— В машине смотрела? Ты могла оставить её там.

— А её не могли украсть оттуда? Я же отдавала её в сервис? — Хмурюсь я.

— Вряд ли. Они не будут воровать твою камеру, потому что испортят свою репутацию обвинением и судебным иском. Пошли, — Ник хватает меня за руку, но я успеваю взять ключи от машины, лежащие на столе, и подхватываю свои вещи с пола в коридоре.

— Пять минут, ладно? Я быстро гляну в машине, — прошу, умоляюще глядя на Ника в лифте.

— Мишель, у меня нет пяти минут. Если бы они были, то я бы дал тебе их. Не больше тридцати секунд. Только тридцать секунд, у меня переговоры. И они очень для меня важны, — радостно киваю оттого, что он согласился хотя бы на полминуты.

Быстрым шагом иду к своей машине, охрана отходит к своей, а Ник останавливается рядом с Майклом, передавая мои вещи.

Разблокировав «Мерседес», распахиваю пассажирскую дверь и забираюсь внутрь. Ищу глазами что-то похожее на камеру в чехле. Но её нет. Чёрт, мне стыдно оттого, насколько рассеянной, я была. Как можно было потерять её? Вожу рукой по полу, а затем перебираюсь на заднее сиденье.

— Мишель!

— Меня Дэйв убьёт, если я не привезу её! — Кричу, открывая заднюю дверь, и выбираюсь наружу. Оббегаю машину и открываю багажник.

— Я куплю тебе сотню таких камер, только поехали! — Он уже злится и подходит ко мне.

— Я могла бы на своей… ещё немного. Ну где она? — Отчаянно отбрасываю в багажнике всякую ерунду, которая так и валяется там.

— Мишель, уже половина десятого. У меня переговоры… — Ник осекается, и я оборачиваюсь. Он смотрит на часы. Бледнеет и с ужасом поднимает на меня голову.

Неожиданно он хватает меня за талию и тащит за собой.

— Майкл, уходи от машины! — Его крик застревает в моей голове. Мы выскакиваем на тротуар, мои ноги путаются, а затем раздаётся громкий хлопок. Я не могу сразу понять, что это такое.

Меня ударяет горячим воздухом, и я кричу от страха, обхватывая шею Ника. Он падает прямо на меня, но вовремя подставляет руку, чтобы я не ударилась затылком о бетон.

Двенадцатый вдох

У меня сильнейший звон в ушах. Все звуки происходят словно за каким-то огромным барьером. Всё тело вспыхивает от боли. Тошнота застряла где-то в горле. Звуки сирен очень далеко. Крики. Топот. Всё складывается в какой-то калейдоскоп событий, лиц и ощущений вокруг меня. Он крутится, разрывает голову на части от боли, давит на грудь так сильно, что дышать невозможно.

— Мишель… Мишель, — постоянно моргаю, чувствуя, как ладони Ника обхватывают моё лицо. Именно чувствую, а не вижу его лицо. Вся картинка расплывается…

Я лежу на тротуаре, и вокруг очень жарко. Мотаю головой, пытаясь сбросить с себя этот ужасный звон и восстановить зрение. Мой взгляд носится по небу, и я замечаю тёмную струйку дыма. Большую струю, она нависает над нами, и позади нас всё в дыму. Воняет. Жутко воняет. Где-то недалеко от себя я вижу дверцу. Самую настоящую дверцу машины и она вся искорёжена. На ней вспыхивают огоньки.

Меня поднимают и пытаются поставить на ноги. Но они подкашиваются. Они не желают выпрямляться, как и вся я обмякаю. Какие-то люди окружают меня. Они что-то говорят, кричат, толкают меня. Мою талию обхватывают, и меня поднимают над землёй. Очень быстро несут, и тогда я вижу, что моя машина горит. Только она не просто горит, от неё остались какие-то странные куски, словно скелет, да и тот не полный. Кричу от ужаса. Цепляюсь за кого-то и визжу.

— Крошка, тише… тише, пожалуйста. Не кричи, — лицо Ника мелькает перед глазами, а моя горящая машина удаляется от нас. Он обнимает меня и несёт.

— Мистер Холд, это сейчас самое безопасное место, — раздаётся мужской голос рядом с нами.

— Пошли. Как это могло произойти? Почему никто не проверил её машину? Немедленно проверить салон и найти этих ублюдков! Живо! — Рычит Николас, подхватывая меня на руки. Кровь. У Ника на рубашке кровь. А потом мои пальцы. Они в крови. Моя грудь в крови.

Я только открываю и закрываю рот, облизывая губы. Кровь. На них тоже кровь. Боже мой! Что случилось?

Это хаос. В моей квартире, когда меня туда вносит Николас, начинается хаос. Он сажает меня на диван, что-то отвечает мужчинам и Майклу. А я не слышу. Только сильный взрыв, который произошёл внизу. Сейчас я понимаю, что это был за хлопок. Горячий воздух. Звон… взрыв. Моя машина разлетелась на кусочки.

— Мишель, крошка моя, всё хорошо. Хорошо, — Ник прикладывает мне к носу лёд, обмотанный полотенцем. Это моя кровь. Из носа.

Вырываю взглядом то, что руки Николаса все поцарапаны. Царапины измазаны в крови.

— Вызывай полицию, немедленно. Пусть начинают дело. За что я вам плачу? За это? Я всех вас уничтожу, вам понятно? Вы без работы останетесь! Зачем вы мне нужны, если не можете предотвратить такое? — Вздрагиваю, когда Ник кричит на мужчин.

— Мистер Холд, у нас не было приказа осмотреть машину мисс Пейн…

— Мозгов у вас тоже не было изначально? Вон отсюда! Майкл, займись полицией! — Орёт Ник.

Топот ног, какие-то приборы, проверяющие квартиру, а потом, словно по взмаху волшебной палочки наступает тишина. Только моё сердце стучит от страха в груди, и меня всю парализовало.

— Мишель… чёрт, крошка, ты как? Болит что-то? Ты ударилась головой? — Николас продолжает придерживать у моего носа полотенце, и я поворачиваю к нему голову.

— Я… моя машина взорвалась… она взорвалась… — шепчу, отупев разом. Я в таком шоковом состоянии, что не в силах даже думать, понимать ситуацию и как-то отреагировать на неё. Я пошевелиться не могу.

— Мишель, не паникуй, хорошо? У тебя идёт кровь из носа. Надо её остановить, — медленно говорит Ник.

— Рубашка… твоя рубашка… там кровь… руки твои…

— Всё со мной в порядке. Меня не задело и тебя тоже. Ты в шоке. Подержи, я принесу тебе воды, — он заставляет мою руку подняться и прижимает её к полотенцу. Я даже холода не чувствую. Смотрю перед собой и ничего не вижу, кроме горящих кусков моей машины. И в один момент словно всё включается. Как будто внутри меня есть выключатель, и сейчас по нему с силой ударили, давая мне понять, что мою чёртову машину взорвали. Её взорвали прямо на моих глазах. Её взорвали за несколько секунд после того, как Николас схватил меня и потащил за собой. Её взорвали! Она стала одной большой петардой!

И когда до меня это доходит, то я кричу. Из моего горла вырывается такой громкий крик, что даже меня оглушает. Я подскакиваю на ноги и отбрасываю от себя полотенце со льдом. Мне страшно. Мне настолько страшно, что я хочу бежать.

— Мишель! Нет! Нет! — Николас перехватывает меня и сжимает в своих руках. Извиваюсь в них и кричу. Бью его по плечам.

— Мишель…

Уже не бью. Цепляюсь пальцами за его рубашку и плачу. Слёзы от пережитого ужаса текут по моему лицу, а Ник обнимает меня. Крепко. Очень крепко обнимает меня и целует в висок.

А я не могу остановиться. Плачу и плачу. Меня всю трясёт, и я стоять больше не могу. Меня трясёт. Зубы стучат друг о друга. Ник обхватывает меня сильнее и немного поднимает над полом. Несёт обратно на диван. Всхлипываю. Протирает моё лицо. Нежно так. С огромной болью и страхом в глазах. Он бледный. Очень бледный. У него даже губы побелели и стали сухими.

— Меня хотели убить? — Выдавливаю из себя.

— Да, — прикрываю глаза на несколько секунд. С губ срывается судорожный вздох.

— Машина взорвалась… — повторяю я.

— Да. Твоя машина взорвалась, — подтверждает Ник, садясь рядом со мной. Зарываю рот рукой от ужаса.

— И ты… ты… спас меня… ты…

— Я не герой, крошка. Это…

— Как ты понял? Как ты узнал, что машина взорвётся? — Шепчу, перебивая его.

Николас шумно вздыхает и проводит по волосам рукой, поцарапанной на костяшках пальцев. Я помню, что он защитил мой затылок от удара. И сам закрыл меня собой, когда мы упали. Я только сейчас вспоминаю о том, что он сделал и пострадал.

— Ты ранен, — произношу я.

— Нет, со мной всё в порядке. Это пройдёт, — Ник смотрит на свои руки и опускает голову.

— Как? Как ты…

— Часы. Мои часы. Я подошёл к тебе, чтобы поторопить… если бы я не подошёл… чёрт, — хватается за голову и хрипло дышит. Поднимает на меня взгляд.

— Детонатор. Он был внутри машины. Внизу, наверное. Все стрелки на часах начали странно крутиться. Я уже видел такое. Очень давно… бомба. Когда рядом бомба, то часы показывают на неё. И я это увидел. Я думаю, что, когда ты разблокировала машину, то одновременно активировала бомбу. Ты хлопнула дверью, на что среагировали датчики, и отсчёт начался. Минута. Я смотрел на часы. Ты провела в машине больше четырёх минут, поэтому должен был произойти хлопок двери, словно ты внутри. А когда закрыла дверь, то прошло всего сорок секунд. Минуты достаточно, чтобы взорваться внутри машины. Так есть уверенность в том, что жертва находится близко к бомбе, и от неё ничего не останется. Ничего… куски… куски плоти… и металл… там была бомба, — последние слова он шепчет.

— О, Господи. То есть если бы я села в машину и завела мотор, то взорвалась бы вместе с ней? — Панически пищу я.

— Да… да, чёрт, да, — едва слышно отвечает.

— Кто ждал этого. Кто-то… он ждал, что ты будешь там одна. Кто-то собирается тебя забрать у меня навечно. Кто-то планирует осуществить мой кошмар, — я замечаю, что руки Ника дрожат, когда он тянется к моим и хватает их. Целует мои пальцы, а я плачу, видя, как ему сложно сейчас держать свои эмоции под контролем. Он напуган не меньше моего.

— Они хотят меня убить? Убить хотят, да?

Николас кивает, прижимаясь губами к моим рукам.

— Но за что? Что я им сделала? Это моя мать? Это она заказала моё убийство? — Испуганно шепчу я.

— Нет, Мишель, нет. Это не твоя мать. Она вряд ли сейчас в состоянии что-то сделать сама. Нет, это не она. Это кто-то из моего прошлого, крошка. Они больше не собираются останавливаться. Парашют был предупреждением для меня, как и другое, а я не хотел думать об этом. И я должен был раньше понять, что случайностям нет места в моей жизни. Они долго ждали, очень долго, пока у меня появишься ты, и я обрету слабость. Тебя, — горько произносит он.