Но нет, я дрожу от новой особенности, которую познала рядом с ним. И это кажется диким для меня, пока ещё полностью не принятым моим разумом, хотя тело и сердце давно сдались этому пороку.

– Полежи так, – окончив с процедурами по воскрешению моей кожи, Ник встаёт с постели, и я поворачиваю голову в его сторону, обхватывая подушку.

Лекарство уже действует, приятно холодя ягодицы, и я жду, пока Ник вернётся и ляжет рядом со мной, не туша, как обычно, свет. Он поднимает меня и укладывает на свою грудь, укрывая нас одеялом.

– Ник, – сквозь полудрёму зову его, чтобы спросить неожиданно вспыхнувший вопрос.

– Да.

– А за что был третий удар?

Он издаёт смешок и целует меня в макушку.

– За то, что ты никогда не изменишься, всегда будешь нарушать мои приказы и правила. Всегда будешь делать то, что сама сочтёшь нужным и правильным, а потом обдумывать это. За то, что твоя импульсивность и жизненная страсть превыше разума. За то, что я не хочу, чтобы это пропало. За то, что это стало для меня лучшим и сильным противоядием.

– Но… те два удара… – я удивлённо поднимаю голову, полностью сбрасывая с себя сонное состояние.

– Мне просто захотелось, наконец-то, ощутить аромат твоей полыхающей кожи. Ничего не мог с собой поделать, ведь это безумное желание живёт во мне с первой встречи, – смеясь, отвечает он.

– Это было больно, – обиженно произношу я, опускаясь на своё место.

– Знаю, но это забудется, а вот то, что ощутила после останется в тебе. Ты ведь вкусила то, что отчасти испытываю я. Так всегда и бывает, это и есть смысл моего мира: разделять оргазм на двоих. И мы это сделали.

Цокаю от этого замечания и закрываю глаза, уютнее устраиваясь на его груди, чтобы закрыть дверь в этот день и молить кого-то там наверху или же внизу, чтобы оставили нас в покое.

Восемнадцатый шаг

Интуиция, как она много значит, когда твоя душа больше не принадлежит тебе. Когда ты её подарила другому человеку. Когда твоё сердце равномерно бьётся в его руках, и больше нет страха и волнения за предстоящий день.

Интуиция, она помогает мне на секунду закрыть глаза и с точностью угадать в какой из комнат молчаливого пентхауса находится Ник.

Я тихо пробираюсь в кабинет и, беззвучно ступая, подхожу к кожаному креслу, повёрнутому к хмурому городу. Моя рука дотрагивается до мужского плеча, и я, нагибаясь, обнимаю Ника за шею, целуя его в скулу.

– Проснулась, – его мягкий голос дарит мне широкую и, наверное, глупую улыбку. Киваю, вдыхая цитрусовый аромат, исходящий от его волос.

Его рука подхватывает мою, и он, применяя силу, двигает меня к себе, чтобы в следующий момент усадить на колени и обнять. Я не понимаю, что заставляет его без слов передавать своё беспокойство, ведь я чувствую его.

– Ты давно тут? – Интересуюсь я, крепче прижимаясь к нему.

– Примерно с четырёх утра. Не спалось.

Я резко вскидываю голову, встречаясь с тёмными глазами, и догадка о его состоянии пронзает меня.

– Кошмары? – Шёпотом спрашиваю я.

– Откуда… Райли, – закатывает он глаза. – Нет, я ими уже не болею, редко, очень редко.

– Они такие же, как у меня?

– Немного другие, – хмурясь, Ник тяжело вздыхает. – В период своих кошмаров я могу нанести вред той, кто спит рядом со мной. Раньше не мог контролировать это, а теперь просто просыпаюсь.

– Поэтому ты ни с кем не спал.

– Да, но с тобой иначе. Ты так громко сопишь, что я не могу забыть, что не один, – с улыбкой говорит он.

– Неужели, так громко? – Смеюсь я от его замечания.

– Если бы. Тебя совсем неслышно, иногда мне кажется, что ты даже не дышишь. Приходится прислушиваться к тебе.

– Ни секунды покоя со мной? – Игриво произношу, обнимая его за шею, и немного отклоняясь назад, чтобы увидеть этого мужчину полностью. Напитаться им перед прощанием и новым днём.

– Ни секунды. Но тебе пора в университет, а вечером приедет Грегори, чтобы снять твои швы. Поэтому завтракать, – он поднимает меня с его колен и указывает на выход.

Незамедлительно беру его за руку, в этот момент Ник немного удивлённо поворачивается ко мне, и его глаза расслабляются, светлея и даря мне невероятную нежность.

– Я подготовил тебе одежду, и буду ждать тебя за столом. Сегодня у нас фруктовый салат с йогуртом, – говорит он, подводя меня к ванной комнате.

– Звучит вкусно, – с улыбкой отпускаю его руку и скрываюсь за дверью.

Не понимаю, откуда такая зависимость от прикосновений. Мне требуется дотрагиваться до Ника, чувствовать его всего, видеть его ежесекундно и никогда не уходить отсюда. Я готова следовать за ним даже в туалет, лишь бы видеть. Это болезнь, и это новая я.

Быстро принимаю душ, переодеваюсь и уже несусь в гостиную, где Ник сидит за столом, читая газету, а рядом расположился Шторм. Завидев меня, он вскакивает и даёт мне возможность погладить его, но под пристальным взглядом Ника приходится оторваться друг от друга.

Пока мы завтракаем, молча, каждый занятый своими мыслями, я ловлю себя на том, что сейчас всё так правильно, спокойно и нормально. Но чего-то не хватало… кого-то. И это имя всплыло в голове.

– Ник? – Зову его. И он откладывает газету, приподнимая вопросительно брови и ожидая последующей моей фразы.

– Ты уволил её? Лесли? – Немного нервно спрашиваю я, а лицо Ника меняется, губы складываются в одну жёсткую линию, а взгляд становится суровым.

– Мишель, я сделал то, что должен был.

– Но, Ник, это ведь не повод лишать человека места, – возмущаюсь такой несправедливости.

– Уже половина девятого, ты опоздаешь на занятия. А я бы не хотел, чтобы ты снова прогуливала. Это тебе не поможет в будущем. Твоя машина на парковке. Думаю, ты уже сама можешь водить. Заканчивай завтрак, – резко говорит он, поднимаясь со стула и подхватывая свою пустую тарелку, скрываясь за ширмой.

Но мой аппетит пропал, и я, только вздохнув, допиваю кофе и промакиваю губы салфеткой. Ник возвращается, ожидая от меня действий. И я нехотя встаю, двигаясь к лифту.

– А мой телефон? Мне он нужен, – Вспоминая, оборачиваюсь к Нику.

– Сейчас, – бросая, он идёт обратно в спальню.

Натягиваю чёрную кожаную куртку, заботливо оставленную Ником, и подхватываю рюкзак, ожидая его. Он возвращается, держа в руках мой «BlackBerry», и протягивает его мне.

– Он заряжен, но выключен. И вот ещё, – Ник вкладывает вместе с телефоном серебристую карточку, и я удивлённо поднимаю голову.

– Это ключ от квартиры. Тебе больше не надо вводить пароль. Парковка на минус третьем этаже, место сто один. Вот твои ключи, документы у тебя в рюкзаке. Я положил. И, Мишель, послушай меня: включишь телефон в крайней необходимости.

– Почему? Ты снова будешь читать, и следить за мной? – Недовольно фыркаю я, но он улыбается, качая головой.

– Нет, твой телефон чист, крошка.

– Это доверие? – Хмыкаю я, запихивая всё в рюкзак, оставляя в руках только ключ.

– Верно, это больше чем доверие. Я впустил тебя в свою жизнь, – кивая, нажимает на кнопку лифта.

– Мне кажется, ты давно меня впустил в неё, – задумчиво отвечаю я.

– Когда кажется это не считается, мисс Пейн. Всегда необходимо дожидаться официального утверждения ваших полномочий, – стараясь быть серьёзным, произносит он.

Двери лифта открываются, и я вхожу в него.

– До встречи, мистер Холд.

– Я буду ждать тебя, Мишель. Здесь.

С улыбкой я нажимаю на кнопку этажа парковки и подмигиваю Нику, когда дверцы лифта закрываются.

Найдя свою крошку, я довольно забираюсь в кресло и вдыхаю аромат чистой кожи, вспоминая, как она была изуродована моей кровью. Но мотаю головой, включая аудио и выезжая с парковки. Первый раз я официально выхожу из этого комплекса, имея новое звание – девушки Николаса Холда. И это звучит так прекрасно, что я смеюсь. Хотя у нас огромное количество проблем и мой отец, который повёл себя ужасно. И я не знаю, даже предположить не могу, что Ник с ним сделает. Но не имею права препятствовать, ведь мой отец перешёл все границы, и публично нанёс оскорбления ему. И за это оскорбление поплатилась я своей пятой точкой.

Ладно, признаю, мне это понравилось ещё больше чем вчера. И она побаливает, не давая мне забыть магический красный свет и зеркала, сумасшедший секс и новые эмоции, полученные от него. Неужели, так будет всегда? Я никогда не смогу повторить их, не смогу привыкнуть хотя бы к одной. Они изменчивы, как всё вокруг нас.

Припарковавшись на своём месте рядом с университетом, я, подпевая себе под нос, быстрым шагом иду к своему корпусу, пока тяжёлые капли дождя задерживаются в моих волосах и стекают по кожаной куртке.

В аудитории нахожу Сару и плюхаюсь рядом с ней, довольно улыбаясь и доставая конспекты.

– Привет, – улыбается она, и я киваю.

– Говорят, вчера кое-кто развлекался с неким Николасом Холдом, – стуча ногтями по столу, продолжает она.

– Интересно, кто же это мог быть? – Хмыкаю я, доставая телефон и уже хмурясь от слов Ника.

– Ты. И как? Вы вместе, я с самого начала говорила… говорила тебе, что вы идеально друг другу подходите. И тогда он только и спрашивал о тебе, правда, Миша. А мне было обидно, и вот я такая идиотка. Но спасибо тебе, что ты со мной. Я так скучала, – неожиданно она обнимает меня, а над нами раздаётся звонок.

– Да, хватит, забыли. Ты чем занималась? – Отрываю её от себя.

– Вчера мы ходили с рыжим тарантулом в кино, – пожимает она плечами. – А да, ещё Марк был. Угрюмей чем раньше, весь кайф обломал.

– Так вы тоже подружились? – Удивляюсь я.

– Да, признаю, она сучка, но такая нормальная. Мне нравится с ней препираться и у нас один вкус на мужчин.

– Почему Марк был угрюмый?

– Без понятия. Он с нами был, потому что снова решил прекратить свои похождения, сказав, что это не принесло ему ничего, кроме проблем. Вот так, мы попрощались в одиннадцать. И я услышала о тебе и Николасе тут, ребята обсуждали. Точнее, Люк и Джексон. А когда увидели меня, то заткнулись. Мне кажется, Миша, что Люк что-то замышляет, – уже шёпотом говорит она, потому что лектор начал занятие.