— Черное обтягивающее платье с одним открытым плечом.

— А я не знаю, что надеть.

Вечер обещал быть гламурным. Святослав с его компаньоном собирались поужинать в одном из модных ресторанов в центре Москвы. Ирина никогда не посещала их. Ей стало немного не по себе от баек о ресторанах и клубах, которые рассказывала Лика. И от этого она чувствовала себя вдвойне неуютно. Было неловко признаться, что никто раньше ее не приглашал в такие места. А сама она туда не ходила, потому что ей казалось, что в них безумно дорого, а у нее же ипотека! И совершенно непонятно, как себя там вести, что надеть, да и вообще — пойти-то не с кем… Подруг у Ирины практически нет, а те, что есть, тоже не могут себе этого позволить. Даже в мечтах.

В гардеробе Ирины не нашлось подходящих нарядов. Лика принесла из машины чехол с одеждой.

— Вот, только вчера из химчистки забрала.

Она выложила вещи из чехла на кровать Ирины. Нашла сиреневое платье.

— Примерь-ка! — скомандовала Лика.

Ирина надела платье — оно оказалось великолепным! Платье было как раз по фигуре, в меру обтягивало и выгодно подчеркивало Ирину талию. А сиреневый цвет красиво оттенял ее темно-карие глаза.

* * *

Девушки приехали в ресторан, слегка опоздав. Лика многозначительно предупредила: «Так положено».

Святослав и незнакомый мужчина сидели за столом и о чем-то беседовали. На столе стояли стаканы с виски.

— Любимая, ты выглядишь сногсшибательно! — Один из мужчин выскочил из-за стола, завидев девушек.

Святослав был невысокого роста, слегка полноватый мужчина средних лет. Его глаза ярко искрились и были удивительно молодыми.

— Спасибо, милый, ты, как всегда, такой очаровательный! — поцеловала его Лика. — Кстати, господа, знакомьтесь, это моя подруга Ира.

— Очень приятно. Валерий, — по-европейски за руку поздоровался с Ириной второй мужчина. Ирина ответила на рукопожатие.

Ирина себе иначе представляла и Святослава, и Валерия. Она была готова увидеть старых и толстых мужчин с одышкой, в плохой физической форме. Однако Валерий оказался весьма спортивного телосложения. «Похоже, у него даже бицепсы есть», — Ирина поймала себя на мысли, что пытается представить его руки под рукавами рубашки.

Девушки сели за стол. Лика села рядом со Святославом, Ирина с Валерием.

Казалось, Лика тут как рыба в воде, а Ирина чувствовала себя очень неловко. Еще больше она сконфузилась, когда принесли меню. Цены были такие, что один салат стоил столько, сколько Ирина тратила, обедая в офисной столовой целую неделю! «А кто будет расплачиваться за такую роскошь? Почему эти люди вообще должны за меня платить? За Лику, понятно, Святослав заплатит. А за меня некому. Валерий меня впервые видит».

— Ир, ты просто обязана взять осьминога — они здесь восхитительны! — воскликнула Лика, разглядывая меню.

— Я не очень люблю, — попыталась уклониться Ирина.

— Здешнего полюбишь! Он тает во рту.

Ира увидела в меню осьминога, затем другие, еще более экзотические и дорогие блюда и, поколебавшись еще немного, прикинула в уме свои возможности расплатиться по карточке… Хватит и на осьминога и на такси домой… И вдруг решилась: «А, была не была! Я могу себе позволить осьминогов, такси и даже бокал вина!» С этой мыслью она одним махом распрощалась со значительной частью своего бюджета. И ей сразу стало легче и веселее. А первый бокал вина подействовал расслабляюще, и напряжение стало исчезать.

— Чем вы, Ирина, занимаетесь? — спросил ее Валерий, когда все определились с выбором блюд и напитков.

— Я проктолог, — неожиданно для себя соврала Ира.

Лика вопросительно посмотрела в ее сторону. Но смолчала.

— Проктолог?! Вы не шутите? — уточнил Валерий.

— Да какие тут шутки? — с серьезным видом ответила Ирина.

— Ира один из лучших проктологов в Москве. К ней едут со всей России! — подхватила Лика, мгновенно включившись в игру.

— Надо же, такая красивая девушка — и такая необычная профессия, — удивился Валерий.

— Что ж в ней необычного, женщин-врачей не так уж мало, — ответила Ирина.

— Да, но проктолог! Наверняка мужчины стесняются у вас на приеме. Честно, я уже сам начинаю чувствовать себя неловко, — сказал Валерий.

— Вы представить себе не можете, сколько мужчин стали великолепными гинекологами, — заметила Ирина, — а стеснение быстро проходит.

— Я поражен в самое сердце! Я чувствую себя обнаженным в вашем присутствии, — сказал Валерий.

— Вам нечего стесняться, вы не мой пациент, — улыбнулась Ирина.

— Да, но у меня такое впечатление, что вы видите меня насквозь.

— Это так. Если мы перейдем на «ты», вам будет легче перенести эту новость, — предложила Ирина.

— Поддерживаю, — сказал Валерий, и они все засмеялись.

— Так, ну что мы все о работе, давайте выпьем за вас, прекрасные наши дамы! — Святослав поднял бокал.

— За вас, девушки! — поддержал Валерий.

Валерий оказался очень интересным и доброжелательным мужчиной, рассказывал много забавных историй из своей жизни. Он оказался женат, и у него была дочка. Сейчас она жила с мамой в Майами, а он иногда их навещал. Прошлым летом они ездили в Диснейленд, катались на американских горках. Он смешно изобразил страх, от которого тряслись все пассажиры в этом бешеном поезде, схватил Иру за руку — и она неожиданно почувствовала, как мчится и подпрыгивает вагончик…

Ира с удовольствием представила его в молодости и подумала, что, если бы встретила его в те времена, могла бы в него запросто влюбиться. Впрочем, он и сейчас, кажется, был не против… Об этом же ей прямым текстом сказала Лика, когда они обе удалились в дамскую комнату.

Да, действительно, Валерий весь вечер не сводил с нее взгляд. Было понятно, что последует продолжение, и это немного тревожило девушку… В конце вечера Валерий предложил довезти Ирину до дома.

— Ты сядешь за руль? Ты же пил! — возмутилась Ирина.

— Все нормально, меня водитель ждет, — ответил Валерий.

— Тогда я согласна, — кокетливо опустила вниз взгляд Ирина.

Естественно, платить за ужин ей не позволили.

— Ну вот мы и приехали, — сказала Ирина, когда черный «майбах» остановился возле ее подъезда.

— Ира, этот вечер был незабываем, ты восхитительная и такая настоящая, я не встречал таких девушек лет двадцать, — сказал Валерий, взяв ее за руку. — Я буду счастлив, если ты оставишь мне свой номер телефона и мы сможем общаться.

Ира колебалась. Порядочность или скованность не позволяла давать ему лишней надежды. Но, с другой стороны, он приятный человек и ей нравится с ним разговаривать. Почему бы нет?

— Записывай! — решилась она.

На прощание новый знакомый галантно открыл ей дверь автомобиля и поцеловал руку.

Зайдя домой, Ирина вернулась в обычную реальность. Ее встретили бардак в коридоре и Рэвик, который все это устроил. У Иры мелькнула тяжкая мысль, что нет теперь Маркизы.

Перед сном пришла СМСка: «Спасибо за приятный вечер. Хороших снов. Валера».

* * *

Проснулась она от того, что Рэвик лизал ей щеку. — Фу, Рэвик, перестань! — замотала головой Ирина. Щенку реакция девушки только добавила задора. Он запрыгнул на кровать и, виляя хвостом, стал тыкаться носом ей в руки и в лицо. Ирина рассмеялась и приняла игру, стала трепать его за ушки и чесать мордочку. — Ты, должно быть, в туалет хочешь, малыш? — Ирина поднялась с кровати и натянула на себя спортивные брюки и куртку. Пристегнув Рэвика на поводок, она бодро выскочила из дома.

Пока Рэвик бегал по парку, расположенному неподалеку от ее дома, Ирина подумала, что это первое утро за многие месяцы, а может быть, и годы, когда она проснулась с улыбкой.

Тут же вспомнилась Маркиза. Она тоже была любительница разбудить Ирину воскресным утром. По будням, когда нужно ходить на работу, приходится вставать рано и первым делом — кормить кошку. А по выходным так хочется отоспаться! Но Маркиза не давала расслабиться: дожидалась часов до десяти и требовала свой завтрак. Ирина, конечно, расстраивалась, что кошка ее разбудила, но успокаивала себя поговоркой: «Кто рано встает, тому Бог дает».

«Где же она, бедняжка, моя Маркиза? Неужели не найдется?» — вздохнула Ира, глядя на резвящегося среди проталин Рэвика.

Парк, где они гуляли, был залит солнечным светом, а среди остатков снега желтели вкрапления первых цветков мать-и-мачехи.

«Весна окончательно вступает в свои права, как сказал бы классик», — оглядела рощицу Ирина.

Раздался звонок мобильного телефона.

— Алле! — машинально ответила она.

— Ира, ты куда пропала? — звонила Татьяна, коллега Ирины.

«Боже мой! Совершенно вылетело из головы, что сегодня рабочий день!» — у Иры началась обычная паника.

— Ты заболела? — продолжала Татьяна. — Ты вчера какой-то договор с «Тефалем» должна была сделать, Вика от злости рвала и метала, мы тебя выгородили, сказав, что ты как раз им уехала заниматься.

— Привет, Тань. Спасибо, что прикрыли. Очень плохо себя чувствую, кажется, какой-то вирус. Совершенно не в силах. Поэтому и договор не сделала, — соврала Ирина.

— Она тебя порвет! — По голосу Татьяны было ясно, что она не хотела бы оказаться на месте Иры.

— Знаю… что мне делать?

— Позвони ей, покашляй в трубку, что тут еще сделаешь? Здоровье дороже, — подбодрила ее коллега. — Выздоравливай!

— Спасибо, Тань, постараюсь.

От хорошего настроения не осталось и намека. Подкрался какой-то животный страх.

«Это все Танька, заразила меня своей паникой…» — подумала Ирина, чтобы не было так муторно, и, глубоко вздохнув, набрала номер начальницы.

— Слушаю! — раздался в трубке сухой голос Вики.

— Вика, здравствуйте, это Ира Прохорова. Я заболела, температура, кашель, горло… совершенно никакая… в общем вирус какой-то, мне надо отлежаться пару дней.