Данил растерянно хлопал глазами, так и не отрывая взгляда от руки, в которой были зажаты несколько купюр. Он думал, что хуже ничего не может быть?! Да ладно! Забудьте.

— Себе оставь, придурок! — зло выпалил он, уходя.

В ту ночь Данил так и не вызвал такси. Ему нужно было остыть. Разобраться в том, что произошло. Как он докатился до такой жизни? Как получилось так, что его — Данила Егорова, приняли за шлюху?

Прогулка Данила не закончилась ничем хорошим. У него начался жесткий бронхит. Даже пришлось идти на больничный, оставив на время универ и подработку. И было так хорошо лежать под теплым одеялом, пить чай с лимоном и лопать всякие вкусности, приготовленные любимой мамой.

— Ну, ты чего грустный такой, сынок? — спрашивала она.

— Да не грустный я. Просто надоело болеть.

— Ну да… Ты кому-нибудь другому об этом расскажи. Дань… Тебя не обидели случайно? Ну… твой друг, или кто-то еще… — осторожно поинтересовалась женщина.

Ага… Кто-то еще… В принципе, у Данила не было секретов от родителей. Они знали о его ориентации, и даже с пониманием отнеслись к его каминг-ауту. Редкая удача. Обычно все происходит с точностью до наоборот. Он может рассказать с десяток историй о том, как родители отказывались от своих детей, узнав об их «неправильности». Выгоняли из дома, переставали общаться… В этом плане Данилу просто сказочно повезло. Его предки были продвинутыми, понимающими людьми. Для них сын был важнее предрассудков. Да и, чего греха таить, им было, чем гордиться. Данька всегда был для них радостью. Умный, старательный, трудолюбивый. На шее не сидел, даже несмотря на то, что их семья была очень обеспеченной. С шестнадцати лет подрабатывал на телевизионном канале отца сначала курьером, потом помощником оператора. Совсем недавно стал снимать сам… В общем, у него были замечательные предки, да… Да только, как матери рассказать о том, что случилось? Чтобы еще и она переживала? Ну, уж нет.

— Никто меня не обидел, мама. Просто осенняя хандра.

Хандрил Данька долго. Полторы недели на больничном, а потом неделю в Египте, куда его отправили родители развеивать грусть-печаль. Стоимость путевки обещали вычесть из заработной платы. Ну да ладно. Отдых ему действительно не помешал. По крайней мере, в душе немного осела муть, которую поднял Сергей. Через месяц Данил его почти возненавидел! Да только забыть не мог, как ни старался.

Сам Сергей тоже часто вспоминал забавного мальчонку. Он ему понравился. Сразу. Только Серый реально думал, что парень — шлюха. Ну, серьезно, многие ли парни возраста Данила могут похвастаться такими шмотками? Только легкие на подъем мальчики-однодневки, которых в таких барах десятки. Сидят, все глазками стреляют в надежде снять папика посолиднее. Но, похоже, что он ошибся в Дане. Иначе как объяснить тот факт, что он едва в морду ему не бросил горсть смятых купюр? И еще придурком обозвал на прощание. Сергею даже как-то стыдно стало со временем за свое скотское, по большому счету, поведение. Обидел он парня… Незаслуженно обидел.

Однажды, поддавшись порыву, Сергей заехал в тот самый бар. Мужчина не мог объяснить даже себе, зачем он это сделал. Просто хотелось снова увидеть того смешливого парня. Он просидел там весь вечер, но Данил так и не появился. Серый попытался навести справки о парне у бармена, но тот сделал вид, что не понял, о ком он спрашивает. В принципе — это нормальная практика для таких заведений. Чужакам никто не станет сдавать местный контингент.

— Оставь номер. Если кто-то похожий будет о тебе спрашивать — я передам, — предложил бармен.

Сергей отмахнулся от такого предложения. После их первой и последней встречи Данька вряд ли станет его искать. Значит, не судьба.

Мужчина поехал домой и скоротал очередной вечер за работой. Сергей был директором достаточно популярного в столице креативного агентства. В работе заключалась вся его жизнь. Сколько он себя помнил, у него было только одно стремление — выбраться из бедности и сделать карьеру. Нищее детство провинциального загибающегося городка давало о себе знать. И он целенаправленно шел к своей цели.

Что касается личного… Он был всегда один. Не складывалось. Возможно и здесь не обошлось без страхов родом из детства. Это очень тяжело — осознавать себя не таким, как все. Особенно тяжело, когда вокруг тебя сплошные адепты семок и адидаса. Быть геем в маленьком городе — это то еще удовольствие. Слово «толерантность» в его окружении было едва ли не ругательным. Так и жил, пока зубами не выгрыз себе поступление в столичный ВУЗ. Но даже в столице в то время можно было запросто огрести, если ты не такой, как все. Он научился скрываться. И до сих пор по привычке так жил. Хотя времена уже поменялись, публика стала более терпимой, и мужчине нетрадиционной ориентации в их достаточно богемной среде уже никто не удивлялся. Но он так и не совершил свой каминг-аут. Ради чего?

После встречи с Данилом прошло больше месяца, когда он снова его увидел. В совершенно необычном месте и амплуа. Сергей был занят в pr-проекте, посвященном неделе моды, а Данька работал на показе оператором. Он был совершенно очаровательный. Загорелый, с выгоревшими на солнце волосами и белозубой улыбкой, которая тут же погасла, стоило парню увидеть Сергея.

— Привет, — поздоровался мужчина.

— Привет, — равнодушно пожал плечами Данил.

— Я, наверное, должен извиниться.

— Зачем? — удивился Данил. — Все в прошлом.

— А если я не хочу, чтобы так было?

Данил застыл. Он точно слышал то, что слышал?

— С чего такие перемены? — прямо спросил он.

— Ты мне понравился. У нас могло бы что-нибудь получиться.

— Записывай мой номер, — решительно сказала Данил. Он не собирался облегчать Сергею жизнь. Если он действительно считает так, как говорит, то пусть хоть что-то для этого сделает. Данька ему не станет помогать.

Продиктовав Сергею свой телефон, Данил вернулся к работе.

— Откуда знаешь этого парня? — к Сергею подбежала девочка-статистка.

— Да так… В баре одном познакомились.

— Хорошие знакомства. Нужные! — кивнула головой помощница.

— Ты о чем? — удивился Сергей.

— Это сын Егорова. Ну, знаешь… Владельца одного из центральных каналов.

Черт. Вот откуда у парня шмотки и дорогие часы. А он-то не весть что подумал! Мог бы и нажить себе неприятности в лице Данькиного бати. Если бы тот, конечно, знал о нетрадиционной ориентации сына. Но это вряд ли.

Сергей не позвонил. Он долго раздумывал, взвешивал, стоит ли ему что-то начинать с парнем, отец которого был настолько влиятельным человеком. Вдруг он узнает? Егорову ничего не будет стоить сравнять его бизнес с землей. Пох*рить работу, которой Сергей посвятил последние пятнадцать лет своей жизни. И в итоге он пришел к выводу, что ни один мальчик, каким бы привлекательным он ни был, не стоит таких рисков. В конце концов, ну что их связывает? Один пер*пихон? Мужчина стер из памяти телефона Данькин номер и с головой погрузился в работу.

Данил места себе не находил. На носу была защита курсовой, а он ни на чем не мог сосредоточиться. Он обещал позвонить! И не звонил… Парень извелся в ожидании. Медитировал над телефоном, но звонили все, кому не лень, кроме того, кого он действительно ждал. А потом на канале была организована новогодняя вечеринка, и они снова встретились. Данил стоял с родителями в стороне от веселящейся публики, когда увидел его.

— О, Сергей, здравствуйте. Хотел вас поблагодарить за прекрасную организацию рекламной компании… — Бла-бла-бла. Данил слушал вполуха, и не сводил взгляда с предмета своих грез.

— Разреши представить: моя жена — Наталья и сын — Данил.

Даня иронично вздернул бровь, как бы бросая вызов мужчине. К его чести, он его принял.

— Мы знакомы, — кивнул головой Сергей.

— Угу. Познакомились как-то в «Голубой устрице», — тут же прокомментировал Данил.

Сергей закашлялся. Шампанское, которое он пригубил, пошло носом, обжигая изнутри пузырьками газа.

— Данил… Ну, что за выходки, сын? Зачем смущаешь человека? — проворчал отец, протягивая мужчине белоснежный платок.

— А что тут такого? — пожал плечами парень, не сводя вызывающего взгляда с Сергея.

— Да ничего. Просто лишние подробности, которые никому не нужны.

Данил отвернулся. Пожалуй, он, и правда, перегнул палку. Только этот Сергей его порядком достал. Его необязательность, его эгоизм, его… Да много чего в этом типе бесило парня. И тянуло, как магнитом, тоже многое… Он еще постоял немного с родителями и вышел на улицу. Данил редко курил, но сегодня почему-то захотелось.

— Твои родители в курсе о тебе, да? — раздался голос за спиной.

— Да ты просто капитан Очевидность, — фыркнул Данил.

— Просто такое редко встретишь, — пожал плечами мужчина.

— А ты, что же… Из тех, кого предки не приняли таким, каков ты есть? — с интересом и толикой жалости спросил Данил.

Сергей тоже закурил.

— Своего отца я не знаю. А мать… Не знает ничего. Зачем? Для нее слово «гей» равноценно слову «антихрист».

— Мне жаль, — зачем-то сказал Данил.

— Не нужно. Я в этом не нуждаюсь.

— Ты одинок. — Не вопрос — утверждение.

— А ты?

— Я, наверное, тоже. Но у меня хотя бы есть семья, друзья, которые меня принимают. А ты совсем один. Ведь так? Ты не знаешь, как это — быть с кем-то, доверять…

— К чему этот разговор? — нахмурился Сергей, которому совсем не понравилось то, с какой легкостью Данил проник в его мысли.

— Да ни к чему, — пожал плечами парень. — Ты сам пошел вслед за мной.

— Я пошел не за разговорами, — выдохнул дым Сергей и нервно осмотрелся по сторонам.

— А зачем? За очередным безэмоциональным пере*ихоном?

— Да неужели все было так плохо? Тогда почему это так тебя задело?