Лежу под ним и ничего не понимаю. Поднимает голову, и вижу эти мимические морщинки, что собрались в уголках глаз.

– Только ты заставляешь меня ощущать себя полный придурком, Мишель, – улыбаясь, говорит он, приподнимаясь с меня.

– Я не хотела…

– Чёрт, крошка, даже сейчас я скучаю. Как такое возможно? Ведь ты здесь, в моих руках, а я всё отпустить это не могу, – перебивает меня, убирая пальцами пряди с лица.

Не хочу отвечать, потому что люблю его, в эту минуту осознавая, что это тоже иная любовь. Люблю эту неуверенность в моих действиях. Люблю, что он не ожидает от меня слов.

Не вовремя подавляю зевок, а затем ещё один.

– Я утомил тебя. Отличный ответ, Мишель, – смеясь, он перекатывается с меня и оказывается уже на ногах.

– Нет, Николас, нет. Я… не помню, когда спала. А суп… ела сутки назад, если не больше. Это не значит…

– Крошка, это была шутка, – перебивает меня, а я даже подскочила и села от страха.

– Ты останешься здесь? – Спрашиваю я, а сердце замирает в груди. – Это квартира отца, здесь он жил с кем-то. И я не знаю… может быть…

– Мишель, я же сказал – никуда не собираюсь уходить. Ни сегодня. Ни завтра. Ни через неделю. Я там, где ты. И меня не волнует, где я буду ночевать. Мне важно, что ты рядом. Ложись в постель, я отдам распоряжения на завтра, уберу еду и вернусь, – обрывает мою заикающуюся речь. Киваю ему, словно болванчик. Выходит из моей спальни. Прислушиваюсь к его шагам и улыбаюсь.

Боже, бывает ли такое? Он любит меня! Поверить в это невозможно пока. Свыкнуться с этой мыслью не могу. Невообразимо. Он любит! Любит и сейчас здесь.

Встаю с постели, сбрасывая халат, и быстро ищу, что же надеть, чтобы быть красивой. Хоть немного. Натягиваю трусики. И хочется что-нибудь бы шелковое. Сексуальное. А нахожу только хлопковый топ и спальные штаны. Не очень-то и соблазнительно. Может быть, голой? А если подумает, что снова хочу использовать его? Решаю всё же, надеть то, что имеется. Завтра куплю иное. Красивое. Только для него.

Нахожу лосьон и постоянно поглядываю на дверь, прислушиваясь к тому, что разговаривает с кем-то по телефону, втираю в свою кожу крем. Подбегаю к свету и выключаю его, оставляя шторы открытыми. Юркаю в постель и ищу какую-нибудь позу, что понравится ему. Веду себя, как больная дура. Но как ещё? Ведь тот, кто даёт мне возможность жить, находится тут. И сегодня я, наконец-то, буду спать в его руках. Он здесь!

Взбиваю подушки и отгибаю уголок одеяла для Николаса. Слышу его шаги, глубоко вздыхаю и ложусь. Выключает свет в ванной комнате. Двери спальни закрываются, ремень брюк летит на пол, затем, думаю, одежда. Не двигаюсь, жду его. Сердце сейчас разорвётся от этого счастья. Хоть и устала. Но готова скакать. Постель проминается под его весом. Распахиваю глаза и улыбаюсь, когда он ложится на бок и смотрит на меня.

– Обнимешь меня? – Шёпотом спрашиваю я.

– Конечно, – раскрывает руки. Одна секунда и уже сжимает ими меня, а я ощущаю, какая горячая кровь у него. Голый, только боксеры оставил.

– Мишель? – Зовёт меня.

– Да? – Поднимаю голову. И наши лица близко. Согревает меня дыханием.

– Скажи мне, что ты ещё хочешь? – Этот вопрос застаёт врасплох. Но для него это важно. Лицо серьёзное. Сосредоточенное. Даже в темноте ощущаю, как он напряжён.

– Ты имеешь в виду, хочу ли я заняться с тобой сексом? – Уточняю я.

– Нет. Ответ на этот вопрос я знаю, – тихо смеётся, целуя меня в нос. Кривлюсь от брызг счастья внутри. – Я о другом. Расскажи мне, что такое отношения? Я понятия не имею, как вести себя в них. Что мне надо делать? Может быть, есть какие-то правила и табу?

– Такого нет. Никаких правил и табу, – улыбаюсь я.

– Тогда как… что ты хочешь?

– Мне нравилось всё, как было тогда, – пожимая плечами, отвожу от его блестящих глаз взгляд.

– Крошка, – пальцами, обхватившими подбородок, возвращая мою голову на место, заставляет смотреть на него. – Говори.

– Может быть, свидания? Походы куда-нибудь или просто прогулки? Я не знаю, правда. Пока не привыкла к тому, что ты вот так обнимаешь меня. Кажется, что проснусь, и снова наступит мгла внутри. Мысли сейчас сформировать очень сложно, – признаюсь я.

– Нет, – придвигаясь ко мне, касается губами моих. – Нет. Не отпущу тебя больше. И я доверяю тебе, Мишель. Безгранично. Но твоё доверие я постараюсь вернуть. Понимаю, как ты себя чувствуешь. Привыкни ко мне, ведь я буду надоедать тебе каждый день, час, секунду. Я так устал за эти дни без тебя, что хочу восполнить каждую потраченную минуту. Мне тоже страшно, крошка, страшно двигаться. Ведь этой дороги я не знаю, а ты за мной. И если я упаду, то и тебя потяну за собой. Я хочу заботиться о тебе. Видеть тебя. Узнать о тебе тоже.

– Мне нравится этот курс, Николас, – отвечая, теперь сама дарю ему поцелуй. Тону и это прекрасно. Наконец-то, дышу. Им.

– И ещё одно, – резко отодвигается, – научи меня заниматься любовью.

– Сейчас? – Хрипло спрашиваю я.

– Нет, о, нет, крошка. Сейчас ты будешь спать, а вот, как только твой режим войдёт в норму, мы обсудим и этот вопрос, – хитро улыбается.

– Но…

– Молчи. Спать. Завтра поговорим ещё, если захочешь, – перебивая меня, переворачивается на спину, что я оказываюсь на его плече.

– И всё же, я попытаюсь тебя соблазнить, Николас, – устаиваясь удобнее на нём, забрасываю ногу на него.

– Мишель, трахать хочу тебя постоянно. Чаще, чем раньше. Но для начала поспим, – целуя в волосы, кладёт руку на моё бедро, поглаживая его.

– Доброй ночи, Николас, – шепчу, зевая, и уже готовлюсь отправиться в мир спокойствия и расслабления.

– Почему я до сих пор Николас? – Тихо спрашивает он.

– Я поняла твою любовь к полным именам. Николас – прекрасное имя и мне сейчас оно нравится больше, чем Ник, – засыпая, бормочу я.

– До завтра, крошка, – его шёпот остаётся за гранью моего разума.

Дышу.

Восемнадцатый вдох

Когда у тебя есть возможность сравнить свою жизнь, то ты приходишь к выводу, что она разделяется на периоды. «До». «После». «Затем». «Возможно». И каждый из них различный. Маленькие судьбы и сценарии, что ты проживаешь, дают понимание того, насколько ты меняешься, и меняется с тобой окружающий мир.

Первое, что я слышу, открыв глаза, душевное спокойствие. Мягкое сердцебиение, чистый разум и ещё не проснувшийся. Гармонию. Странно и так хорошо. Улыбаюсь, смотря на город за окном, который уже вовсю живёт. А я только потягиваюсь в постели и, поворачиваясь, ищу рукой его. Только пустота. Резко сажусь на постели, оглядываясь и понимая, что одна. За доли секунды все воспоминания врываются в сознание. Страх просыпается с новой силой.

Вскакивая с постели, бросаю взгляд на часы, показывающие уже два часа дня. Распахиваю двери.

– Николас, – голос, ещё охрипший ото сна. А в ответ только моё быстрое биение сердца. Вылетаю в коридор, не могу унять этой паники, что с каждой секундой затрудняет дыхание. Одна. Его нет. Как больная ношусь по квартире, проверяя каждый уголок. Бегаю долго, зову его и нет ответа. Могла ли я настолько сойти с ума, чтобы выдумать всё это?

Залетаю в спальню и ищу на полу, брошенную мной сумку, копаюсь в ней и не могу отыскать телефон. Возвращаясь в гостиную, ищу его на столе под кипой бумаг. Наконец-то, держу в руках мобильный, включаю его и приходят сообщения о пропущенных звонках, голосовых посланий, что оставил Марк. Не волнует. Вбиваю номер телефона Николаса, который наизусть знаю.

– Данный номер больше не обслуживается… – говорит женский голос. Закрывая глаза, издаю отчаянный стон. Бросаю телефон на стол и падаю на диван, сжимая руками волосы.

Слишком боюсь думать, анализировать это… боюсь, что выдумала. Не знаю, сколько я сижу так и смотрю на столик. Звук поворачивающегося ключа в дверном замке наполняет всю меня. Подскакивая на ноги, выбегаю в коридор. Замираю, и слёзы счастья уже готовы вырваться из глаз.

Николас входит в квартиру в иной одежде, что я запомнила, держа несколько пакетов в руках. Закрывает дверь и поворачивается. Наши глаза встречаются, и я бегу к нему. Плевать на всё, что было раньше. Успокаиваюсь внутри, только когда мои руки обнимают его за талию, а щекой прижимаюсь к его плечу.

– Мишель? – Удивление в его голосе. Опуская пакеты на пол, обнимает меня.

– Я думала… думала… – и так глупо, потому что страшусь жить теперь без него. Поднимаю голову на мужчину. Улыбается. Понимает буквально всё. Ласково проходит рукой по моей щеке и, склоняясь, дарит лёгкий поцелуй в губы.

– Думай так чаще, потому что мне нравится, когда меня ждут. Безумно нравится, что ждёшь именно ты. А я вернусь, – слова согревают меня, вызывают безграничное счастье в сердце.

– Я ждала тебя, и буду ждать, только не задерживайся, – произношу, улыбаясь ему. Моему мужчине. Моей жизни, что теперь в моих руках.

– Мишель, хочу, чтобы ты знала – я не собираюсь оставлять тебя больше. Если я уйду, то вернусь. И не обещаю, что вернусь я спокойным, – гладит меня по щеке.

– Я привыкну к этому, – заверяю его. Кивает.

– Ездил к себе, привёз необходимые вещи, и отдал распоряжение о собаках, – продолжая обнимать меня, ведёт в гостиную.

– Мне в тот раз показалось, или у тебя действительно есть ещё одно чудовище, кроме Шторма? – Образ второй собаки появляется в голове. Бросаю озадаченный взгляд на Николаса. Улыбаясь, подводит меня к высокому стулу.

– Тебе не показалось, – отвечая, он подходит к холодильнику и достаёт молоко, яйца, упаковку с беконом, грибы, сыр. Удивлённо смотрю, как мужчина, легко ориентируясь на моей кухне, находит глубокую чашку, включает плиту и разогревает сковороду. Я даже понятия не имею, откуда эта утварь здесь. А он… так всё чётко делает, и не могу сосредоточиться ни на чём, кроме его рук, смешивающих ингредиенты.

– Зачем тебе вторая собака, Николас? – Вопрос срывается с губ, пока мой разум блуждает по его телу, лицу, губам.