

так много пропустила, поэтому Ник решил нанять няню с проживанием, и благодаря этому я могу

вернуться на работу. Если вам что-нибудь понадобится, мы с мужем живем чуть дальше по дороге.

— Спасибо, Сесилия, — благодарю я, — за честность. Я просто хочу убедиться, что мое

присутствие не заденет чьи-либо чувства, вот и все.

— О, нет, — отвечает она, смеясь. — Бриа тебе рада. Она устала от меня, — смеется

Сесилия. — Увидимся через пару часов.

Я киваю и улыбаюсь, Сесилия уходит.

Ее слова обнадеживают. Я каждый день буду работать с людьми, которые недавно потеряли

любимые половинки своих миров. Я даже не могу представить, какое горе они до сих пор

чувствуют. Приятно знать, что Бриа теперь в порядке. Мое сердце болит за Ника. Потерять любовь

всей своей жизни и своего сына в один роковой момент? Даже не могу себе представить.

Захожу в гостиную за чемоданом, тащу его за собой в спальню. Следующий час провожу

распаковывая одежду, на стол складываю свои двенадцать книг. Я пока не думала об оформлении

дома, и делаю мысленную заметку, что, когда получу первую зарплату, пройдусь по магазинам и

приобрету некоторые элементы декора.

После того как заканчиваю распаковывать вещи и ванные принадлежности, иду на кухню.

Отмечаю, что есть сковородки, кастрюли и основной запас кухонной посуды. Завариваю себе

кружку чая, радостно заметив, в кухонном шкафу есть хлопья, чай, сахар, мука и кофе. Я проверяю

холодильник и вижу немного молока, дюжину яиц, сливочное масло, йогурт и апельсиновый сок. В

ближайшее время мне надо сходить в магазин, но пока и этого хватит.

Я думаю, что с их стороны это было мило.

Сажусь на свой новый диван и, потягивая черный чай, начинаю осознавать, что мне здесь

нравится. Если Бриа и Ник приятные люди, а у меня такое чувство, что на самом деле так и есть, то

тогда это будет самая лучшая работа.

Около девяти беру свой телефон и иду во двор, к главному дому, оглядываясь на гостевой

дом. Вероятно, надо его закрыть, я должна относиться ко всему более ответственно. Когда я

открываю заднюю дверь и вхожу на кухню, девочка с головой, полной светлых кудрей, смотрит на

меня со своего места за столом.

— Ты — глабитель? — спрашивает она, а затем улыбается. — Нет, ты не можешь быть

глабителем. Ты слишком холошенькая. Ты моя няня? Бабушка Сиси говорит, что сегодня придет

няня, — продолжает она, как ни в чем не бывало.

Я смеюсь.

— Да, я твоя новая няня. Бабушка Сиси говорила тебе мое имя?

Малышка морщит нос.

— Дя, — говорит она стыдливо. — Но я зябыла, — у нее самые очаровательные губы, которые я когда-либо видела.

Я снова смеюсь, и она сразу расслабляется.

— Меня зовут Эвианна, — я подхожу к ней. — Но ты можешь звать меня Эви.

— Мне нравится Эви, — она смотрит на меня с любопытством. Я замечаю, что на столе

рядом с ней стоит стаканчик йогурта.

— Спасибо, — сажусь рядом с ней. — Ты, наверное, Бриа? — спрашиваю я, улыбаясь.

— Дя. Мое полное имя Блианна.

— У тебя очень красивое имя.

— Эви, чем ты любишь заниматься? — Я смотрю на нее, пытаясь решить, что она имеет в

виду. Увидев мои колебания, она вздыхает и продолжает: — Лазвлечение?..

Полагаю, что это правильный вопрос.

— Я люблю читать, — говорю я честно.

Она подпрыгивает вверх и вниз на своем сиденье.

— Ох! Я тоже! Думаю, что мы будем лучшими длузьями, — она вскакивает и хватает меня

за руку. — Пойдем, я хочу показать тебе все свои книфки.

Бри ведет меня вверх по лестнице к себе в спальню, и я улыбаюсь.

Видите? Это было не так уж и плохо. Не знаю, почему Элайджа и родители думают, что это

так нелепо.

Поднимаясь по лестнице, вижу, как Сесилия складывает белье в прачечной.

— О, замечательно, вы уже встретились! — она бегло осматривает нас. Бриа держит меня за

руку.

— Бабушка Сиси, я иду показать Эви свои книфки. Ей тоже нлавится читать! — визжит она

и тащит меня за руку.

В ответ я машу Сесилии, которая просто стоит и улыбается.

— Развлекайтесь, ребятки!


***

Мы с Бриа проводим большую часть дня, разглядывая ее книги и читая их вслух. Мне даже

удалось накормить ее обедом и приготовить ей ужин. Я думала, что заботиться о другом человеке

будет намного сложнее.

Я заметила, что Бриа очень открытый ребенок. Она так доверчива и восприимчива. Тайно

желаю, чтобы было больше людей таких, как она. Теперь знаю, почему говорят, что ничто не может

разрушить оптимизм ребенка, потому что, блин, рядом с Бриа я все время чувствую себя

счастливой.

Пока я режу на ужин курицу-гриль, приходит Сесилия, и мы обсуждаем наш день. Она, кажется, довольна, и могу сказать, что я нравлюсь Бриа, что странным образом успокаивает. Я не

думала о том, что могла ей не понравиться, но сегодняшние события говорят об обратном.

Я никогда не понимала, как сильно мне нравятся дети. Элайджа был всегда братом, с

которым у нас различные интересы, у нас всегда было соперничество, даже тогда, когда он был

маленьким. С Бриа я не чувствую себя няней. Это не похоже на работу. Это весело, и я рада, что

могу сказать: «Эта работа доставляет мне удовольствие». Многие люди такой роскошью

похвастаться не могут.

Я кладу курицу-гриль и немного брокколи на тарелку Бриа, и она ест с удовольствием. «Не

придирчивый едок, — думаю с радостью. — Слава богу».

— Ну, вижу, вы двое прекрасно ладите, — говорит Сесилия, взяв курицу и брокколи и

протягивая мне тарелку. — Вот, съешьте что-нибудь.

Я беру тарелку и сажусь за стол. Не могу не улыбнуться. Сегодняшний день прошел

исключительно хорошо, выбрав эту работу, я сделала правильный выбор.

Телефон Сесилии вибрирует, извиняясь, она покидает нас. Через минуту возвращается и

выглядит печально и серьезно.

— Эвианна, не могли бы вы этой ночью присмотреть за Бриа? — смотрю, как она ковыряет

вилкой в тарелке, стараюсь не показывать, что она застала меня врасплох.

— Конечно. Не проблема, — я смотрю на нее, и она не поднимает глаз от своей тарелки. —

Все в порядке?

— Мой муж... — останавливается она и отрывает взгляд от тарелки. — Он болен раком, и

иногда, как сегодня, ему тяжело даже лечь в кровать.

— Я понимаю, — отвечаю я, пытаясь не показать своего страха. Как будто она недостаточно

пережила, потеряв год назад единственного ребенка…

— Если вам что-нибудь понадобится, то я живу меньше чем через милю от этого дома.

— Сесилия, — говорю я, нежно взяв ее за руку. — Идите. Все будет хорошо. Идите к мужу.

Я позвоню вам, если у меня возникнут какие-либо вопросы.

— Ладно. Безусловно, Ник заплатит вам сверхурочные. Перед сном Бриа должна почистить

зубы. Мы обычно читаем ей сказку. Вы можете спать в комнате по соседству с Бриа, — говорит

она, глядя на меня. — Просто если ей что-нибудь понадобится, вы будете рядом.