— Гм, все остальные в баре внизу на набережной. Я собиралась присоединиться к ним. Хочешь, чтобы я подождала тебя?

— Конечно. Дай мне принять душ и одеться.

Ожидая Линка, я взяла мою изношенную копию «Джейн Эйр». Так как я больше не читала ради удовольствия, то перечитывала мою любимую классику, отдыхая на пляже.

Несколько минут спустя Линк вошел, одетый в облегающую синюю футболку, которая выставляла напоказ мышцы на его груди и заставляла его глаза выделяться еще больше. Он схватил бутылку водки, персиковый Schnapps и пару красных стаканов с верхней части холодильника. Он зажал стаканы между зубами, дотянулся до холодильника и вытащил клюквенный сок, а затем подошел и свалил все на журнальный столик.

— Пить, перед тем как мы пойдем пить? — спросила я.

— Вообще-то, — сказал Линк, когда плюхнулся на диван рядом со мной, — с бейсболом и всем остальным, мне кажется, что у нас целую вечность не было возможности потусоваться вдвоем. Что скажешь, если мы пропустим бар и выпьем здесь?

Я улыбнулась ему.

— Бесплатная выпивка — мой любимый вид выпивки.

Технически, мы все скинулись, когда приехали, но «выпивка, за которую мы уже заплатили» звучало не очень эффектно.

Когда я расставляла стаканы, моя рука немного дрожала. Только Линк и я. Прошло много времени с тех пор, как мы оставались одни, эта мысль заставила мой пульс гулко биться.

— У тебя когда-нибудь было «уу-уу»? — спросил он.

— Я даже не знаю, что это.

Линк налил здоровую дозу водки, пару глотков персикового шнапса и увенчал все клюквенным соком. Мы стукнули стаканы друг друга, пробормотав «твое здоровье» и опрокинули их.

— Уу, — сказала я, содрогаясь, когда алкоголь и терпкая клюква согрели горло и грудь.

— Отсюда и название, — сказал он с улыбкой, и я засмеялась.

Мы говорили на легкие темы, такие как волны, которые он ловил, пляж, и как мы пережили еще один месяц школы.

После того, как мы наполнили наши стаканы для второго раунда, Линк сказал:

— Мне жаль, что придурок, с которым ты встречалась, причинил тебе боль, Саванна.

Иви была той, кто проболтался об измене моего бойфренда во время трехчасовой поездки к пляжу. Линк думал, что мой парень поедет с нами, а Иви начала проклинать моего бывшего на все лады, когда объясняла, почему он не поехал.

— Но я не могу сказать, что мне жаль, что ты больше не с ним.

Я застыла со стаканом на полпути к моему рту.

— Ох, да?

— Да.

Я ждала, что он скажет ли он что-то еще, но Линк стукнул своим стаканом по моему и опрокинул свой напиток. Я сделала то же самое, выпив половину стакана несколькими большими глотками. Моя голова и тело были в приятном расплывчатом мареве, и я расслабилась на диване.

Линк положил руку на мое колено и провел большим пальцем сверху. Стрела жара прострелила мою ногу, а мое сердце гулко забилось в груди. Я повернулась лицом к нему.

— Саванна… — он наклонился ближе.

— Линкольн.

Мне казалось, что я наклонилась на несколько дюймов, но, возможно, это снова был он.

— Я когда-нибудь тебе говорил, как ты сексуальна?

Я попыталась сглотнуть, но мое горло, казалось, больше не работало.

Его рука медленно двинулась вверх по моему бедру, и маленькие заряды электричества заскользили по моей коже.

— Это красное бикини, которое ты надела сегодня утром… Я не мог перестать смотреть на тебя, и думал о тебе весь день.

Я купила его в надежде, что Линк заметит, и мой желудок сделал небольшой победный танец, так как это сработало.

Он поднял руку еще на дюйм, его кожа согревала мою, а потом эта дьявольская бровь выгнулась в молчаливом вопросе.

Он всерьез спрашивал, хотела ли я его? Я с трудом удержалась от того, чтобы сказать:

— Я хотела этого с первого момента, когда мы встретились.

Вместо этого я подвинула свое тело к нему, пока наши губы не были всего лишь в паре дюймов, и кивнула.

Он обрушил свои губы на мои. Каждое нервное окончание подтолкнуло к действию, и я раскрыла губы. Он скользнул языком внутрь, оставив легкое касание и исчезнув. Это восхитительное поддразнивание оставило меня в предвкушении большего. Он схватил меня за бедра и посадил на себя сверху так, чтобы мои ноги оказались по обе стороны от его ног. Я обернула руки вокруг его шеи, опустилась на его колени и продолжила поцелуй. Я слегка прикусила его нижнюю губу, отчего Линк застонал и крепче сжал мои бедра, а его пальцы впились в мою кожу.

Я покрутила бедрами, вызвав еще один стон, что только добавило топлива пылающему во мне желанию. Он обхватил мою шею и вернул контроль, поглаживая мой язык своим, пока мир не вышел из фокуса.

— Я хотел этого так долго, — сказал он, его голос стал восхитительно глубоким и хриплым, когда он проделал путь из поцелуев вниз по моей шее.

Я сделала дрожащий вдох.

— Я тоже.

Его рука проскользнула под мою футболку, а когда подушечки его пальцев коснулись низа моего бюстгальтера, мурашки пронеслись по моей коже.

Он вновь захватил мои губы, даря мне поцелуй за поцелуем. Затем Линк встал, захватив меня с собой. Я обернула ноги вокруг его талии, и он прошел вместе со мной в комнату. Как только дверь закрылась, он прижал меня к ней. Я скользнула по нему, ахнув от ощущения твердости его тела. Моя футболка упала на пол несколько секунд спустя, а я быстро расправилась с его футболкой, наслаждаясь тем, как хищно Линк смотрел на меня. Затем он прижал меня обратно к себе, пока мы не оказались кожа к коже.

Он положил меня на кровать, проложил путь из поцелуев вниз по моему животу и медленно снял мои шорты. Я стащила вниз его джинсы, а потом мы потеряли несколько последних предметов одежды, пока ничего не осталось…

Затем пришло пробуждение в одиночестве. Записка «Увидимся потом» пробила дыру в моей груди и превратила то, что, как я думала, было сбывшейся мечтой, в ночной кошмар, от которого я отчаянно хотела проснуться.

Он сбежал на два дня раньше, чтобы не встречаться со мной. Наша совместная ночь значила так много для меня, а для него это было больше удобство. Там была я. Вот и все.

Мое сердце превратилось в орган, который истекал кровью от боли и отчаяния. Это продолжалось неделями, и только когда я подумала, что возможно излечилась, то увидела его в кампусе. Почти всегда с девушками, что только еще больше причиняло боль.

Когда произошла наша неизбежная встреча, он едва ли мог смотреть на меня. Поэтому когда он пробормотал: «Насчет ночи в пляжном доме…», я дала ему возможность притвориться, что этого никогда не было, чтобы у нас был хотя бы крошечный шанс закончить это на хороших условиях.

Но это не было хорошим условием, не для меня. Потому что я поняла, что не была исключением, и не было никакого великого объяснения тому, как он относился ко мне. Со мной поиграли, не задумываясь о нашей дружбе.

Что означало, что мы не были друзьями. Что мы были ничем.

***

Вернувшись в настоящее, я прижала руку к моему ноющему сердцу и сморгнула слезы, вызванные всплывшими воспоминаниями.

Слова из моего поста размылись и затем снова приобрели очертания, когда я восстановила контроль над своими эмоциями и остановила слезы.

Конечно, я не вдавалась в подробности о сексе в моем посте. Только то, что я переспала с игроком, и то, что в то время как я думала, мы были на одной волне, он, очевидно, был там ради ночи секса.

Когда позже я проанализировала все, то поняла, что Линк назвал меня сексуальной. Не привлекательной или красивой. Он сказал, что хотел «этого» долгое время. Я думала, он имел в виду отношения. И опять он имел в виду секс.

Тот факт, что он использовал почти ту же формулировку вчера, только заставил меня считать, что намного глупее купиться на это в первый раз, и намного меньше во второй раз.

Я не собираюсь обрекать себя на неудачу снова и не собираюсь быть лицемеркой. Женщины зависят от меня, и у меня нет времени для разбитого сердца и глубокой раны, что ждет меня в будущем.

Трещины сформировались в моем сердце, а ноющая боль была такой, что становилось ясно — уже слишком поздно для предотвращения.

Но будь я проклята, если позволю себе снова развалиться на части.

Глава 27

Я высунула язык после глотка отвратительного кофе. Так как в настоящее время я была старой доброй тряпкой, то избегала Дэйли Гринд, просто на случай если Линк появится там.

Большую часть недели между нами преобладало радиомолчание, но он написал мне пару раз за последние несколько дней. Все сообщения были поздно вечером и содержали что-то вроде: «Какие у тебя планы? Я могу уйти пораньше» и «Ты не спишь? Я только что вернулся домой и надеялся, что ты составишь мне компанию». Классические тексты для интрижки.

Мы не определили наши отношения и не установили, на каком мы этапе, у нас был просто секс. В случайном офисе в самый разгар дня. Конечно, он подумал, что мы были друзьями, занимающимися сексом. Вот почему я была такой строгой по отношению к себе. Без моих правил я принимаю глупые опрометчивые решения. Я жила и дышала этими правилами, но все еще теряла контроль и соскальзывала в один наполненный страстью момент.

Ладно, долгие восхитительные моменты.

«Не думай о сексе». Еще один глоток слишком густого кофе помог моему шаткому решению вернуть фокус. Я не планировала оставлять свое любимое кафе надолго, мои вкусовые рецепторы не принимали чужое варево под названием кофе, не говоря уже о том, что это заставляло еще сильнее чувствовать себя обманщицей. Но я боялась, что увидев Линка или даже только услышав его голос, буду полностью уничтожена. Я пыталась быть сильной, а эта встреча только ослабит мои защитные механизмы.

Сначала мне нужно было отстроить их заново и усердно готовиться к моему семинару — преподавание Седьмого шага определенно поможет.

Каждый раз видеть его имя на экране, когда я беру в руки свой телефон, тоже не поможет моему исцелению. Я даже сочинила несколько ответов, варьирующихся от притворно-бесстрастного до гневного. Но я всегда советовала своим клиенткам избегать общения, пока ваши эмоции были слишком свежими. Подождите, пока ваша голова не станет ясной, чтобы не сказать того, о чем позже пожалеете. Я же все еще была далека от спокойствия и разумности, что еще больше задевало мою раненную гордость.