– Он её убил? Ту девушку? – В ужасе произношу.

– Нет, он её не убивал. Но она знала о нём больше остальных. А теперь появилась ты, не знающая ничего о нём, но чувствующая его. Не бойся смотреть в его глаза, быть уверенной и твёрдой, настаивай на своём, предлагая новые для него грани и для себя, – убеждает он меня.

– Я не понимаю тебя, – шепчу я.

– Поймёшь, только делай так, как говорю, и всё будет хорошо, – он слабо улыбается и отпускает мою руку.

Вылетаю из машины, и она с рыком отъезжает, оставляя после себя неприятный клуб дыма. Теперь я полностью потрясена и потеряна от его слов. Сколько тайн в жизни Ника? Как в тумане иду домой, а в ушах звучит речь Райли. Он не так много рассказал мне. Про издевательства, про страхи, про сессии. Возможно, эта зависимость идёт именно из детства. Сломленная психика и что-то ещё… должно быть что-то ещё.

Мне требуются ответы, но узнать я их могу только у Ника, а он сейчас… даже не могу предположить, что он сейчас делает. А у меня не настолько крепкие нервы, да и жизнь одна, чтобы ехать в его дом и встретиться с разъярённым животным лицом к лицу. Слишком много эмоций для такой, как я. Разве я готова к такой жизни? Разве у меня есть силы, чтобы бороться с демонами Ника?

Вздыхаю и вхожу в свою спальню, снимая с себя одежду, и юркаю под одеяло. Хорошо, что родителей нет, не смогла бы в таком сильном напряжении улыбаться и отвечать им о своей жизни. Слышу, как пикает телефон, и нехотя лезу к краю постели, чтобы достать его. Выуживая «BlackBerry», я вижу, кто это и кривлюсь.

Люк: «Привет. Я так понимаю, что ты с ним. Блять, Миша, не думал, что ты такая сука!»

– Да пошёл ты, – фыркаю и удаляю сообщение. Внутри меня всё отворачивает от этого парня. Я увидела его в разных амплуа, закрывала глаза на многое, но то, что он не готов даже вступиться за меня – это неприемлемо. В нашей паре я была главной, указывала ему на то, что необходимо сделать, и он делал. Только я не хочу этого сейчас, потому что узнала, что есть другой, готовый защищать меня и с которым чувствую себя правильно слабой. Только он слишком опасен в реальной жизни.

Дотрагиваюсь до своих губ, закрывая глаза и вспоминая его губы. Я целовалась много, часто, слишком часто, а он… для него это запретная зона. Но ведь это так сладко, что я хочу ещё и ещё. Я хочу научить его не бояться самого себя, только пока не знаю, как это сделать.

Не помню, сколько лежу в постели, смотря в потолок и больше ни о чём не думая. Я даю себе отдохнуть, чтобы набрать сил для нового боя. А в голове постоянно прокручиваются воспоминания о его губах. Так ярко. Мягко. Невероятно.

– Мишель, – в мою спальню стучится Лидия и заходит.

– Да? – Продолжая смотреть вверх, провожу взглядом по рисунку на потолке, как будто сама его пишу.

– К тебе Сара, она ожидает внизу. Я могу её проводить сюда? – Спрашивает домработница, и я резко сажусь на постели.

Вот только её мне не хватало!

– Да, – вздыхаю, решая окончить всё раз и навсегда. Пора, пришло время для себя узнать правду прошлого.

– И ты снова не обедала, а уже смеркается, – Лидия с укором указывает взглядом на окно.

– Потом, – отмахиваюсь от неё и встаю, чтобы надеть халат.

Она выходит, пока я собираюсь с силами, а перед глазами мелькает вчерашний вечер. Неужели, это было лишь вчера? Мне кажется, что прошёл месяц, если не больше.

Сажусь на стул и складываю руки на груди, ожидая бывшую подругу. Ещё несколько минут и входит Сара. Она напряжена, но не перестаёт быть идеальной в синих обтягивающих джинсах и блузке, открывающей полушария пышной груди.

– С чем пожаловали, мисс Прей? – Ядовито интересуюсь.

– Привет, – говорит она, и я киваю. Девушка проходит по моей спальне и садится на край постели.

Когда мы стали врагами?

– В общем, я не понимаю тебя. Ты же говорила, что Николас тебе не нравится, что он больной, да и много всего, – она взмахивает рукой от негодования.

Сразу быка за рога.

– Всё верно. Только я тебе говорила о наших встречах, а ты молчала, – спокойно отвечаю.

– Он попросил меня, сказал, что ты слишком бурно реагируешь на окружение. Но он ведь тебе не нужен, у тебя есть Люк, у тебя может быть много ребят. А мне действительно нравится, я ни к кому такого не испытывала. Он такой замечательный, весёлый, умный и щедрый, – от воспоминаний о Нике её губы растягиваются в обожаемой улыбке, а я кривлюсь.

Почему со мной только грубый и требовательный, а с ней весёлый? Чем я так провинилась?!

– Думаю, Ник вправе сам решать, что хочет от жизни, – пожимаю плечами.

– Но из-за тебя вчера он отправил меня домой. И на такси! – Сара вскакивает и зло смотрит на меня.

– Даже так? – Усмехаюсь я. – А от меня, что ты хочешь?

– Люк сказал, что ты вчера ушла, а он за тобой и оплатил ваш ужин! Он должен был лежать со мной в постели, а не бегать за тобой! Что ты ему обещала? Свою девственность? – Кричит она, а её лицо покрывается красными пятнами.

– Должен? Разве он тебе, что-то обещал? А Люк, я смотрю, быстро сработал. Так боялся Ника, а за спиной готов опять всех обливать грязью, как обычно.

– Он мне намекал, что я красивая, что в его вкусе! А ты? Посмотри на себя, сломанная наркоманами девка. Да он, когда узнает, то придушит тебя! – Она это говорит с такой ненавистью, что мне становится противно в очередной раз. Больно. Внутри как ножом по сердцу от такого удара по незащищённым местам, о которых знает только она.

– Всего лишь намекал? – Именно ощущения помогают мне рассмеяться, а Сара продолжает закипать.

– Миша, мы же подруги, мы знаем друг друга с детства. А ругаемся из-за какого-то мужика, который хочет меня, а ты для него только до поры до времени, пока не завалит тебя. Он же не просто так оказался в том самом месте, что и я. Обещал мне показать новый мир, новые впечатления. Пока вы с Люком не припёрлись в ресторан, – теперь её голос звучит мягко и даже наигранно весело, но я слышу только яд. Я знаю, какая Сара бывает, когда ей переступают дорогу, она сносит всё на своём пути, поэтому я никогда не встречалась с парнями в её вкусе. Нет, не боялась, охраняла себя от такого разочарования, жила под розовым куполом, а он с громким треском разваливается на моих глазах.

– Пожалуйста, я не против.

– Ты ему что-то сказала про меня, потому что он не отвечает ни на звонки, ни на сообщения? Вообще, никак не реагирует.

– С чего ты решила, что после вчерашнего вечера я его видела?

– Я знаю это точно, потому что я приходила к тебе ещё вчера и ждала внизу, пока тебя не привёз его шофер. Значит, ты была с ним! Зачем он тебе? Неужели принцесса влюбилась в того, кого выбрала её подруга? – Язвительно спрашивает она.

– Всё, хватит, Сара, ты меня утомляешь, – закатываю глаза и встаю. – И да, я виделась с Ником…

– Ни-ко-ла-сом! – Визжит она, а я не могу сдержаться и хихикаю.

– Расслабься, дорогая, тебе нужен массаж. И для меня он Ник, а для тебя Николас. Чуешь разницу? Так вот, Сара, – поднимая голову, смотрю ей прямо в глаза. – Ещё одно обвинительное слово в мою сторону. Ещё один разговор и делёжка Ника. Ещё один слух. Ещё один твой крик. То я тебя разукрашу, покажу всем твои видеозаписи, которые хранятся у меня. Да, ты не помнишь, но ты их забыла тут, чтобы твой папа не нашёл их. Поэтому я даже бровью не поведу и покажу всему миру, какая ты страстная и пылкая кошечка. А дружба… я поняла, что такая подруга мне не нужна. А вот Ник выбрал меня, и я выбрала его. Заруби себе это на носу и вываливайся из моего дома, пока я не привела угрозы в действия. Ведь ты со мной была три года назад, верно? Всё помнишь, как я прикрывала твой зад и всё повесили на меня? Неужели, забыла, как ты расслаблялась под дорожками белого порошка и распространяла наркоту? Ты подставила меня, бросив там с Теренсом, заперла в этой грёбаной комнате, когда у него была ломка. Я знаю, что это была ты, но не хотела верить, не хотела рушить свой мир. А сейчас мне плевать, из-за тебя он умер, потому что у меня не было выбора. Пошла вон отсюда, – цежу слова и с отвращением оглядываю её фигуру.

– Да, это была я. А ты такая правильная, я хотела, чтобы ты увидела, какова реальность, и что твой папочка не в силах помочь тебе. Хорошо тебе тогда досталось от Тера, но никто и не предполагал, что додумаешься ударить его светильником, а из него выпадет шприц. И ты смотрела, как он вкалывает в себя наркотик, так кричала, звала на помощь, а мы смеялись, пока он истекал кровью. И это сломало тебя навсегда. А когда Николас догадается, что ты обычная закомплексованная и забитая дура, то придёт ко мне. Я подожду, такими как ты – играют, а меня хотят вечно.

– Но не любят. Такими как ты пользуются и пусть, так и остаётся. Уходи, Сара, – я прохожу к двери и открываю её.

– Это ещё не конец, Миша, – она усмехается и вылетает из моей спальни, оставляя после себя испорченный гнилью воздух.

Захлопываю дверь, прижимаясь к ней спиной. Дышать. Нет, я не виновата. Он сказал, что я не виновата. Ник сказал…

То была самозащита, он принуждал меня, бил, швырял об стену, желая получить то, что ему было необходимо. А я ведь хотела ему помочь и не предполагала, что люди в ломке настолько опасны. С тех пор не переношу боль. Потому что тогда вкусила её достаточно. И судьба подкидывает мне Ника, который наслаждается ею.

Я закрыла для себя тот случай и пыталась жить дальше, не видеть этих лиц, которые сделали это со мной, не встречать их. Я врала, не думала, что Сара была одна из них. Надеялась, что она ушла встретиться с клиентом и продать кокаин. А она была там, слышала всё. И все эти годы наблюдала за тем, как я гасну, заточаю себя в ракушку и боюсь показать голову. Она всё обо мне знала, когда я ожидала чуда. С появлением Ника я увидела многих людей с их настоящими лицами. Оказывается, вокруг меня были актёры, а он самым честным.

От боли внутри, от непонимания, что мне делать дальше, когда в мире никого не осталось рядом, я хватаю телефон и нахожу номер Ника.