Стелла Грей - 2+2

– А мне кажется, что красиво. – Она запустила пальцы в густые, нарощенные волосы и отбросила их за спину. А я в этот момент вспоминал, как мне маленькому нравилось играть с ее волнистыми прядями цвета темного шоколада… и как потом эти волосы медленно, но верно выгорали под пагубным влиянием перекиси, а после клоками оставались в ванной. А мать рыдала ночами.

Отец ушел к молоденькой блондинке, и если с диетами было как-то проще, то превратить брюнетку в блондинку без вреда для волос не получалось. Шевелюру маман худо-бедно восстановила, но густоту теперь регулировала с помощью дополнительных прядей.

– Нет, мам, это не очень красиво. Красиво – это когда натурально.

– В тридцать лет я была натуральна – дальше некуда. Все лишние двадцать пять килограммов русской красоты – все свое, родное! И помнишь, чем это все закончилось?!

– Помню. Но это не причина так… так.

Она часто, прерывисто дышала, глядя на меня со смесью гнева и бессильной злости.

– Никит… Я ведь тут не за этим, – мама смирила эмоции. – Я хочу сказать, что в ближайшее время буду в Нью-Йорке и хотела бы наладить отношения. Чаще созваниваться, видеться, куда-то вместе ходить…

– У меня учеба, и я буду занят.

– Совершенно всегда? – Во взгляде матери плескалась такая боль, что это меня как крючком за ребра тянуло.

– А как же твоя операция?

– Она не на лицо, и я смогу через несколько дней выходить на улицу, только корректирующее белье нужно носить!

– Избавь меня от подробностей… Давай договоримся, – начал я, понимая, что иду на уступки и ей, и мне. – Я согласен. Мы будем встречаться раз в неделю. Я буду говорить где. А ты будешь одеваться так, как подобает ко времени дня, месту и мероприятию. И если мне что-то не понравится – разворачиваюсь и ухожу!

– Но Никита! Я вообще-то твоя мать, и твои попытки воспитывать смотрятся как минимум смешно!

– Или так, или никак, – отрезал я. – Не неволю.

– Хорошо… – спустя почти минутную паузу, наконец, нехотя ответила мать. – Как понимаю, никаких Гельмутов?

– Правильно понимаешь. – Я потянулся вперед, звонко и озорно поцеловал ее в щеку и, подмигнув, сказал: – До встречи, мама. И да, я тебя очень люблю.

– И я… – несколько растерянно отозвалась она, глядя, как я вызываю такси в приложении. – Что ты делаешь?

– Вызываю тебе машину. Тебя негр за проститутку принял, я не хочу, чтобы ты по сабвею сама таскалась. Как тебя только Герберт отпустил?

– Он меня подвез, – она даже не поправила, когда я в очередной раз исковеркал имя ухажера.

– Все равно дурак, – покачал головой я. – Тебе куда?

– Да я сама скажу водителю.

– Деньги есть или дать?

– Все в порядке, не переживай, сынок, – она прерывисто выдохнула и, кажется, едва не расплакалась.

Такси приехало буквально через две минуты и, посадив ее в машину, я уже через стекло сказал:

– Мам, как доедешь – напиши. Я переживаю.

И засунув руки в карманы, едва ли не насвистывая двинулся назад.

А в квартире меня ждал сюрприз!

Ароматная курица с овощами по-азиатски и полные раскаяния глаза Вероники.

– Ты голодный? – избегая смотреть на меня и потирая одну ногу о другую, спросила соседка.

– Вот принюхался и понял, что да, – кивнул я, с любопытством глядя на девушку. – А что, ты угощаешь?

– Ага, – покраснев, согласилась Никс и сбежала на кухню, уже оттуда крикнув: – Мой руки и садись за стол, я сейчас положу!

Хм… Что-то очень крупное сдохло в лесах Датского королевства!

– Надеюсь, оно не отравлено? – с наигранной опаской поинтересовался я. – Не то чтобы ты похожа на убийцу, но еще с утра мы были далеки от радушных обедов.

Взгляд Ники потупился, и она опустила его вниз.

– Просто я… – начала она, – чувствую себя виноватой. За тот разговор и что назвала твою мать…

Я остановил ее жестом. И без повторений прекрасно помнил, с кем ее спутала Ника, а потом еще и негр по дороге в парк. Была ли в этом вина моей соседки? Вряд ли. Скорее, виновато выкрученное на максимум чувство прекрасного у моей матери.

Другое дело, как сильно меня задел факт того, что Ника решила, будто я вызвал проститутку. Я что, серьезно похож на такого человека?

Это заявление как минимум задевало мое мужское самолюбие. Ведь в Германии передо мной падали штабелями, да и в родной стране ситуация была аналогична.

Что и говорить, я был избалован халявным женским вниманием, хотя и не любил им пользоваться.

Так с чего вдруг проститутки? Скорее, уж я мог получить любую, если захочу. Вот скажем… Никс.

Я сел за стол, придвинул к себе приборы и медленно попробовал стряпню соседки.

– М-м-м, – протянул я. – Весьма вкусно. Мясо сочное, а овощи…

Ника на мгновение зарделась под влиянием столь неприкрытой лести.

– Так ты меня прощаешь? – тихо спросила она.

Боже. Ну что за наивное создание? Неужели думала откупиться за оскорбленное самомнение курицей?

– Я подумаю, – нейтрально ответил ей, кивая на настенные часы. – Еда это прекрасно, но у нас еще две пары сегодня. И если не выйдем через десять минут, то стопроцентно опоздаем.

/Вероника/

В нужную аудиторию вошли буквально за минуту до начала занятий. Сели с Даниловым куда-то на галерке, хотя я предлагала поближе, но он за руку утянул на верхние ряды.

– Тут же ничего не слышно, – возмущалась я.

– Зато лучше всего видно, – он взглядом указал посмотреть на правый нижний ряд, и я заскрежетала зубами.

Лариса и Вова сидели вместе. Она рисовала нечто похожее на эскиз в большом альбоме, а мой парень уже записывал что-то в конспект. Причем не только свой, но и в Ларкин.

– Может, он и экзамены за нее сдаст? – сквозь зубы прошипела я.

– Вряд ли. Ей это не нужно. Диплом ей и так нарисуют, а вот перед батей отличиться хочется.

– Обидно, что некоторым путевку в жизнь дают деньги, – вздохнула я, и хотя ничего такого не имела в виду, Никита вновь нахмурился, будучи явно недовольным моим всезнанием.

Правда, ответить мне Данилов ничего не успел. В аудиторию вошел препод, и занятия понеслись.

Лишь спустя четыре часа, выжатая как лимон и с больной головой, я оказалась в кампусе на улице, рухнула на траву и жадно задышала, пытаясь насытиться кислородом.

– А ведь только первый день, – раздался над головой знакомый голос, и я обернулась.

Там стоял Вова и сочувствующе взирал на меня.

– Не думал, конечно, что тебе здесь будет так тяжело, – произнес он, садясь рядом, предварительно постелив вытащенный из рюкзака пакетик на траву. – Точнее, нам, Вероничка.

– Что “нам”? – не поняла я.

– Что будет так тяжело нам, – терпеливо пояснил Селиванов, поправляя очки. – Такое испытание для отношений. Кстати, ты выглядишь устало. Голова не болит? Если болит, то у меня есть таблетки.

– Не нужно, – растерянно выдавила я. – У меня есть свои. Так что там было про “нас”?

– Я волнуюсь. Да еще и этот твой сосед… – про Лару он промолчал, а вот про Никиту неожиданно вставил пару злобных: – Я тут записал тебе телефоны местных служб спасения. Вот, держи, – он достал из рюкзака листок и протянул мне. – Если вдруг это неандерталец решит тебя хоть пальцем тронуть, сразу звони по номерам.

Я несколько опешила, и листок оказался в моей руке.

– Спасибо, конечно, Вова. Но я ожидала от тебя чего-то другого.

С этими словами протянула бумажку обратно, тем более что номер 911 я и так прекрасно знала из кинофильмов.

Взгляд Вовы сделался озадаченным.

– Не понимаю, о чем ты. Я ведь стараюсь проявить о тебе заботу, Вероника…

Пришлось подняться на ноги и уже с высоты собственного роста ответить:

– Заботу нужно проявлять, находясь рядом. А не плавая в чужих бассейнах.

Слова сорвались с губ, и я на мгновение испугалась их, а уже после поняла, что вместе с ними упал и камень с души. Будто высказала, что боялась.

Стало неожиданно легче.

И даже то, что я развернулась и ушла от Вовы, не вызвало в душе резкого отторжения. Скорее, жгучее любопытство. А дойдет ли до моего парня, почему я так поступила? Попытается ли он что-то изменить? Или хотя бы остановить?

Я так и дошла до крыльца здания и уже там услышала насмешливый голос Данилова.

Он как раз стоял в своей излюбленной позе, опираясь спиной на стену и скрестив руки на груди.

– Браво, Никс, не знаю, что ты ему сказала, но его кислая рожа, смотрящая тебе вслед, бесценна.

Я тут же обернулась, чтобы понять, о чем вообще речь.

Вова все так же сидел на поляне, глядел на меня сквозь толстые стекла очков, и его глаза казались в этот момент еще более трогательными и беззащитными, чем всегда.

Тонкая игла совести кольнула в самое сердце. Может, зря я с ним так?

– Что ж, предлагаю закрепить шокотерапию для ботаника, – прозвучало над ухом. – Бьюсь об заклад, у него стекла треснут от ревности!

– Что ты имеешь в виду? – Я обернулась теперь уже лицом к Никите и столкнулась с его пристальным взглядом буквально в нескольких сантиметрах от меня.

А в следующий миг его наглые губы накрыли мои поцелуем, а дерзкий язык ворвался в рот, дразня пирсингом.

Время остановилось, а пульс зашкалил, ударяясь в висках.

Я настолько растерялась, что не сразу нашла в себе силы отстраниться. Просто замерла, будто вросла в землю, и никак не препятствовала действиям Данилова.

– Так не пойдет, – пожаловался он, сам отодвинувшись. – Никс, ты что? Я ведь для тебя стараюсь. Давай-ка больше жары, детка!

– Ты! – прошипела я, наконец опомнившись. – Ты!!!

Меня затрясло. И сразу вспомнился Вова, что наверняка был свидетелем сюрреалистичной картины под названием “Все хорошо, они целуются”.

Обернувшись так резко, что голова закружилась, увидела лишь поникшую спину и опущенную голову. Селиванов уходил, олицетворяя собой печаль пополам с тоской.