― Мы же вроде соперники. Помогать друг другу не лучшая идея, ― заметил Кометов тоже решивший не терять время и прощупывающий холодные каменные стены с антуражными подтёками и отпечатками кровавых ладоней. Локоть задел и чуть не повалил на звонкий пол капельницу с многочисленными трубками. Пришлось ловить в полёте.

― И что мне с ней делать? ― резонно заметила та. ― Обратно сунуть? Это всего лишь игра.

― В тебе совсем нет азарта.

― Да куда уж мне до тебя.

Решив, что больше в этом хриповеньком закутке делать нечего, компания вернулась в основную часть и принялась активно рыться по всем полкам до которых можно было дотянуться. Отодвигались скрытые рычажки, открывались потайные ниши. На головы участников в самые неожиданные моменты сыпалось что-то мелкое и противное, вызывая нужные эфиру эмоции и неконтролируемые вопли. К одежде налипла искусственная паутина. Или же не искусственная, но думать об этом не хотелось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Внешне задание не казалось сложным, однако на деле выходило, что на открытых пространствах искать было особо и нечего, в закрытые же на липовые замки отсеки попасть можно было только сунув в узкое отверстие руку. Вот тогда и началась веселуха.

Каждую минуту комнату сотрясали визги: когда по делу, когда без. Многочисленные камеры внимательно фиксировали происходящее. Весь прикол как раз и заключался в том, что никто из участников не знал, что окажется в «чёрном ящике». А там лежало всякое. И каждый это опробовал на собственной шкуре.

― Только не змеи… Только не змеи…

― А-а-а… Ой, не. Нормально. Это просто мышки.

― Б-р-р… Какая-то липкая жижа.

― Я не понимаю, что это… Что-то мохнатое. Е***ь твою налево! ОНО ШЕВЕЛИТСЯ.

― Не буду! Не заставите! Я никуда больше не полезу! Идите в ж***.

― Ай, меня что-то укололо…

― Оу, тараканы. Крупные какие. Кажется, я раздавил парочку. Прости, дружище.

Время тикало. Части ключа постепенно находились. Команды шли на одном уровне. Каждой оставалось найти по последней детали, что становилось всё сложнее, так как казалось, что всё уже было перерыто и перевёрнуто кверху дном. Жути нагнетали неутихающие стоны, шорохи, малоприятные звуки и постоянное ощущение, что кто-то дышит у тебя под ухом. Звуковое сопровождение и полумрак играли с воображением, рисуя такие картинки, что хотелось спрятаться от всех и зарыть голову в песок.

― Б***ь, ну и долго мы тут будем торчать? Уже везде, где можно искали, ― хмуро выковыривая из-под ногтей остатки тараканов заметил Кирилл.

― Значит, не везде, ― извернувшись, озадаченно почесал между лопаток Витя. ― Что-то есть ещё.

― Да неужели? Ну тогда давай стены вскрывать. Только это и осталось.

― Да не… Должно быть проще. Может… ― парень не договорил, потому его перебил дикий женский крик. Не визг, не писк. Это был полноценный ор во всё горло. Ульяна, подскочив не хуже кенгуру, запрыгнула на Кометова, вцепившись в него ногами и руками. Тот устоял и не рухнул по чистой случайности. Иначе оба смачно шлёпнулись бы вниз.

― Эй, ты чего? ― обнял он её успокаивающе, чувствуя, как отзывалось в его рёбрах её бешено колотящееся сердце.

― Вы не видели? Там человек был. В больничном халате.

― Да актёр просто.

― Знаю. Неожиданно же… ― Матвеева, подобно котёнку, уткнулась носом в шею Кирилла и стискивала его так крепко, словно пыталась отыскать в тесном контакте с ним потерянную уверенность.

Как она глупо смотрелась со стороны. Но это человеческий фактор. Как ещё реагировать, когда твоего плеча вдруг касается чья-то рука? Остальные не видели, потому что не смотрели в ту сторону. И она не смотрела. Зато стояла спиной слишком близко.

Словно в подтверждение, чтоб её не приняли за сумасшедшую, в тени за решёткой мелькнуло белое пятно. На фоне черноты оно особенно сильно контрастировало. Костюм безумного учёного у нанятого актёра вышел, конечно, что надо. Тут и с предупреждением испугаешься, а уж без него… Высокий бледный силуэт, поигрывающий шприцом, с бесподобной разукрашенной улыбкой душевно больного прошёлся вдоль прутьев, подмигнул на прощание и скрылся в темноте.

― Точно психушка, ― присвистнула Тик-токерша.

― Да ладно вам, прикольный чел, ― усмехнулся Кирилл, вопросительно встряхивая повисшую на нём обезьянку. ― Живая?

― Живая, тьфу… ― та спрыгнула обратно на пол, вытаскивая изо рта длинный волос. Собственный, видимо. Её уже отпускало и теперь становилось стыдно за слабину. Знала же, что что-то подобное будет и всё равно повелась.

Третья часть кода… С новыми силами игроки принялись рыться по всем углам, но Матвеева теперь и близко не подходила к опасной зоне. Однако пришлось. Кометов первым отыскал недостающую часть, правда пришлось для этого, вот же ирония, обрушить часть фальшивой стены, в которой оказался тайник.

Пока остальные ещё искали свои карточки, на одном из трёх электронных замков была набрана нужная комбинация. Пискнул магнитный замок, открывая путь в темноту. Ту самую, в которой не так давно скрылся жуткий чувак. И идти туда совсем не хотелось.

― Это что? ― заливисто рассмеялся Кирилл, когда Ульяна, пыхтя, начала буксировать его к узкому подходу.

― Ты первый.

― А чё я то?

― Тебя не жалко.

― Какая прелесть. Буду иметь виду.

― Топай давай.

― Хорошо, хорошо. Так и быть, я спасу тебя, моя принцесса, от этого злого дяди.

Его сердито боднули локтём.

― Хорош троллить.

― Дай насладиться моментом. Когда я ещё тебя такой напуганной увижу? Ай… не щипайся. А то вперёд пойдешь, ― угроза подействовала, Матвеева присмирела и послушно засеменила позади, вцепившись ему в руку. Забавно, но она правда давно уже не припоминала за собой такого страха. Чувства обострились и плевать, что это всего лишь игра.

Другие две команды остались позади. Теперь каждая будет продолжать прохождение обособленно. Они же, нащупывая стены в бархатистом полумраке, добрались до лестницы и поднялись ступеней на шесть вверх, где было посветлее, тормознув возле очередных дверей. На этот раз двухстворчатых, с узким отверстием по центру, опасно похожим на те, что были в стеллажах.

Голос в динамиках, не механический, а уже нормальный, велел Ульяне сделать то, чего делать не хотелось ― просунуть туда руку. Без особой охоты пришлось подчиниться. На запястье сомкнулся холодный металл. Браслет? Двери с лёгким шипением разошлись в сторону. Два шага вперёд, как велел всё тот же голос, и их снова заперли. М-да, клаустрофобии реально впору разыграться после сегодняшнего.

Абсолютная беспросветная чернота, в которой им коротко объяснили правила. Один достаёт ключи, другая с помощью них освобождается. Судя по тяжести на руке, от цепи, к которой была прикована. С заданием всё ясно, оставалось увидеть новую локацию. Наверное, стоит сразу морально подготовиться.

― Только не змеи, только не змеи… ― шёпотом попросила Матвеева, но на подсознательном уровне знала, что они будут. По закону подлости.

― Так их боишься? ― удивился Кирилл.

― Не знаю. Не то, что боюсь, но они так часто мне снятся, что, кажется, всё же боюсь…

― Змейки… Хех. А ты не думала, что рядом с нами сейчас может стоять твой новый знакомый в халатике?

Секунда тишины. Чёрт, а об этом она и не подумала.

― Б***ь! ― психанула Ульяна. ― За***сь успокоил. Вот спасибо!

― Надо же, ты и ругаться умеешь. А я думал, ты хорошая девочка.

― Скажи спасибо, что я тебя не вижу. А то бы пнула.

― Аккуратно. Ещё попадаешь в кого-нибудь не того.

Вот толстокожая собака! Он-то просто стебался, а ей теперь не до смеха. Темнота вдруг стала спасением, и уже не хотелось ничего видеть. Что-то вроде: если я не вижу помойку ― значит её нет. Однако нифига. Так это тут не работало. Не они решали, когда и что, а властные человечки с пультиками в руке, наблюдающие за ними через камеры.

Отвыкшие от ярких тонов глаза ослепила вспышка света. К сожалению, ослепила не настолько, чтобы ничего не увидеть. Ульяна жалобно пискнула. Ну ёпрст…


Снова белая комната в грязных разводах. Словно у зомби и маньяка-убийцы была пижамная вечеринка. Только разбросанных мозгов и бензопилы в луже крови не хватало. Дизайнеры явно переборщили с краской. Впрочем, смотрелось очень даже миленько.

Если предыдущая локация напоминала кабинет, то эта была непосредственной лабораторией. Кушетки, огромный металлический запертый сундук, через который к противоположной двери проходила массивная цепь, в потолок вбиты скобы. На расстоянии от них на крючках подвешенные ключи. Внешне вроде бы безобидно, если бы в центре не сидела, прикованная к медицинскому стулу, очередная кукла. Снова женская. И снова жуткая, будто труп начал разлагаться. Только без запаха, слава богу. Бррр.

― Повезло, твоего нового ухажёра здесь нет. Ну… я полез, ― размяв запястья, плечевые суставы и шею подмигнул Кирилл, ловко забираясь на скрипучую кушетку, а оттуда прыжком хватаясь за торчащие под потолком скобы.

Задание непосредственно на физическую силу: пересечь комнату, не сорваться и достать ключи. Для тех, у кого хромала спортивная подготовка задача невыполнимая ― для Кометова же, казалось, как раз плюнуть. Ульяна невольно засмотрелась на то, как раздувались от напряжения его мышцы, вылезающие из коротких рукавов футболки. Вот где походы в спортзал дали о себе знать.

От разглядывания мужской мускулатуры её отвлёк брошенный к ногам ключ. А, ну да. Они ж играют. К кандалам на руке он не подходил. Конечно. Это логично. Зато подошёл к массовому сундуку, в который и человек бы поместится. Кстати… не дай бог…

Матвеева, затаив дыхание, сняла амбарный замок, и рывком распахнула крышку, готовая к тому, что на неё сейчас что-нибудь или кто-нибудь выпрыгнет. Вот только никто не выпрыгнул. А жаль…