— Хватит. Успокойся, — Эл стоит перед Николасом, вытирающим рукавом губы. Он не подпускает его к Райли. Сара всхлипывает и пытается остановить кровь из носа, придерживая голову жениха, а Пирс осматривает его.

— Что происходит? — Испуганно произношу я.

— Я дал тебе всё! Я всё это дал тебе, козёл! Я вытащил тебя из притона, наркоман проклятый! Я научил тебя этой грёбаной жизни! А ты как поступил со мной? — Кричит Ник, собираясь снова напасть на Райли, но Эл толкает его в грудь в другую сторону.

— Объясни, что случилось, Николас. Ты на приёме, здесь нельзя просто ворваться и набить морду Райли без причины, — чётко говорит Эл.

— Да он больной! Просто больной! — Визжит Сара.

— А ты, малолетняя стерва? Не стыдно тебе, а? Я спрашиваю тебе не стыдно перед твоей якобы подругой? Ты улыбалась ей, оскорбляла и обижала её! Да я тебя убью, сука! — Рычит Ник, обращаясь к Саре.

Перевожу взгляд на бледную Сару, а затем на Амалию. Она пожимает плечами, тоже не понимая, какого чёрта сейчас происходит.

— Николас…

— Отвали от меня, — Ник отталкивает Эла от себя и приближается к Райли с Сарой.

— Николас, если ты сделаешь ещё шаг, то я вызову полицию, — предостерегает его Пирс.

— Серьёзно? — Меня пугает низкий смех Ника.

— Это я засажу за решётку этого подонка. Откуда я тебя вытащил, а? Всё, что тебя сейчас окружает, ты, Райли, получил благодаря мне и только мне. Я помогал тебе, а как ты отплатил мне? Предательством? Ты подставил меня, — Николас достаёт из кармана свёрнутые листы, разворачивает их и показывает Райли и Саре. Райли молчит и резко бледнеет, когда видит что-то, как и Сара жмурится и сжимает плечо своего жениха.

— Откуда ты узнал? — Тихо произносит Райли.

— Откуда? Не важно. Я знаю, и этого достаточно, чтобы сделать выводы. Ты предал меня. Того, кто, действительно, считал тебя близким другом. Ты меня предал, Райли. Ты перечеркнул столько лет нашей дружбы, — приближаюсь к ним и протягиваю руку, забирая листы у Ника.

— Посмотри, Мишель, как поступила с тобой подруга, — язвительно бросает Николас.

Опускаю взгляд и вижу фотографии Райли и Сары. Но на них Сара ещё юная. На каждой внизу стоит дата. Год назад. Два года назад. Три года. Все они сделаны в разное время и в разных местах. Моё сердце болезненно сжимается, когда я понимаю, что кто-то передал информацию Николасу о том, что Райли и Сара обманули его, как и я.

— Ты ударил Райли из-за того, что их отношения немного дольше, чем несколько месяцев, Ник? Правда? Это же безумие, — шепчу, передавая фотографии Амалии.

— Нет, Мишель. Мне плевать, как долго они встречаются. Я ударил его из-за того, что они оба заставили меня увлечься тобой. Именно заставили. Они подстроили всё. Нашу встречу. Они всё спланировали и смеялись над тем, как я причиняю тебе боль. Им было весело, понимаешь? И сейчас им тоже весело. Они празднуют помолвку. Ты тыкал мне в лицо тем, что набрался смелости жениться. Да пошёл ты в задницу, Райли, с твоими упрёками. Ты низменная мразь, посмевшая осуждать меня. Ты? Да ты никто без меня, — выплёвывает каждое слово Ник.

Поднимая взгляд на Сару, шокировано смотрю в её наполнившееся слезами глаза.

— Ты специально вынудил меня поспорить на неё. Это ты предложил пари. Именно ты! Кто это придумал? Она? Это у неё такая фантазия? Насколько же надо ненавидеть Мишель, а? Или это зависть, оттого что она намного лучше, чем шлюха, которую ты имеешь. И теперь ты выставляешь всё, словно это любовь до гроба?! Ты играл со мной. Ты заставил меня ощутить азарт и просто наблюдал за всем, подталкивая меня в спину, чтобы я продолжал, — Николас качает головой и горько усмехается.

— Ты всё не так понял…

— Не так? А как это было? М-м-м? Я вытащил из архивов видео, на котором всё подтвердилось. Она приходила к тебе все эти годы и даже дольше. Очень часто приходила. И именно там, где я дал тебе работу, ты решил меня уничтожить. Повеселиться, — рыча, перебивает его Николас.

Я не могу поверить в это. Я знала, что Сара и Райли встречаются давно, но слова Ника сейчас просто не укладываются в голове.

— У меня достаточно кадров, чтобы сделать вывод о том, что это было вашим планом. Свести нас. И что? Вы счастливы, да? Вы счастливы сейчас танцевать на трупах? Из-за вас обоих столько людей пострадало. Она пострадала. Вся моя семья пострадала. А вы празднуете свою помолвку, и вас не жрёт совесть за то, что вы сделали. После этого я уже не могу быть уверенным в том, что Роберт не работал на тебя, Райли, и не ты подкладывал мне свинью каждый день. Не ты притащил туда Мишель, чтобы она увидела всё. И мне надо было лупить тебя, а я срывался на ней! На ней, блять! Я даже могу заявить уверенно — это был ты. Тебе скучно стало. Вам обоим стало скучно, и вы решили от нас избавиться. Вы желали, чтобы мы поубивали друг друга. Огорчу, мы с Мишель ещё живы. А вот вы… — Николас смеряет их обоих взглядом, полным отвращения.

— У вас теперь огромные проблемы. Я не прощу этого. Надеюсь, вы меня услышали. Вам лучше бежать из страны, потому что я буду мстить вам с той же жестокостью, какую вы проявили к нам обоим. Вы насильно заставили нас встретиться. И что из этого вышло? Огромная дыра боли и страданий? Радуйтесь, но недолго, потому что трупы начинают гнить под вашими ногами, — проговорив каждое слово очень чётко и громко, Николас разворачивается и хватает меня за локоть.

Я в ужасе от того, что происходит. Смотрю на Сару, а затем на Райли, пока Ник тащит меня спиной к дверям. Он отпускает меня, а я замираю. Внутри даже ничего не происходит. Я в шоке.

— Миша…

— Простите… это чудовищно, — качаю головой и, разворачиваясь, выхожу за Николасом.

Я двигаюсь за ним мимо толпы, перешёптывающейся и с жутким любопытством смотрящей на нас. Я опускаю голову, и мне плохо. Эти скользкие взгляды. Эти догадки. От всего начинает кружиться голова. Выскакиваю на свежий воздух и слышу щелчки фотокамер. Всюду вспышки камер одна за другой.

Майкл закрывает меня собой и помогает сесть в машину, Ник от злости хлопает своей дверью.

— Домой. Живо, — рычит Николас.

Дёргаюсь от его голоса.

Вот и повеселились. Вот и спас он меня. Ужасно. Я до сих пор не могу принять тот факт, что Райли и Сара могли пойти на такое. Это же идиотизм. Это же… это так неприятно, а ещё я узнала, что, оказывается, на меня спорили. Но меня это не особо задевает, потому что я знаю, что это уже не важно.

Мы приезжаем в комплекс в гнетущем молчании, которое готово взорваться в машине словно ядерная бомба, если мы пробудем здесь дольше. Я чувствую, что Николас едва держится, чтобы не выплеснуть все свои эмоции, и понимаю причину, почему он опоздал и не отвечал. Из-за фотографий. Он даже не дожидается меня, а выскакивает из машины и направляется к лифту.

— Мисс Пейн, я буду здесь на всякий случай. Если вам понадобится моя помощь, то позвоните мне или спуститесь, хорошо? — Тихо произносит Майкл.

— Да, спасибо, — шепчу я и киваю ему.

Направляюсь за Николасом, и мы входим в лифт.

Поглядываю на него, и мне страшно от того, что сейчас будет. Но мне придётся проявить терпение и попытаться как-то успокоить его. Хоть немного. Боюсь, что это даже не в моих силах, но пытаться дальше буду. Сколько раз я храбрилась, и сейчас тоже пришло время бороться за нас с ним, и не позволить ему натворить глупостей на горячую голову.

Мы входим в квартиру, Ник даже не обращает внимания на собак и Кирка. Отрицательно качаю головой, безмолвно говоря о том, что лучше сейчас Николасу не попадаться на глаза. Кирк сразу же меня понимает и удерживает собак, заливающихся лаем.

— Блять! — Подпрыгиваю на месте, когда раздаётся удар, и рамки с фотографиями падают в коридоре.

— Это всё фальшь! Всё это чёртова подстава! — Кричит Ник, срывая рамки и швыряя их об стену.

— Николас…

— Что Николас, Мишель? Что Николас?

— Пожалуйста, не надо, — шепчу, приближаясь к нему.

— Что не надо? Что пожалуйста? Успокоиться? — Цедит он сквозь зубы.

— Хотя бы немного. Давай, разберёмся в этом вместе, хорошо? Немного успокойся, ты меня пугаешь. И фотографии в чём виноваты?

Он смеётся и так горько, что моё сердце изнывает от проснувшейся боли. Ник наклоняется и поднимает одну фотографию.

— Их не было бы, если бы нас не заставили увидеть друг друга. Это всё наигранное и фальшивое, — он разрывает нашу фотографию на две части, словно вот так просто рвёт и наши отношения.

— Кто тебе прислал их? — Тихо спрашиваю, пытаясь побороть свои мысли.

— Ты, — отпускает разорванный кадр и указывает на меня.

— Что? Я? Это не я, Ник, клянусь. Я в то время даже понятия не имела, что они встречаются. Это не я, — быстро говорю я.

— Я знаю. Конверт был прислан от твоего имени. Я в это не поверил, но то, что лежало внутри, очень сильно повлияло на виденье моей жизни, — Ник разворачивается и направляется в спальню, а я за ним.

— Кто-то решил сломать мою жизнь и снова подставить тебя под удар. Я даже не удивлюсь, что это сам Райли. Поэтому он так странно и зашуганно смотрел, словно ждал, когда я открою конверт, который лежал на моём столе два дня. И сегодня я открыл, заметив на нём твоё имя, — горько добавляет он, врываясь в кабинет.

Меня парализует от ужаса. Здесь всё перевёрнуто. Николас уже был здесь перед тем, как приехать на приём. Книги выброшены на пол, куча разбитого стекла лежит под ногами, столик перевёрнут. Да всё разрушено. Только слабый свет исходит от торшера, который даже как-то странно изогнут.

— Теперь ты понимаешь, Мишель, меня заставили тобой увлечься. Меня лишили права выбора и дали то, чего я не хотел. Никто не спросил у меня, а нужно ли мне всё это. Нужны ли мне, вообще, чёртовы отношения и ты? Нет, всё за меня решили, — его слова больно укалывают сердце.