Я стою перед зеркалом в одном лифчике и стрингах, когда кто-то звонит в дверь. Наверное, девчонки что-то забыли.

– Да, иду, иду! – кричу я, набрасывая пиджак и подбегая к двери босиком. Но за ней стоит не Андреа, не Берни и не Клаудия, нет. Это какое-то незнакомое существо мужского пола в очках. Открывать дверь? Меня бросает сначала в холод, потом в жар, уровень адреналина подпрыгивает вверх, сердце бьется со скоростью реактивного самолета перед взлетом. Перед дверью стоит мое прошлое – Макс!


– Ну и что дальше? – интересуются у меня девчонки. Час спустя я присоединилась к ним и теперь сижу в их компании с раскрасневшимися щеками и сверкающими глазами.

– Я не представляю, как открыла дверь. Я была совершенно сбита с толку. Макс явился с букетом белых роз и насвистел, что стоял в пробке и поэтому только сейчас прибыл в Кёльн… и как он рад, что застал меня. С этими словами он сунул мне в руки букет. Я чувствовала себя немного дебилкой, стоя перед Максом в одних трусах и пиджачке. Я все время одергивала его и беспрестанно молилась, чтобы он оказался достаточно длинным и прикрывал мой зад. Макс как-то так на меня посмотрел, что я почувствовала себя совсем по-другому. Но в этот момент я укололась шипом розы и снова вернулась с небес на землю.

Мы дымим как паровоз, отпиваем еще вина, и я рассказываю дальше. Жизнь иногда такая занятная штука!

– Только чур, ничего не пропускать! Мы хотим знать все детали, – заявили они хором.

– Я предложила ему вина и хотела поставить розы в воду. Люди из службы доставки все перепутали: посуду поставили вниз, а вазы – наверх. Да, тут я растерялась. Поскольку я была не одета, то не могла поднять руку и на сантиметр, чтобы не оголить свою заднюю часть. – Мне до сих пор смешно: я и правда стояла перед шкафом как дурочка.

– Ну и?… – спросила Андреа.

– Макс сжалился надо мной. Я быстро закурила «Мальборо». И тогда он сказал: «Ты совсем не изменилась. Нет, неправда, ты еще больше похорошела!» Господи, от его голоса у меня до сих пор мурашки по коже. Но в тот момент я подумала: «Да, о тебе этого не скажешь».

– И ты что, так ему и заявила? – спрашивает Клаудия.

– Нет, конечно. Я была сама вежливость. Вы бы меня видели! У меня все время дергалась мышца на левой ноге, и чем больше я пыталась с этим что-нибудь сделать, тем хуже выходило. Я была в панике! Представьте, со второй ногой началось то же самое: я превратилась в двуногого электрического угря. Тогда я спросила, как у него дела и чем он сейчас занят. – Мне нужно выпить еще вина, потому что начинает пересыхать в горле. – И он стал подробнейшим образом докладывать о своих амурных приключениях. Настоящий зануда, я вам скажу. Что мужчины вообще себе думают? Хотят казаться крутыми пацанами, а на самом деле рубят сук, на котором сидят. Кому нужен герой, который перетрахал все, что движется!

– Что-о-о? Он тебе такое рассказывает? Слушай… – возмущается Андреа.

– Подожди, пусть говорит, – перебивает ее Берни.

– Я придержала язык и слушала. Через полчаса уже хотела уходить. Мы сидели у меня в кабинете. Я тем временем разложила вещи по местам, надела джинсы и стала гадать, как бы снять пиджак и надеть кофту, чтобы не стоять перед ним в одном лифчике. И тогда он просто меня схватил и поцеловал. Я уже не была настолько уверена, что на этот раз останусь равнодушной. Мою холодность унес шторм с силой ветра в одиннадцать баллов. Что же он со мной делает…

– И что дальше-то? – не терпится узнать Клаудии.

– А дальше мы делали это на письменном столе. Довольно долго, страстно и, в принципе, неплохо для его возраста, – сказала я, хихикнув.

– Не-е-е-ет! Я так и знала, с этим человеком плохие новости гарантированы.

– Нет, неправда! Можете считать меня романтичной идиоткой, но я видела в его глазах столько чувства. Это нельзя сыграть. Я думаю, что он действительно изменился. И каждый имеет право на еще один шанс.

– Да, конечно, но сколько уже было этих шансов?

Я не отвечаю. Мне кажется, что поцелуи Макса пробудили во мне чувства, которые всегда были между нами, но которые мы спрятали, затенили. Может, он и правда изменился? Может, с возрастом стал не таким эгоцентричным? Вихрь чувств: я ошеломленная, заново родившаяся и не понимающая, что происходит.

– А где он сейчас? – спрашивает Андреа.

– Не знаю. Он проводил меня до ресторана и уехал.

– Как вы попрощались?

– Ну, я была довольно сдержанна, сказала: «Было мило» – и хотела идти. Он покачал головой, обнял меня и прошептал, что, наверное, было больше, чем просто мило. Потом поцеловал меня и сел в машину.

– Сдержанна? Это ты, что ли? Когда дело касается Макса? Кому ты рассказываешь? Ну говори же, как он выглядит? И еще очень важно: если бы ты его не знала, то обратила бы на него внимание? – не унимается она.

Об этом я еще вообще не думала.

– Он такой же высокий, как и раньше. Значит, по крайней мере, не усох. Наоборот, даже чуть-чуть набрал вес. Наверное, ему сейчас где-то за пятьдесят, волосы еще на месте, но уже начинают седеть. Он носит очки и ортопедическую обувь, и у него, как ни странно, карие глаза.

– А что тут странного? – не поняла Берни.

– А то, что моя сестра втюривается только в мужчин с голубыми глазами! Но давай честно, Зуза… Представь, что он сейчас сюда заходит, ты его не знаешь, он тебе улыбается и пытается с тобой флиртовать. У него был бы шанс? – Андреа никак не может успокоиться.

Я задумываюсь, представляю себе ситуацию и даю ответ быстрее, чем даже сама ожидала.

– Нет! Это не тот тип мужчин, который мне нравится и который может иметь у меня успех, – говорю я, потупившись.

– Что? – кричит Клаудия. – Тогда прекращай это сразу же!

– Да, но это же Макс, а с ним мне все это неважно, – отвечаю я упрямо.

– Да ну, брось. Во-первых, никто не меняется, и тебе снова придется долго ждать, пока он позвонит. Но тебя послушать, то он должен быть просто тупицей, чтобы не позвонить. Такая женщина, как ты, на блюдечке с голубой каемочкой… – мрачно рассуждает Клаудия.


Я делаю глоток вина, и в этот момент моя маленькая «Нокия» издает «тринь-тринь», возвещая о приходе нового SMS. В недоумении я открываю сумку. «Получено сообщение» – читаю я на экране, и в этот момент эта глупая штуковина отключается. Не работает! С тех пор как я пару раз его уронила и он рассыпался на мелкие части, телефон стал жить своей жизнью. Дрожащими руками я пытаюсь привести его в чувство.

– Дай его сюда, на это невозможно спокойно смотреть! – Берни вырывает у меня из рук телефон. – Так, какой у тебя пин-код?

– Один-два-три-четыре.

– Очень оригинально!

Капризная штука снова ожила. Вторая попытка оказалась удачной:

Я полюбил тебя больше, чем когда-либо. Удачи, спокойной ночи и сладких снов о нас с тобой.

Я засмеялась немного громче, чем нужно. Полюбил меня больше, чем когда-либо, ха! У меня никогда не было чувства, что он меня любит. Тем не менее я перечитываю и перечитываю сообщение, пока Клаудия не вырывает у меня из рук телефон и не начинает читать вслух.

– Боже мой, нам, похоже, снова предстоят веселые времена, – говорит она сухо.

– В смысле? Почему «боже мой»? – спрашивает Берни, которая не знает предыстории нашего романа.

– Макс был большой любовью Зузы, по крайней мере она так считает. Два года подряд у них были довольно напряженные отношения. Кроме ненадежности, к его особым приметам относятся еще замашки Казаковы и приступы болезненной ревности. Просто супер!

Я снова и снова перечитываю SMS. Несколько лет назад я бы прыгала от радости и никакая сила в мире не смогла бы удержать меня. Но сегодня? Сегодня я довольная жизнью тридцативосьмилетняя мать троих детей, живущая в более-менее счастливом и благополучном браке, кроме того успешная в профессиональном плане. Рассудок говорит мне: это была ошибка, неосторожность, алкоголь, переживания предыдущих дней – неважно что. Главное, это не должно иметь продолжения. Но хочу ли я быть ни рыба ни мясо, серединка на половинку, готовой на компромиссы? Нет! Я хочу быть без памяти счастливой!

* * *

На следующее утро дождь льет как из ведра. Я просыпаюсь от шума машин, которые поднимают на почти затопленных улицах грязные фонтаны воды. Половина седьмого, воскресенье. Моя семья спит крепким сном. Я бы в это время тоже спала, если бы не тысячи мыслей о Максе, которые роятся в голове, как переполошенный рой ос. Вчерашнее сообщение я стерла, прочитав уже в трехсотый раз. И хотя не ответила, но стало ясно, что я хочу снова увидеть Макса. А когда? Время неподходящее: через неделю с небольшим мы с Йонасом, Викторией и Казимиром сядем в машину и отправимся в Испанию. Я открываю сумку. Пошлю ему SMS. Мой большой палец уже совсем было пустился по клавишам, как вдруг я заметила, что есть еще одно сообщение:

Я уже в дороге. Не мог заснуть, потому что постоянно о тебе думаю. Хочу увидеть тебя как можно скорее. Пожалуйста, ответь, когда сможешь.

Я в растерянности. В последнее время я немного флиртовала с посторонними мужчинами, не считая Диего, поэтому чувствую себя не в своей тарелке. Быстро набираю:

Да, я тоже не спала. Посмотрим, когда я свободна.

Я готовлю себе чай, вода в электрочайнике закипает трижды, а я будто загипнотизированная жду очередного «тринь-тринь» и пытаюсь хоть чуть-чуть навести порядок в гостиной. Я бесцельно перекладываю журналы с одного конца стола на другой, выметаю остатки пепла из камина и сортирую поленья по размеру. Прошло уже десять минут, как я отправила SMS. И никакого ответа. Вот засранец! Почему с ним я не могу быть спокойной и сосредоточенной? Подавленная, я возвращаюсь в кухню, решаю, что мед в чай класть не буду, когда наконец раздается «тринь-тринь». От испуга я проливаю кипяток себе на руку, сдерживаю крик и сую пальцы под холодную воду.