– Скучно, – тянет Амалия, и я, кивая, надеваю пальто.

– Мишель, стойте, – мы слышим крик Марка, и он вываливается в гардеробную из забитого зала.

– Что уже цыпочка надоела, братец? Или ты размерчиком не вышел? – Ехидно произносит Амалия, а я закатываю глаза. Вот этого мне ещё не хватало. На сегодня с меня потрясений достаточно, а выслушивать новую стычку брата и сестры, у меня нет сил.

– Прикуси язык, задолбала уже, – шипит Марк и делает шаг к нам.

– Ребят, пожалуйста, хватит. Марк, что ты хотел? Мы собираемся домой. Не волнуйся Амалия поедет на вашей машине, а потом она попросит водителя вернуться за тобой, – запускаю руку в волосы и выжидающе смотрю на парня.

– Я, по-моему, что-то пропустил, и не особо понял, что там сейчас было, – он делает движение назад рукой, указывая на зал.

– А было то, придурок. Что вот эта рыжая сучка и есть та самая бывшая подруга Мишель. А ты ведёшь себя, как подросток в период недотраха. Хотя, ты такой и есть. Иди к этой Саре, вы поможете друг другу, – зло говорит Амалия. Закрываю лицо руками. Признаю, мне приятно, что человек, знающий меня всего каких-то пять часов, так защищает меня перед собственным братом. Это вселяет надежду, что Амалия, возможно, станет мне ближе, чем просто дочь друзей моих родителей.

– Оу, прости, Мишель. Я…я не знал. Она сказала…

– Это неважно. Серьёзно, ребят, всё в прошлом, но я с ней не хочу тусоваться. А вы… ты, Марк, можешь встречаться с ней, трахаться. Да всё что угодно, это же не должно меня волновать, – перебиваю его.

– Амалия, сходи попудрить носик. Быстро, – бросает Марк своей сестре, а она, закатив глаза, подчиняется, оставляя нас наедине.

– Она тебя, правда, так сильно обидела? – Вполголоса спрашивает Марк.

– Понимаешь, тут всё сложнее. Ты был прав, я странная. Наверное, то, что сделала Сара, другая бы давно простила и забыла. А я не могу. Когда кто-то нарушает доверие, его не восстановить, сколько бы времени ни прошло. Но это наши дела, не твои, Марк. Ты можешь развлекаться, как хочешь. Зачем тебе наши разборки? – С натянутой улыбкой произношу, отчего он опускает голову и сводит брови.

– Я соврал тебе. У меня нет девушки. Знаю, это было глупо, но наши отцы так хотят видеть нас вместе… это противно. Хотя ты очень красивая и…я не хочу встречаться с кем-то по указу отца, – тихо произносит он, и моя улыбка оживает. Под незнакомым мне порывом сжимаю его плечо, и он поднимает голову.

– Всё в порядке, – потираю его плечо, ощущая под тканью накаченный бицепс, и он бросает на мою руку взгляд.

– Да ничего подобного. Чувствую себя засранцем, который предал тебя, – Марк накрывает своей тёплой ладонью мою руку на нём и поворачивается ко мне.

– Господи, это всё ерунда. Мы не так давно знакомы, чтобы ты так себя чувствовал. И уж точно не состоим ни в каких отношениях. Так что всё хорошо, и я надеюсь, мы станем друзьями, – всматриваюсь в его открытое лицо, и его озаряет широкой улыбкой. Улыбаюсь ему в ответ.

Мир замирает. Движения прекращаются. А мы так и стоим, его рука на моей, а моя на его бицепсе. Парень, не мигая, смотрит в мои глаза, его улыбка спадает, и он приоткрывает губы. Из его рта вырывается шумный вздох. Только вот я не могу прекратить смотреть на него. Мне интересно: а что будет дальше? Нет, моё сердце не убыстряет ход, дыхание в норме. Но я нахожусь в ауре Марка, испытывая такой комфорт, словно глотнула свежего воздуха.

– О-ля-ля, чему я помешала? – Раздаётся голос Амалии справа от нас, и мы оба поворачиваем к ней головы.

Вырываю свою ладонь из руки парня, а он прячет взгляд, смотря в сторону. Девушка складывает руки на груди и, хитро прищурившись, глядит то на меня, то на своего брата.

– Ну, что, голубки, мы домой едем или остаёмся? – Амалия улыбается одной из этих улыбочек, когда человек думает, что знает о том, что происходит, но на самом деле даже и не предполагает об истине.

– Едем домой, – уверенно произносит Марк и достаёт из кармана свой номерок и нетерпеливо ожидает того же от сестры.

Пока парень забирает их верхнюю одежду, я уже внимательней осматриваю его. Самое удивительное, что пока с ним разговаривала, ни разу не вспомнила о Нике. Даже сравнений не было, я просто отстранилась от мыслей. И в этом мне помог Марк.

Всё же судьба странная штука она подсылает тебе людей, чтобы проверить, насколько ты уязвима, и в то же время даёт тебе возможность ухватиться за спасительную соломинку. Только вот если эта соломинка окажется намного лучше, чем ты достойна. Что же тогда делать? Ты не можешь позволить себе использовать её, чтобы выйти из сумрака.

Во мне сейчас происходит раздвоение личности: одна готова на всё, чтобы быть с Ником; другая… а вот другая со странным извращённым интересом желает узнать Марка ближе.

– Было здорово с тобой познакомиться, Мишель. Теперь я никогда не назову Мишей. Эта сучка тебя так называет, – говорит Амалия, когда мы подъезжаем к нашему комплексу, я не могу удержать смех.

– Мне тоже, – киваю я. Марк выходит из машины и подходит к дверце пассажирского сиденья с моей стороны.

– Сходим завтра куда-нибудь? – Спрашивает девушка.

– Да, с удовольствием. Давай запишу тебе свой номер, – предлагаю я.

– А твой папа уже всем нам раздал ваши номера, поэтому я как проснусь, сразу же наберу, – усмехается Амалия, а я закатываю глаза от таких действий отца.

– Доброй ночи, – на прощание машу ей рукой и приоткрываю дверцу.

Марк тут же реагирует и предлагает мне руку, вкладываю свою, и он закрывает дверцу.

– Мне было очень приятно познакомиться с тобой, Мишель, – тембр голоса Марка понижается на октаву ниже, и он подносит мою руку к своим губам.

– Мне тоже, Марк. На удивление, правда? – Хихикая, чувствую себя как полная идиотка.

Губы Марка опускаются на мою прохладную кожу. Чувствую их мягкость. Никаких разрядов тока, никакого шума в голове и подкашивающихся ног. Всё настолько спокойно и лаконично в его движениях и ответах моего тела. Радуюсь тому, что могу передохнуть.

– Правда. И я прошу прощения за этот инцидент с Сарой. Меня не привлекают такого рода девушки, она сама начала общение, заметив тебя рядом со мной, – он пытается снова оправдаться, а я горько хмыкаю.

Конечно, Сара не смогла упустить шанса, узнать моих новых друзей поближе. Как и в тот раз. Ничего нового. Всё наоборот становится на свои места, и я рада узнать об этом. Пусть через отвращения и чёрную черту на годах нашей дружбы. Но теперь в курсе того, кто меня окружает.

– Марк, я в порядке, честно, – заверяю его.

Моя рука до сих пор находится в его, стоим мы слишком близко для френдзоны. Но это комфортно.

– Ладно, мне пора идти. Хорошей ночи, – отхожу на шаг, и он отпускает мою руку, кивая мне в знак прощания.

Остаюсь одна на тротуаре, смотря, как молодой мужчина открывает дверцу машины и перед тем, как сесть туда оборачивается ко мне и игриво подмигивает. Чувствую себя глупо и правильно. Я улыбаюсь, даже уже тихо смеюсь, пока наблюдаю, как Мерседес удаляется и увозит с собой людей, которые вошли в мой мир. И с радостью их приняла. Так просто. Без предрассудков. Без страха.

Ночь. Машин на дороге нет, ведь наш комплекс располагается в спальном районе. Прохожу взглядом по тихой улице, и мои глаза останавливаются на тёмной фигуре, сидящей на капоте спортивной машины. Его руки сложены на груди, а взгляд пронизывает меня своим леденящим огнём.

Мне кажется, даже отсюда слышу его тяжёлое дыхание, и моя кожа покрывается мурашками. Чувствую, как это магнитное поле, которое мы построили с первой встречи, начинает накаляться и через несколько минут заискрится. Я боюсь этого, но другая… иная и грязная Мишель счастлива видеть его.

Моя тайна. Моё извращение. Садист, увы, не мой.

Ник отталкивается от машины и делает шаги в мою сторону, останавливаясь в метре от меня. Задерживаю дыхание.

– Что ты тут делаешь? – Едва слышно произношу я, обхватывая себя руками, защищая свою грудную клетку, под которой так отчаянно бьётся измученное сердце.

– Не имею понятия, – его шёпот разрывает тишину.

Делаю глубокий вдох, громко насыщая тело кислородом.

Моё падение.

Сорок шестой шаг

Бывают моменты в жизни, когда ты становишься ведомая собственными мечтами, кем-то невидимым, но таким сильным, что ты не можешь противостоять ему? И вот именно за эти доли секунды принимаются все решения, весь пазл твоей головоломки складывается в более или менее ясную картину. Ты понимаешь, что ты ищешь и в чём нуждаешься сильнее всего. Такие мысли, словно разряд молнии, ударяют по голове и вспыхивают по всему телу миллионом искорок.

Делаю шаг к Нику, и мои руки обвиваются вокруг его талии я, прижимаясь к нему всем телом, кладу голову на плечо. Он на мгновение замирает от неожиданности, а затем с его губ вырывается вздох облегчения. Могу расслышать, как громко и быстро бьётся его сердце, и это придаёт мне уверенности в своих решениях.

– Мишель, – шепчет он, обнимая меня в ответ. Только он может произнести моё имя так, что дыхание предаст меня, а сердце будет биться в красивом ритме.

Не хочу отпускать его. Вот сейчас… в эту самую минуту он тот, в кого я готова верить, кому готова открыться. Но знаю, что как только разомкну свои объятия, он вернёт себе свой облик жестокого дирижёра, руководящего людьми и добивающегося того звучания музыки, которое приемлемо только для него. И никак иначе. А меня такой расклад не устраивает.

Его аромат будоражит не только кровь, но и каждую частичку моей души. Его тепло – первое, что ощутила на себе и под влиянием чего, я совершаю постоянно глупости. Его магия, окутывающая меня и забирающая в свою тьму.

– Это означает да? – Тихо спрашивает Ник, и я открываю глаза, возвращаясь в реальный мир.

Мои губы изгибаются в грустную улыбку. Отстраняюсь от него, но он крепче обнимает меня за талию, не разрешая выскользнуть из его объятий, и указательным пальцем поднимает мой подбородок, чтобы я лишилась разума напрочь и утонула в его манящей сладости глаз.