— Простите, а мы не могли бы сначала закончить интервью? — раздраженно встревает Марго.

— Ну, если вам так неймётся, — пожимаю плечами и возвращаюсь к креслу. Усевшись, тщательно расправляю на шее клеёнку.

— Вам помочь? — в конце концов теряет терпение Марго.

— Нет, что вы, что вы — вы и так мне уже кресло возили... Алик, где ты?

Алик, радостно сверкнув голубыми глазами, несется ко мне и, закрыв меня спиной от Марго, начинает возиться с клеёнкой.

— Так почему же вы, Арсен Павлович, всё-таки считаете себя самым обычным врачом, хотя все вокруг знают, что вы — врач, далеко не обычный? — очень злая Марго синеглазой кукушкой выглядывает из-за спины Алика.

— Кто это «все»?

— Ну, все.

— Ах, все… А я знаю?

— Ну, хорошо, давайте, я вам помогу, — скрипит Марго. — Как врач, вы необычны хотя бы тем, что вы — представитель врачебной династии.

— Да вы что?

«Неужели она что-то выкопала? — между тем лихорадочно бьётся и мечется в моей голове. — Неужели она всё-таки что-то выяснила? Но ведь никто не мог рассказать ей, никто: эта тайна давно похоронена…»

— Вы не хотите говорить о родителях? — наугад выстреливает в меня Марго и попадает в цель.

— Почему, очень хочу.

— И?

Я усмехаюсь:

— Что «и»?

Марго тяжко вздыхает.

— Ну, хорошо, — она ставит остренький локоток на подлокотник кресла. — Давайте начнём с того, что ваш отец, как и вы, кардиолог, а мама — детский гематолог[5].

— Были.

— Что «были»? — Марго чуть ли глаза не закатывает.

— Были. Множественное число, прошедшее время. Мои родители умерли.

— Ой, простите, — впервые с момента разговора Марго теряется по-настоящему. — Простите, я… я не знала.

— Ничего. Это было давно.

«Нет, она ничего обо мне не знает. Ничего. Ничего. Ни-че-го. Так, что-то вытащила у моего шефа, что-то выудила у моих коллег — вот, собственно говоря, и все её сведения обо мне». Окончательно выдохнув, я теряю к разговорам с Марго всякий интерес, откидываюсь в кресле и цепляюсь взглядом за плакат с понравившейся мне блондинкой.

— Арсен Павлович, а как вы к новым технологиям в медицине относитесь?

«Как же ты мне надоела…»

— Замечательно отношусь. Слушайте, а здесь есть туалет?

— Э-э… то есть нет. — Как все женщины, Марго смущенно осекается, мнётся, но в итоге принимается мне объяснять: — Туалет за дверью, налево по коридору.

— Направо, — моментально встревает Алик, — это женский налево!

— Да ладно вам, я просто так спросил, — усмехаюсь я.

Пока Марго в очередной раз переваривает мои шуточки, перевожу взгляд на плакат. «Нет, всё-таки прикольно, когда у женщины светлые волосы и серые глаза», — думаю я.

— А вы женаты? У вас дети есть? — Марго, опомнившись, в отместку бьёт в меня сразу двумя бронебойными.

— Есть. Много. В Москве и в «Бакулевском»... Слушайте, — вздыхаю я, устав ломать комедию, — я всё думал, думал, и всё никак понять не могу: каким образом ваши вопросы к ток-шоу относятся? Что вы хотите узнать про меня, объясните по-человечески?

— А у неё всё к ток-шоу относится, — подает голос Алик. Смотрю на него, а он глядит на Марго: — Слушай, Рита, если не возражаешь, то я бы хотел закончить с Арсеном Павловичем, — несколько нетрадиционно состыковав слова, приходит мне Алик на помощь.

— Ну вообще-то я здесь тоже не для развлечения, — Марго раздражённо откидывается в кресле.

— То есть мой психологический портрет вами ещё не составлен? Кстати, вы случайно не на психфаке учились? — Откинув условности типа «маленьких не обижать» и «женщин не трогать», я бью в неё сразу со всех бортов. — И на каком потоке вы, позвольте спросить, учились? На дневном, вечернем, заочном? И как закончили? Надеюсь, троек по профилирующим нет? Родители как, дипломом довольны? А ваш молодой человек — вами? И, кстати, как вас всё-таки зовут, Марго — или просто Рита?

Повисает пауза. Марго молча грызет губы. Я, пожав плечами, начинаю разворачиваться к плакату.

— Маргарита, но можно Рита, — наконец сдаётся Марго, — и кстати, насчёт психфака… ну да, вы угадали. — Она фальшиво смеётся. — Заочный, хотя и МГУ.

Обрадовав меня этой информацией, Марго ждёт, что и я пойду на попятную, но я, пожав плечами, утыкаюсь в плакат. Сообразив, что если она не ответит на мой главный вопрос (а именно: зачем ей нужны сведения обо мне?), то её интервью с «необычным» врачом, удачно сочетающим в себе качества «выдающегося» хирурга, последней падлы и бабника, с треском провалится, Рита наконец выбрасывает белый флаг.

— Арсен Павлович, — миролюбиво зовёт она. — Ну да, я понимаю, что вам очень не нравится этот допрос, но поймите и вы меня: режиссеру программы важно знать вашу реакцию. Мы должны понимать, как вы будете себя вести на ток-шоу.

«Рита, холодно, очень холодно…»

— То есть вы хотите знать, буду ли я к микрофону проситься? Рита, поверьте, я не буду. — Прижимаю руку к груди: — Клянусь, ни слова не скажу.

— Да нет, не то, — сердито морщится Марго и начинает по новой изобретать велосипед: — Ну, вот смотрите, Арсен Павлович, наше ток-шоу посвящено телемедицине. Так?

«Теплее…»

— Вам виднее.

— Хорошо, наша передача действительно посвящена телемедицине. А вы в этой области — эксперт. Так?

— Да ну?

— Ну Арсен Павлович, ну давайте посерьёзней, — Рита уже чуть не плачет. — Все и так прекрасно знают, кто вы и что вы, вот поэтому мы вас к себе и позвали.

«Так, похоже, истина где-то рядом», — думаю я и спрашиваю:

— А на передаче будут другие эксперты?

— Ну… да.

— И кто?

— Ну… два чиновника.

— Откуда?

«Рит, колись!»

— Ну, один из Министерства, а другой представляет Институт развития интернета. Но поскольку режиссеру программы важно осветить точку зрения всех гостей, то сначала мы покажем сюжет, потом наша ведущая задаст вам вопросы, на которые вы должны будете ответить, после чего вы поучаствуете в общей дискуссии, и всё, — «радует» меня Рита.

— Я… что я должен буду сделать? — не верю своим ушам.

— В дискуссии поучаствовать… А что, что-то не так?

«Что? Рита, жжёт… Припекает!»

Сообразив наконец, во что же меня втянули (а я-то думал спокойно отсидеться где-нибудь в зрительном зале, пусть даже в первом ряду), я машинально тяну руку, чтобы потереть переносицу, что бывает со мной только в минуты дичайшего раздражения, но перепуганный вздох Алика возвращает мои пальцы обратно — на ручку кресла, где они и лежали.

— Рита, — откинув все игры в «холодно-горячо», смотрю на неё, — скажите, а вы моё выступление хоть как-нибудь с «Бакулевским» обговаривали?

— Нет, но это не требовалось, это и так подразумевалось. А что, что-то не так? — она глядит на меня.

— Да нет, всё так.

«Теперь вообще все так, потому что тебя и твою ведущую ожидает на ток-шоу громадный сюрприз. Но какой, я тебе не скажу — ты не моей стороне».

Пока Рита сверлит меня глазами, пытаясь сообразить, что у меня на уме, раздаётся стук в дверь, дверь распахивается, и на пороге с голубой стеклянной чашкой в руках появляется ещё одна девочка, но крашенная под «баклажан». Зато в толстовке с портретом Путина.

«Нет, это не «Останкино», это какой-то паноптикум», — довольно злобно думаю я и, кажется, начинаю впервые по-настоящему понимать Алика.

— Ваш кофе, — «баклажанная» девочка ставит передо мной чашку на стол и спохватывается: — Ой, здрасьте.

— Здрасьте, — киваю я. — У вас причёска такая красивая.

— Правда? — оживляется «баклажан».

Пока я безмятежно киваю, Алик присаживается на подоконник и злорадно хихикает. Марго задумчиво щурит глаза. «Баклажанная» Таня, наивно поморгав на меня еще пару раз, разворачивается к своей начальнице.

— Слушай, Рит, мне только что с проходной звонили, — по-свойски тараторит она, заинтересованно косясь на меня, — так там ещё двое гостей на передачу пришли. Но если ты занята, — новый взгляд на меня, — то я могу их встретить. А ещё тебя Саша ищет.

«Саша. Какое прекрасное имя — Саша! Не Марго, не Алик, а Саша…»

Заметив, как при этом имени у Марго вспыхнули и заблестели глаза, решаю, что это её парень, и беру данный факт себе на заметку.

— А почему вы кофе не пьёте? — поворачивается ко мне «баклажан».

— А я его домой заберу, — любезно сообщаю ей я.

— Ой, вам действительно так понравилось?

— Так, похоже, мне теперь всё окончательно ясно. Таня, иди за гостями, — металлическим голосом чеканит Марго, и «баклажан» с Путиным, забыв попрощаться, стремглав вылетает из комнаты.

Марго, гневно раздувая ноздри, встаёт. Демонстративно отключает свой диктофон, в исступленном бешенстве готовится спрятать телефон в задний карман джинсов, но тут её iPhone издаёт жизнерадостный писк, и Марго чиркает по дисплею злым взглядом. При виде отправителя сообщения её лицо чудесным образом расслабляется, она бросает на меня задумчивый взгляд, значения которого я так и не сумел разгадать, что-то быстро печатает, отправляет, получает ответ и, прочитав его, улыбается. Снова набивает что-то в своём телефоне. Уже явно торжествуя, сует мобильный в карман, хватает с вешалки пуховик и разворачивается к Алику.

— Алик, спасибо за всё, особенно за поддержку, — язвительно говорит Марго. — Кстати, — небрежный кивок в мою сторону, — то, что ты сделал… кожа… ресницы… пр-р-рекрасная работа!