Я жила в пригороде Трентона, ходила в маленькую школу, в которой мало что знали о таком жестоком мире центральной школы, в которой побывала я. Для них местом развлечений был местный бар, где единственным спиртным напитком было пиво, а вечеринки были строго в пятницу и субботу. Парни здесь не страдали звездной болезнью и звездами становились лишь тогда, когда выпрашивали родительскую машину, чтобы покатать местных простушек, среди которых я нашла небывалое умиротворение.

Брук звонила мне каждый день, делая подробный отчет о жизни школы без меня, конечно же, она не рухнула, подруга сказала, что школьные косяки скучают по моей голове. Единственное о чем она молчала, так это о проклятой троице. Эйти — Блейк — Эд. От этих имен меня по-прежнему бросало в дрожь, хотя мне безумно хотелось знать что стало с ними и нашли ли они новую жертву?

Сегодня я жутко нервничала, была обычная суббота, но душа забилась в самый темный уголок моего тела. Я, Брук и Моника, договорились встретиться в торговом центе Трентона, неподалеку от школы, потому что им надоело ездить сюда каждые выходные, пришлось пойти на уступки. Собираясь с мыслями, я собралась сама, обычный свитер под горло, джинсы, сапоги. Бесцветный блеск на губы, немного туши. С того момента как я уехала, мне пришлось пересмотреть многие взгляды из моей прошлой жизни, наверно я просто выросла и поняла, что быть такой как все не так уж и плохо.

До Трентона я добиралась два часа на электричке. В городе снега было меньше, чем у нас. Порой вечерами, я скучала по этим улицам, но вспоминая все, что со мной случилось, ностальгия уходила как-то сама. Стоило мне выйти с поезда, как две очумелые девушки бросились на меня с диким писком.

— Макс! — Моника прижалась ко мне всем телом, — я так рада, что ты, наконец, согласилась приехать! Я скучаю по нашим ссорам.

— А ну, отвали, плоскодонка! — Брук шутливо отпихнула мою сестру, по-хозяйски обнимая меня. — Добро пожаловать домой!

— Это не мой дом, — немного печально ответила я. — Но я рада быть здесь!

— У нас столько новостей! — хором ответили они. Я почему-то испугалась.

— Брук возглавила школьный совет, представляешь, в ее голове есть мозги! — Моника потянула меня на себя. — А…

Смит себя в обиду не дала.

— А твоя сестра так хорошо крутила задом, что стала капитаном этого сборища!

Я не говорила, но мои проблемы, сделали этих несовместимых людей лучшими подругами.

— У тебя что нового? — хором спросили они.

— М… я написала сочинение на пять, поэтому не буду сдавать итоговый экзамен…

— Круто. — Совсем невесело ответили девушки, прекрасно понимая, что мне нечем с ними делиться.

— Так, хватит думать, — Брук взяла инициативу в свои руки. — Мы идем за бельем!

— Что?! — я покраснела, даже уши загорелись, несмотря на мороз.

— Что слышала! — Моника поддержала подругу, — нам так нравится смотреть, как ты краснеешь, а это лучший повод, чтобы заставить тебя сделать это! Так что идем веселиться!!!

— Нет! — я упиралась, когда эти сумасшедшие потащили меня с пирона в сторону парковки, — только через мой труп!

— Боюсь, тогда нам придется тебя убить…


— Открой глаза!

— Нет!

— Открой глаза!!! — уже два властных голос кричали в каждое из моих ушей. — Ты выглядишь прекрасно! Брось, иначе мы тебя в секс-шоп потащим!

— Нет!!!

Я распахнула глаза, лишь бы они отстали. В зеркале съежившись как на морозе, отражалась испуганная я, почти, в чем мать родила. То, что они заставили меня одеть, никак нельзя было назвать бельем. Паутина какая-то!

— Черт возьми, Макс, да ты у нас горячая как чилийский перец! — Брук дернула бретельку моего лифа, тот с силой прижег мое предплечье, я шикнула и пригрозила им двоим кулаком.

— Я убью вас! — Накинув на себя халат, который мне любезно подала консультант, я собрала свои вещи, чтобы одеться как нормальный человек, — наигрались?

Моника довольно кивнула. Брук открыла рот, но тут же его захлопнула, ее лицо побледнело, будто приведение увидела.

— Я… Макс, иди, переодевайся.

— В чем дело? — я почувствовала неладное, сердце громко застучало, возможно, она правда увидела приведение, но не свое, а мое…

— Нет, — упрямо оборачиваясь, поскольку стояла спиной и не видела того, что видела Брук. Наконец поняв, в чем дело, я уговаривала себя быть спокойной. Прямо перед нами стоял Блейк Кроуфорд, а рядом с ним та Трикси из душевой. Наверно он пришел делать ей подарки. Скупая улыбка появилась на моих губах, не бросаться же мне на него с дикими воплями в попытке выцарапать глаза. Тренер не ожидал такой встречи, никто не ожидал. Моника и Брук, встали по обе стороны от меня как бодигардеры, готовые в любую минуту навалять моему обидчику.

— Макс, — совсем не радостно произнес тренер, — что ты здесь делаешь?

— Выбираю белье, хотите, покажу свою покупку? — руки дернулись к завязке халата, моя сестра, вовремя перехватила правую руку, тем самым остановив меня. — Или вы имеете ввиду этот город? Вы же сказали мне, что не нужно было приезжать.

Трикси была явно не в курсе школьной драмы, переминаясь с ноги на ногу, она смотрела в сторону леопардового комплекта, ох, уж эти блондинки… в итоге он окончательно привлек ее внимание, девушка отлипла от тренера, направляясь к своей цели.

— Можно с тобой поговорить? — Блейк был уверен в себе.

— Только через их трупы. — Кивнула я на подруг, которые были не согласны хоть какому-то контакту с ним.

— Ладно, скажу только одно. — Он подошел ближе. — Я не буду извиняться.

— А я и не жду извинений.

Тренер Кроуфорд как всегда улыбался.

— Просто у каждого была своя выгода и каждый что-то потерял. Жаль, что ты была одной из тех, кто потерял…

— Все. — Закончила я. — Спасибо за искренность.

Блейк молча кивнул, уходя к своей Трикси.

Я попросила Брук помочь мне одеться, все-таки согласившись купить этот комплект, Моника оплатила покупку.

— Как ты думаешь, о какой выгоде он говорил? — рассеяно спросила я, застегивая сапоги. — Мне кажется что здесь что-то не так…

Смит пожала плечами, она явно что-то знала, но не хотела говорить. Наверно я сама виновата, заставив ее поклясться ничего мне не рассказывать об этой троице.

— Если я попрошу тебя рассказать, ты расскажешь? — упрямо продолжала она.

— Нет. — Пришлось отступить, у этой девушки была железная воля.


Остаток дня мы провели ни о чем не думая, собрав все сугробы в центральном парке, из Моники вышла отличная снежная баба. Поужинав у меня дома все вместе, с родителями, я осталась довольная этим днем. Пришло время уезжать.

— Ты уверена, что не хочешь остаться? Ведь завтра воскресенье, — с надеждой в голосе спрашивала мама. Папа кивал как китайский болванчик.

— Уверена. Спасибо за ужин, но мне пора. — Родители крепко обняли меня. Моника сказала, что отвезет меня, Брук по какой-то причине решила не ехать, возможно, думала, что я снова начну задавать вопросы.

— Милая, возвращайся, мы ждем тебя каждую минуту. — Папа поцеловал меня в лоб.

— Я знаю.


Уезжать из дома в очередной раз было трудно. Но это было мое решение, остаться и дать слабину, было бы прямым доказательством что я трусиха. В машине играла грустная песня, но ни я, не сестра, не стали переключать ее. Мелкий снежок снова посыпал, покрывая дорогу.

— Моника, ты же не станешь мне врать?

Сестра сбавила скорость, смотря на меня.

— О чем ты?

— Ведь вы что-то знаете, о чем не знаю я?

— Это твое воображение, все, так как и было до твоего отъезда. — Мон, свернула к вокзалу, времени оставалось все меньше.

— Тогда скажи мне, как Эйти? И где Эд?

— Почему ты спрашиваешь о них? Разве не ты кричала перед отъездом, что ни хочешь знать о них ни слова!

— Пожалуйста, — отчаянно проскулила я…

— Они оба в школе. — Я успокоилась, значит у них все хорошо. — Эйти очень плохо.

Сердце сжалось в комок. В голове пронеслась туча вопросов. Но я знала, что она больше не скажет о них ни слова.

— Спасибо.


Когда я ехала в свой новый дом, вернее убежище, внутри меня разрасталось чувство пустоты, смешанное с сомнением, мне казалось, что все то, что произошло со всеми нами, была чья-то ловко выстроенная игра, против кого-то… осталось понять, кто был главной жертвой и найти заказчика. Возможно, мой воспаленный мозг и буйное воображение, построенное на детективах, немного перегибали палку, но слова тренера не давали мне покоя все два часа обратной дороги…

— У тебя паранойя. — Сказала я сама себе, проверяя, закрыла ли все двери в этом доме. — Нет никакого заговора, этот Блейк спятил.

Я закрыла все окна, плотно затягивая шторы. Спустившись вниз с кружкой горячего чая с корицей, я уселась на пол у камина, продолжая дальше ломать свою голову, на заднем фоне приглушенно играл Брюс Спрингстин. Полностью расслабившись, качая головой в такт музыки, я выкинула все мысли, пока в дверь не постучали.

И какого черта кто-то приперся ко мне? На часах было девять вечера. Воры были наслышаны о моем паршивом характере, а они были такими простыми людьми, что по видимости меня решили не беспокоить, да и рядом жил шериф, так что это точно… не бандиты. Может, кто из одноклассников пришел? Я затянула пояс халата крепче, встала на ноги и пошла, открывать дверь. Еще один настойчивый удар, буквально заставил меня вскипеть.


— Иду, кто бы ты ни был, еще раз ударишь в дверь, то получишь битой по голове! — Я не блефовала, бита стояла у порога. Оружие мне по возрасту не положено, но вот спортивный снаряд оказался в самый раз. Я открыла дверь и обомлела.

— Ты?!

— Я думал ты и правда, ударишь меня битой.