– Не знаю…

– Нет. Я знаю, – перебивает меня Сара. – Вспомни, как тебе было сложно понимать его и себя. Как ты заверяла меня, что неинтересен, а сама не могла отпустить. Это цепная реакция. Ком, который накрывает с головой. И некуда бежать, не скрыться от себя.

– Он был другим. А сейчас… всё ещё сложнее. Его семья, она для него – главное. И после того, что я сделала, он будет ненавидеть меня, – кривлюсь от пощипывания в глазах.

– Знаешь, мне кажется, что сейчас он только осознаёт всю масштабность ваших отношений. И понятное дело, обижен, что ты его оставила, – задумчиво отвечает Сара.

– Я вот тоже обижена, что мой ушёл. Люблю и уйду, а ты как знаешь, живи с этим. Это не столько обидно, сколько больно и непонятно. Что он хочет? Зачем так поступил? Так и Николас мучается этими вопросами. Вам следует поговорить, – заключает Ами.

– Мне осталось разговаривать только со стеной, – бурчу я.

– Так поговори. Пойди к нему и говори со стеной, будет весело, – хихикает Сара.

– Дура, – растягиваю губы в улыбке.

– Дура или нет, но я голодна, – Сара выпрямляется, подхватывая пиццу.

– Я тоже. Вот будем толстеть, а они пусть обиженные ходят, – поддакивает ей Ами.

– Кстати, Марк пытался дозвониться до тебя, – жуя кусок пиццы, вспоминает девушка.

– Телефон сдох. Надо купить новый. Завтра пойду и куплю, – обещаю сама себе.

Пока девочки поглощают пиццу, я сижу и даже думать боюсь. Ведь мысли, уже бушуют в голове под властью алкоголя. А последний раз я и так наговорила лишнего, чем это обернулось, тоже помню. Нельзя. Необходимы трезвые мысли и желательно наутро. Ведь ночь так обманчива, прячет в себе потаённые желания и фантазии. Она темна в своих пристрастиях и губительна. И она же может подарить незабываемые ощущения. Прекрасна и порочна, как мы все. И отчего бы не помечтать? Отчего бы не представить его, Николаса, стучащего в дверь и требующего от меня хоть каких-то объяснений. Спор, крики, его ярость и моё возбуждение. Как давно это было. Сейчас же живёт внутри страх и паника оттого, что неведомы его мысли. Даже боль отступает, оставляя внутри пустоту.

– Миша, давай, поднимайся, – распахиваю глаза, по которым бьёт свет. Меня подхватывают за талию.

– Что произошло? – Зевая, спрашиваю я.

– Ты заснула, – объясняет Ами, с другой стороны поддерживая меня.

– Простите, я устала. Так устала, – шепчу я, они ведут меня к спальне.

– Завтра будет лучше, – обещая, Сара помогает мне забраться в постель.

– А у него кошмары… он не спит, – сонно произношу я.

– Всё будет хорошо, – голос Ами прорывается через мутную дымку сна.

Будет ли? Не знаю. Но мне одиноко так. Холодно внутри и хочется убежать. Забрать его и спрятаться ото всех. Мой. Для меня. И так далеко. Мне плохо, внутри разрывается всё, и ничего не могу с собой поделать. Скучаю. Даже во сне скучаю, проживая самые чувственные моменты нашей жизни. Прошу, молю его не оставлять, понять меня и не отпускать. Уходит. Дверь закрывается, и темнота становится для меня повседневностью.

Сорок третий вдох

Сидя в машине, постукиваю по рулю, бросая взгляд на комплекс «Four Seasons». Не знаю, правильны ли мои решения. Но не могу больше. Так жить невыносимо. Просыпаться с криками и громко плакать, понимая, насколько я одинока. Решиться на первый шаг, пусть будет концом, но чётким.

Делая глубокий вдох, выключаю мотор и выхожу из машины. Только начало восьмого, и он должен быть дома. Ладно, пора.

Перебегая дорогу, подхожу к охранному пункту. Мужчины с интересом наблюдают, как я прикладываю карточку, и она пищит, а лампочка светится красным.

– Что за чёрт? – Удивлённо шепчу, снова прикладывая ключ. Вновь красный. Поворачиваюсь к охране.

– Вы не могли бы пропустить меня? Не понимаю, почему не срабатывает, – прошу их.

– Простите, мисс, но вход в комплекс закрыт для вас, – категорично отвечает один из них.

– Что? Но я здесь была. Буквально на днях, и вы видели меня с мужчиной, – хмурясь, пытаюсь заставить огонёк переключиться на зелёный.

– Мисс Пейн, нам переданы распоряжения заблокировать все ключи, – подаёт голос второй.

– Что? – Шокировано переспрашиваю я.

– Мы просим вас покинуть территорию комплекса, – твёрже произносит первый охранник.

– Подождите, я сейчас ему позвоню, – шепчу и роюсь в сумке, но мужчина останавливает меня, хватая за локоть.

– Это не поможет. Нам запрещено впускать всех женщин, которые направляются к мистеру Холду. Вчера было двое, теперь вы. Поверьте, это не поможет, – мягче произносит он.

– Двое? – Уточняю я.

– Да. Женщина в возрасте и помоложе блондинка, – отвечает второй.

Эмбер и Люси.

– Но вы впустили одну, – вырываю руку из захвата.

– Нет. Мы никого не пропускаем, а вчера дежурили именно мы, – уверяет меня охранник.

Хмурясь, отвожу взгляд от них. Выходит, соврала. Зачем? Надавить на жалость и выслушать её? Гадко. Как же гадко.

– Простите… я… простите. Тогда передайте ему это, – вкладываю в ладонь мужчины ключ-карту и, разворачиваясь, выхожу из охранного пункта.

– Жалко девчонку, – доносится до меня голос охранника.

– Дурак, но не наше дело, – отвечает ему второй.

Сжимаю губы, не позволяя себе разреветься от обиды. Добегаю до машины и падаю на сиденье, позволяя крупным каплям стекать по лицу. Да за что же ты так со мной? Конец? Да ни черта! Не позволю так с собой поступать! Пусть будет честным до конца, раз заявил о своей черте! Хотя какая честность, когда ложь покрывает ещё большие тайны.

Вытираю слёзы и завожу мотор. Внутри буквально разверзается ком из боли и обиды. Он давит на моё сердце, не позволяя ему биться ровно и чётко. Обрывисто, как и дыхание.

Для чего было сделано столько шагов друг к другу? Чтобы вот так, без объяснения, оставить меня? Поиздеваться и бросить? Отчего же так невыносимо остро мысли впиваются в мою плоть?

Только утро, а я уже разбита, и такая подъезжаю к фотостудии. Не хочется двигаться больше, лучше заснуть и не чувствовать. Отвратительно понимать, насколько безразлично ему моё состояние. А как же любовь? Тоже ложь? А наказания? Для чего были они? Зачем было мучить друг друга, если конец стал таким скомканным и непонятным?

– Мишель, привет, – радостно обращается ко мне Линда.

– Привет, – натягиваю улыбку. – Восьмая?

– Да. Слушай, я тут хотела спросить, не хочешь куда-нибудь сходить на выходных? – Интересуется она.

– Очень, но сейчас слишком много занятий. Предстоят тесты и зачёты, – вздыхая, отвечаю ей. Хотя и я лгу. Никуда не хочу. Только ждать неизвестно чего.

– Отлично. Тогда скажи, когда будешь готова. Оторвёмся без мальчиков, – подмигивает мне. Киваю и прохожу к студии.

И даже работа не радует, заученные улыбки и слова. Вспышки, и не хочу даже смотреть на снимки. Плевать, пусть уволят. Буду разломленной до конца. Да надоело это! Чертовски всё надоело! Задолбало такое отношение, моё внутреннее состояние. Не желаю больше думать о нём. Любить его. Дышать. Жаль, что нельзя чувства выключить по щелчку. Это было облегчило жизнь. Очень. Позволю ли я ему так с собой поступать? Нет! Ни за что. Хватит унижаться, пора бить. Самой. Жёстко. Как он. Наступать на него и рубить. Для начала позвонить, чтобы дать шанс более мирно всё уладить.

Забираюсь в машину и нажимаю на вызов его номера телефона.

– Этот номер больше не обсуживается, – сообщает монотонный голос.

– Даже не удивлена. Поставил на меня блокировку, да, Холд? – Язвительно отвечаю гудкам. – Тогда держись.

Отбрасывая телефон, надавливаю на педаль газа и несусь по улицам, уже заполненным машинами. С визгом паркуюсь у здания корпорации «W.H.» и вылетаю из машины. Ещё шанс. Ему или мне? Плевать.

– Добрый день, мне нужен Николас Холд. Срочно, – без предисловий произношу я у стойки регистрации.

– Добрый день. К сожалению, мистера Холда нет на месте, и он не принимает посетителей, – с улыбкой отвечает девушка.

– Он здесь. Немедленно соедините меня с ним. Мишель Пейн. Я жду, – требовательно повышаю голос.

– Приношу свои извинения, но мистер Холд не желает никого видеть. Рэм, выведи девушку, – она общается к охраннику, а я сжимаю губы от злости.

– Козёл, – шипя, не даю дотронуться до себя. – Передайте ему именно это.

Смеряю охранника и девицу уничтожающим взглядом, гордо разворачиваясь, иду к выходу. Ярость с ещё большей силой вскипает внутри. Громко хлопая дверью, пытаюсь успокоиться, но ни черта не выходит. Нахожу телефон, валяющийся на сиденье, и удивлённо смотрю на пропущенный звонок от Сары. Перенабираю ей.

– Миша, – быстро отзывается она после двух гудков.

– Что? – Недовольно отвечаю.

– Я…в общем, задержусь на первую пару. У меня тут… в общем…

– Что случилось? – Обеспокоенно спрашиваю я.

– Да тут… эта сука. Вчера мы с Ами ещё зашли в бар, выпили, поболтали. А когда вернулась домой, то вся дверь исписана… боже, такие гадости про Райли и меня. Какой он жестокий и что любит, а я бывшая наркоманка, как и он. Полночи отмывала и ничего, – всхлипывает она.

– Подожди. Кто написал это? – Ещё больше изумляюсь я.

– Люси! Только она могла это знать и сделать. Позвонила Райли, сейчас нам дверь меняют. Это же катастрофа, если кто-то это прочёл бы. Он не наркоман, он хороший… я люблю его, – уже в голос плачет подруга.

– Сара, успокойся. Встретимся в университете, теперь точно пришло время не разговоров. Больше она к вам не подойдёт, – рыча в трубку, отключаю звонок. Швыряю телефон за спину и надавливаю на газ.

Ну все, это край моего терпения. Раз Николас ничего не делает со своей сестрой, а поощряет её, то я так просто это не оставлю. Стерва поганая. Теперь ещё больше внутри воспаляется жажда надрать кому-то зад. Раз никто не хочет воспитывать, мне ничего другого не остаётся, как сделать это самой. И у меня есть веские основания для этого. Ненавижу их всех!