– Что у тебя с Райли? Когда это началось? – Придвигается ближе, блестят глаза, налитые кровью. Задерживаю дыхание, а губы трясутся от неожиданного вывода, что он сделал.

– Ничего… с ума сошёл? Ничего, – мотаю головой, заверяя его в своих словах.

– Почему он? Когда вы так сблизились, Мишель? Ты трахаешься с ним? Как давно? – Продолжает он.

– Нет! Боже, Николас, нет! – Повышаю голос от такой нелепицы. – У меня никогда не было ничего с ним, а тем более секса. Ты совсем помешался?

– Верно. Совсем. В то время, когда я пытаюсь придумать, как вернуть тебя. Ты решаешь выбрать из двух зол меньшее. Почему? Потому что он не такой, как я? Потому что не такой проблемный и его жизнь сложилась намного лучше, чем моя? Потому что он тоже богат, но в отличие от меня, не имеет сломанного детства? Почему он? – Ударяет кулаком по столу, что пустой бокал летит и с громким стуком разбивается о пол. Вздрагиваю от этого и не могу найти ни одного разумного ответа. Просьба Сары… против моих чувств. Не знаю, что выбрать. Не могу! Не могу предать подругу!

– Ты ошибаешься, Николас. Я пришла к Райли и, признаю, что дала волю чувствам из-за видео, что он оставил мне. Я была зла на то, что ты ушёл, не появлялся, и я…

– Ложь! Ты врёшь, Мишель, – перебивает меня.

– Нет…

– Да. Ты врёшь. Я ясно слышал, как он крикнул, что любит тебя. Любит, мать твою! Когда он успел это сделать? Когда успел понять, что ты та самая? – Яростно рычит на меня.

– Николас, прошу, ты всё не так понял, – голос от нервного напряжения пропадает.

– А если я сделаю так? – Копаясь в брюках, достаёт мобильный. С ужасом наблюдаю за его действиями. Набирает чей-то номер и не сводит глаз с меня.

– Райли? – Впивается злым взглядом в меня.

Забываю, как дышать.

– Ты уволен. Собирай свои вещи и катись к чёртовой матери из моей компании, – чётко и громко говорит он.

– Нет…

– Что ты теперь ты будешь делать, Мишель? – Сбрасывает звонок, а я прикладываю ладонь ко рту.

– Будешь умолять меня оставить своего любовника? Или же предложишь своё тело в оплату, за возможность работать на меня и поддерживать свой статус, который дал ему я? Я потерял друга из-за тебя. Тебе и этого мало? Я отказался от всего, ради тебя. Но и этого тебе мало. Я предложил тебе всё, что у меня было. Самого себя, рассказал тебе всё, а ты за моей спиной встречалась с Райли! – Вижу, что не достучаться до него. Опускаю голову, а слёзы от обиды и невозможности рассказать правду наполняют глаза. Капают на мои руки и так больно внутри. Но что я могу сделать? Не имею права предать Сару.

– Нет… ничего не буду просить, потому что он не мой любовник. У меня не было никого, кроме тебя…

– Ложь! – Кричит так громко, что вздрагиваю. И даже забываю, что находимся мы в ресторане хоть и за перегородкой, но всё же, другие могут слышать.

– Нет, – сдавленно произношу я, стирая слёзы, и поднимаю на него голову. – Нет, Николас. Ты снова ошибся, ты не доверяешь мне, как говоришь. Никогда не верил и не будешь. У меня ничего нет с Райли, а твоя ревность сумасшедшая только оттого, что ты так и не понял, что я любила тебя.

– Любила? – Усмехается. – В прошедшем времени?

– Да, уже в прошедшем, Николас, – кивая, поднимаюсь с места. Смотрю на него, а в груди отчаяние от желания всё закончить. Завершить в эту минуту. Это мой предел, дальше уже будет только ненависть.

– Я не знаю, кто ты сейчас. Я не вижу того, кого любила раньше. Я хочу быть с тобой, но сейчас это недосягаемо. Ведь ты не слышишь меня, а я говорю тебе правду. Но больше унижаться не собираюсь. Делай что хочешь, а меня оставь в покое. Я… – закрывая на секунду глаза, сухо всхлипываю, – у меня нет сил больше, чтобы спорить с тобой. Моё сердце болит, когда вижу тебя. Избавь меня от своего присутствия.

Выхожу из-за стола, подхватывая свой рюкзак. Не успеваю сделать и шаг, как хватает меня за локоть.

– Я не разрешал…

– Мне не требуется твоё разрешение, Николас, – зло шиплю я, вырывая свой локоть. Смотрю в его глаза, умираю внутри от разрыва сердца. Но больше ничего не вернуть. Теперь это понятно и ясно.

– Я больше не принадлежу тебе, – с горечью говорю ему это в лицо. Быстро дышит, а я не могу. Мне вздохнуть больно. Бросаю на него последний взгляд и выхожу из кабинки. Быстрым шагом прохожу к выходу и вылетаю на ночной воздух.

И разрывает меня желание вернуться, рассказать ему, что неправ. Но ведь если не знать того, что Райли никогда не любил меня, а в его мыслях и сердце другая, то выводы Николаса верны. Чёрт, это так несправедливо! Несправедливо, что не могу открыть ему правду и насладиться свиданием, которое он мне обещал. Я устала от этого, устала, что все вокруг меня лгут и скрывают что-то. И мне приходится это делать. А я не хочу! Я хочу быть просто любимой, я хочу быть с ним, я скучаю… так скучаю по его любви. И свою я растратила на нелепые случайности, которые преследуют меня!

Ловлю такси и, юркая в машину, называю адрес. Я не имею права винить Райли и Сару, но делаю это. Сейчас делаю это, потому что выбрала я дружбу, а не возможность быть любимой. Но нельзя так делать, нельзя заставлять человека выбирать. Это кощунственно, это разрушает до основания. Ведь я хочу… хочу быть с ним. И снова мой язык летел впереди моих мыслей, просто запаниковала. Мне было страшно, когда он позвонил ему, мне было обидно за Райли, обидно за себя. Он снова сделал выводы и не услышал меня. Доверия между нами нет, и быть не может. Мы оба всего боимся. Пора признать, что больше ходить по той же тропе бессмысленно. Мы никогда не будем вместе. Мы слишком разные, слишком опасны друг для друга. Слишком сломленные болью.

Расплачиваюсь с водителем и выхожу из такси, бросаю взгляд на дорогу, моя машина стоит на месте, только ключей теперь у меня нет. Устала даже думать об этом. Направляясь к себе, открываю дверь и, прислоняясь к ней, сажусь на пол. Мне необходима вера. Вера в то, что переживу это. Вера в себя. Вера хотя бы в себя. Но ничего нет.

Удар по двери и, вздрагивая, подрываюсь с места.

– Мишель, открой, или я выломаю её! Немедленно! – Ещё один удар смешивается с моим испуганным вздохом. Распахиваю дверь, встречаясь с яростным взглядом, горящим огнём в темноте карих глаз.

– Что ты…

– Мы не договорили, – отталкивая меня, Николас входит в квартиру. Захлопывает с силой дверь, и оказываемся в темноте. Даже в ней я чувствую вибрацию, исходящую от него. Даже в ней, особенно в ней, все чувства обнажены до оголённых нервных окончаний.

– Хватит…

– И я говорю хватит! Хватит изводить меня! – Крича, он проходит по коридору и ударяет по выключателю в гостиной.

– Николас, – шепчу, проходя следом. Чуть ли не врезаюсь в него. Его плечи начинают подрагивать, а затем смех. Смех сумасшедшего. Не успеваю даже сообразить, как в его руках оказывается измазанный в грязи пиджак. Поворачивается ко мне, а я жмурюсь. Как они могли? Зачем он оставил его здесь?! За что? Хочется плакать от такого подарка.

– Ничего? – Смеётся он. – Ничего?! Тогда почему вещь Райли валяется на твоём диване, а рядом твой халат? Ничего! Это ничего?

– Николас…

– Хватит! – Трясёт пиджаком перед моим лицом. – Скажи мне! Скажи, что я недодал тебе, что ты побежала к нему? Почему?! Я прощаю тебя, прощаю за это. Но скажи! Скажи почему?

Меня начинает трясти, как сумасшедшую, запускаю в волосы руки. И только плачу, потому что не могу ответить. Избегаю смотреть в его глаза, наполненные печалью и блестящие от обиды.

– Я не могу…

– Не можешь признаться? Не можешь сказать мне правду? Я прошу только о ней. Мишель, ты любишь его? Теперь его? – Вопросы сваливаются на мои плечи.

– Нет… нет… – шепчу я, мотая головой. И хочется просто вырвать волосы, хочется кричать от несправедливости.

– Минутные слабости? Не хватало секса? Обычного секса? Хотела попробовать что-то ещё? Почему же мне не сказала? Почему не поделилась тем, что тебе не нравится в этом? Мишель! Ну же! Не молчи! Говори! Пожалуйста… скажи мне, – бросая пиджак, быстро сокращает расстояние между нами. Хватая меня за локти, отрывает мои руки от головы.

Только отрываю и закрываю рот. Жмурюсь. А сердце обливается кровью от боли.

– Я недостаточно хорош? Я это знаю. Но ты… как ты могла? Я всё отдал. Ведь пытался… и самое болезненное, что прощаю. Прощаю и становлюсь снова жалким, – шепчет он. Мотаю головой, не в силах хоть что-то произнести.

– Скажи мне, ответь честно, прошу. Чего тебе не хватило? Свиданий? Но и с ним ты на них не ходила. Настолько устала от меня? Настолько я стал тебе противен? Не простила меня за то, что было в ту ночь? Но я больше не знаю, как мне ещё покаяться, что сделать, дабы ты поняла, я признал свою ошибку. Признал! Не могу так больше, – отпускает меня. Теряю… теряю его так быстро… и это путается в голове с просьбами Сары молчать.

– Прости меня, что не смог поправить ничего. Я не умею любить, а помочь мне некому. Я не умею контролировать себя, когда вижу тебя. Я не хочу себя контролировать, когда ты рядом. Я больше не могу так жить, Мишель. Услышал тебя, больше не буду пытаться. Бессмысленно бороться за ту, чьи чувства больше не направлены на меня. Я заведомо проиграл и не стану мешать вам…

– Нет… Николас… – хватаю его за руку. Качает головой, а горечь его слов проникает в меня. Отрывает мои пальцы от своего пиджака.

– Не волнуйся, я извинюсь перед ним. И он будет продолжать работать. Надеюсь, ты будешь счастлива, – не поворачиваясь ко мне, говорит он.

Хватаю ртом воздух. Уходит. Теряю… теряю его и не верну никогда. Не могу… не могу… я люблю его… люблю…

– Сара! – Выкрикиваю я, когда Николас уже открывает дверь.

– Сара, это Сара, – уже тише произношу я. Замирает, пока меня сотрясает в рыданиях. Закрывает дверь и поворачивается ко мне.

– Что? – Переспрашивает Николас.

– Сара… он любит Сару… не меня, – плач мешается с болью, что предаю. Но потерять его не могу, я хочу сохранить свою любовь. Вспомнить её и не отпускать.