– Мама, мама! – закричал Алеша. – Посмотри! Посмотри, как тот, на велике, похож на дядю Бориса!

– Нет, это не он, – глядя на Бориса, твердо сказала Арина. – Ты обознался, сынок.

Она видела, как Борис посмотрел сначала на нее, а потом – на заднее сиденье, туда, где прилипли к стеклу две детских мордашки, Алеши и его, Бориса, маленькой улучшенной копии. В его взгляде она прочла растерянность. Или ей это только показалось?

Процессия плавно пересекла дорогу и двинулась в сторону большой площадки, на которой и должна была проходить основная часть праздника. Иностранцы смешались с толпой местных жителей, а один, большой и толстый, так отчаянно ринулся за грузовиком, что у него стали падать шорты. Он судорожно ухватился за них, но тогда из рук вывалился фотоаппарат. Арина посмотрела в зеркальце: Алеша уже с интересом наблюдал за беспокойным толстяком, а когда у того с носа упали еще и солнечные очки, засмеялся. Засмеялся и Серафим.

– Мам, смотри, какой смешной дядя! – крикнул Алеша, показывая пальцем на толстяка.

– Пальцем показывать некрасиво, – автоматически сказала Арина, завела машину и медленно тронулась с места.

Толстяк, словно нарочно, споткнулся и непременно рухнул бы на мостовую, если бы его не поддержала какая-то женщина из местных. Дети уже хохотали, и Арина наконец поддалась их веселью и засмеялась сама. Началась цепная реакция смеха, они ехали и смеялись, переглядывались в зеркало дальнего вида и все никак не могли остановиться. Там же, в зеркале, она увидела одинокую фигурку велосипедиста, которая, стремительно уменьшаясь, вскоре скрылась из виду.

Красная машина неслась по горной дороге вниз, к белой птице, к морю, к Санта-Крузу, а из нее доносился веселый смех родных, любящих друг друга людей.

Сердечно благодарю моих родителей,маму Аллу Александровнуи папу Вениамина Борисовичаза их любовь, которую особенно оценилана самом страшном перекрестке моей судьбы;спасибо моим друзьям и поклонникам —за веру в меня и поддержку;спасибо Галине Аксеновой и Ольге Яриковой —за помощь в работе над книгой;Юрию Дейкало – за долготерпение.