Делаю глубокий вдох, чтобы собрать все силы в своём маленьком и истощённом теле, дабы отстоять свои решения.

– Отпусти меня, – спокойно прошу. Ник прищуривается, но освобождает меня из своих цепких рук.

Делаю шаг назад, лишаясь его поддержки, и переминаюсь с ноги на ногу.

– Нет, это ничего не означает, Ник, – отвечаю на ранее заданный вопрос, и он начинает хмуриться, явно не понимая мотива моих поступков.

– Но ты сама шагнула ко мне, Мишель, – напоминает он, и я киваю.

– Да. Я сделала то, что захотела. Мне хотелось тебя обнять, и я позволила себе эту ласку. Ты позволяешь себе меня выставлять шлюхой перед самой собой. Думаю, и у меня есть право делать то, что мне взбредёт в голову, – пожимаю плечами.

– Неужели, ты до сих пор обижаешься из-за секса в туалете? – Он искренне удивляется, отчего я теряю дар речи. Ведь он действительно не понимает, насколько для меня это было гадко.

– Нет, я не обижаюсь. Я проклинаю себя и тебя заодно. Чувствую себя использованной и грязной. Ты сделал это против моей воли, ты подсунул мне эти… свои извращения, даже не предупредив. А как же добровольность, Ник? Ты снова нарушил собственное правило. Снова. Ты заставил меня, тебя захотеть и выбил признание. Ты хоть сам понимаешь насколько унизил меня? – Пытаюсь донести до него свои чувства, свои переживания, причину своего отношения к нему и нежелание разрешить себе двигаться с ним дальше.

– Крошка, ты всё не так поняла. Я не хотел унижать тебя, даже не предполагал, что ты расценишь эту шалость – вот так. Да, не отрицаю, мне пришлось пойти на это ухищрение, чтобы ты решилась. Ведь я вижу… знаю, ты хочешь того же, что и я. Только не понимаю, в чём проблема?

– Шалость? Ты называешь мои чувства всего лишь шалостью? Вот в чём проблема, Ник. Ты не уважаешь меня, не слышишь того, что я говорю тебе. Для меня твой стиль жизни неприемлем. Твои эти все игры с наказаниями, и какими-то непонятными воздействиями на окружающих… ты словно паук, плетёшь вокруг меня свою паутину, и я наталкиваюсь на неё, пытаясь дышать. Это убивает меня, ты убиваешь меня, пытаешься ломать и изменять. Но нет, Ник, я тебе этого не позволю. Насколько бы сильно ни было притяжение между нами, я не могу согласиться на твоё предложение. Мне требуется время, я хочу подумать. Потому что сейчас ничего не понимаю, – шумно выдыхаю и поднимаю голову к тёмному небу.

– Это ты не слышишь меня, Мишель, ты…

– О, нет. Я уж точно тебя услышала, – взмахом руки прошу его закрыть рот и одновременно перебиваю его. – Ты мне уже многое сказал. Ты хочешь видеть меня в своей постели, только трахать меня, пользоваться моим телом, скрываться ото всех. Нет, я не против. Я это принимаю, но… но, чёрт возьми, Ник, у меня есть чувство собственного достоинства. А ты топчешь его. Я хочу… да, я хочу быть с тобой тайно. Я поняла, что для меня это не проблема, но это сделаю в том случае, если ты не будешь давить на меня, научишься уважать мои желания, как и свои. Хотя бы немного признаешься себе, что со мной ты перегнул свою доминантную палку. Прими меня как девушку, а не как сабмиссива. Прими меня, Ник, меня – Мишель, а не Зарину или кого-то другого. Не сравнивай меня ни с кем, не пытайся применять ко мне свои замашки господина. Я…я, Боже, пока, – резко разворачиваюсь и бегу на высокой шпильке к своему подъезду, чтобы скрыться от собственных ненужных слов. Убегаю лишь для того, чтобы обезопасить себя от боли в будущем, от нового потока слёз и неправильного горячего решения.

Мне необходимо осмыслить всё. Выбрать, в конце концов, что меня действительно устраивает, и насколько сильно я желаю узнать о Нике и его жизни, влиться в неё.

Вхожу домой, где до сих пор тихо и не замечается присутствия родителей и сестры. Только Лидия выходит меня встречать с улыбкой. Я быстро раздеваюсь и бросаю ей, что отправляюсь в постель. Кажется, что моя голова взорвётся от переизбытка происшествий и открытий за сегодняшний день.

Горячая вода в ванне, и моё усталое тело начинает немного оживать. Глубоко вздыхаю и закрываю глаза.

Как же решиться на его предложение? Как понять его? Как не растоптать себя? Не знаю ни единого ответа на свои вопросы.

Но ведь он говорит о большем, хотя не обещает этого. Боится? Только чего? Повторения истории с Зариной? Или же он сам отрицает существование нежных чувств и что он может их испытывать? Если проследить его поведение, отношение ко мне, то замечаю, что он меняется. Он пытается быть тем, кого я бы могла не бояться.

Садист. Наверное, сейчас он поедет вымещать свою злость на рабыне, удовлетворит своих внутренних демонов и забудет о моих словах. А я хочу, чтобы и он подумал.

Вода уже остывает, пока я ищу решение, которое станет для меня поворотным. Рядом с ним или без него. Только вот не могу представить ни одну девушку с Ником, это заставляет меня испытывать неприятные уколы где-то внутри. Сможет ли он… получится ли у меня заставить его забыть о прошлом и увидеть мир иначе? Благодаря ему у меня открылись глаза, теперь могу замечать то, что раньше бы просто пропустила мимо своего внимания.

Помыв голову и тело, вылезаю из ванной и, закутавшись в банный халат, прохожу к себе в спальню. Достав из сумочки телефон, смотрю на входящие. Сообщение от Ника и ещё одного неизвестного номера.

+1 (647) 5032711: «Привет, проверка связи. Амалия»

Я улыбаюсь и печатаю ответ: «Привет, всё отлично работает. Мои у вас?»

Теперь предстоит открыть другое сообщение, и моё сердце с каждым ударом отдаётся в ушах.

Ник: «Мне кажется, что сказал тебе так много, а оказывается, так и не донёс до тебя всего, что хотел. Я уважаю тебя, как самого себя, потому что ты для меня необычная девушка – моя. Прости, Мишель, но я такой. Не притворяюсь хорошим, чтобы обмануть тебя и заставить быть рядом со мной. Я открыт и понимаю твои чувства. Вру, ни черта не понимаю. Ты была в клубе с Марком, а потом обняла меня, словно я для тебя что-то значу, а затем убежала от меня, оставив в недоумении. Я хочу прийти к компромиссу»

– Ты даже не представляешь, что ты для меня значишь, – шепчу и смахиваю пальцами слезу, выкатившуюся из глаз.

Откладываю телефон, чтобы переодеться и вернуться к обсуждению нашего будущего. Он уговаривает меня быть с ним. Если бы я была ему не нужна, делал бы он это? Вряд ли. В груди рождается вялая надежда на то, что смогу… в моих силах повлиять на «особые» вкусы Ника. Забираюсь в постель и выключаю свет, открываю вновь сообщение от него.

«Ты был в клубе? Снова следишь за мной и проверяешь мои сообщения? Не делай этого, дай мне пространство, дай мне возможность самой решить, как дальше поступить. Ты давишь на меня, постоянно появляешься, и я теряюсь. Я запуталась, Ник, сильно запуталась в своих желаниях». – Нажимаю на «отправить» и вижу, что пришло новое сообщение.

Амалия: «Ага, у нас бухают. Марк предлагает завтра пойти в кино. Как тебе?»

А ещё и Марк. Он хороший парень, противоположность Нику. Но я не чувствую к нему заинтересованности, как в мужчине. Хотя он мог бы быть замечательным кавалером для такой как я.

«С удовольствием». – Отправляю и смотрю на экран, ожидая ответ от другого абонента. Почему мы можем говорить спокойно и открыто, только переписываясь друг с другом?

Телефон вибрирует. Открываю ожидаемый конвертик.

Ник: «Я был в клубе, чтобы поговорить с Сарой о её богатой фантазии. Я вижу каждое приходящее тебе сообщение, но не открываю их. Я обещал и держу свои обещания, но оберегать тебя не собираюсь прекращать. Крошка, да, возможно, я давлю на тебя, но лишь потому, что хочу тебя себе. Наверное, это лишнее и я отступаю. Прими решение, подумай, и я приму любой твой ответ»

– Что? – Восклицаю я на его сообщение. Он был в клубе, чтобы встретиться с Сарой?

«Боже, она жива? Так получилось, Ник, Тейра рассказала отцу, а Сара пыталась взять всё на себя!» – Нажимаю на «ответить» и кусаю губы в ожидании, а пока открываю другое сообщение.

Амалия: «Круто! Тогда завтра я тебе наберу, Марк берёт выбор фильма на себя, как и оплату наших походов. Ты ему нравишься, Мишель. И это прикольно»

Я улыбаюсь, чувствуя жизнерадостность моей новой знакомой, и качаю головой от её слов.

«Окей. Не сводничай, никому из нас это сейчас не нужно. Доброй ночи». – Отправляю и, опускаясь на подушку, смотрю в потолок. Обманываю себя, убегаю от собственных желаний. Ведь я сейчас до трепета внутри хочу оказаться рядом с Ником, ощутить его кожу под ладонями и просто заснуть. В моей руке телефон даёт о себе знать, и я быстро подношу его к глазам.

Ник: «Жива, только больше не будет набиваться в мою мнимую девушку. Тебе нравится Марк, крошка?»

Читает! Он читает мои сообщения! Чёрт бы его побрал!

«Прекрати это делать, Ник! Я завтра пойду и куплю новый телефон! И да, мне нравится Марк!» – Зло нажимаю на кнопку и фыркаю.

Да, меня бесит эта его забота. Он не имеет права лезть в мою жизнь, просто не имеет права задавать такие вопросы!

Ник: «Делать что? Спрашивать тебя о моём конкуренте? Он нравится тебе больше, чем я?»

Меня раздражает его спокойствие, выбивает из колеи, и я хочу заставить его испытывать то, что сейчас чувствую я.

«Читать мои сообщения. Ты обещал, а читаешь! Прекрати. Я не стану отвечать больше на твои вопросы. Тебе нравится твой садизм больше, чем я, Ник? Тоже хочу узнать о своих конкурентах больше». – «Ответить» и, опуская с силой кулак на покрывало, очередной раз выпускаю воздух сквозь сжатые зубы.

Ник: «У меня нет выбора, а у тебя он есть»

«Но почему? Что тебя заставляет быть таким, Ник? Ты умеешь контролировать себя, я это видела. Я в это верю!»