— Мне нужно сделать это для статьи. Но обещаю, со мной все будет в порядке. Ты снова скажешь мне, какой я властный, после обеда. Обещаю.

— Но ты не можешь этого обещать.

— Я могу. Я планировал потребовать, чтобы ты пошла со мной на ланч, и я не собирался спрашивать. Фактически, я собирался просто подъехать к ресторану и рявкнуть тебе вылезти. Затем я собирался заказать для тебя твою еду.

Я покачала головой, борясь с улыбкой, потому что тогда он бы подумал, что я одобряю его поведение. Он скользнул ладонью вниз по моей руке и сплел наши пальцы вместе. Подарив моей руке успокаивающее пожатие, Линк пошел к группе парней, ожидающих нас.

Он представил меня, и я почувствовала себя осуждающей идиоткой, потому что они все были такими дружелюбными, разговорчивыми и, по правде говоря, большая часть их хорошо выглядела. Возможно, водители гоночных автомобилей и члены их экипажа тоже были подходящими холостяками. Если ты могла смириться с их безумным вождением и фактом, что они зарабатывали на этом.

Главный инструктор, Гамильтон, рассказал об особенностях гоночных авто и объяснил, почему эти два были надежнее, чем серийные автомобили. Даже после того как он подробно изложил длинный список средств безопасности, мои нервы оставались натянутыми.

Затем Линк и я посмотрели двадцатиминутное видео, которого видимо было достаточно, чтобы научить новичков водить.

— Готовы прокатиться? — спросил Гамильтон, держа два шлема для Линка и для меня.

Долгое время единственным человеком, с которым у меня были молчаливые разговоры, была Иви, но прямо сейчас один из таких разговоров состоялся у нас с Линком. Изгиб его брови спрашивал, не передумаю ли я? Я легко пожала плечами, т.к. не могла перестать думать о том дне на скоростном шоссе. На треке было только два автомобиля, и после всех наших с Линком поездок, мне не хотелось, чтобы он сделал это без меня. Также была вероятность, что сев в машину, у меня случится паническая атака.

Это было даже больше, чем супер-безумно.

Затем Линк шагнул ближе и положил руку на мою шею. Мой пульс подскочил при его прикосновении, и водоворот тепло разлилось в груди.

— Я хочу сделать это с тобой, но не буду заставлять тебя. Я никогда намеренно не подвергну тебя опасности, и я был бы рад твоему вкладу, когда буду писать эту статью. В любом случае, я собираюсь взять тебя перекусить после, — он дразняще улыбнулся мне, — но часть с вождением полностью зависит от тебя, в этом я щедрый.

— Щедрый, да?

— Во многих, многих областях, — сказал он с намеком.

Я прикусила губу и клянусь, Линк заметил это движение, от чего стало только труднее думать.

— Меня не будет в твоей машине, но я буду на треке, и буду ждать тебя в конце. Эти парни лучшие, и я знаю, что Гамильтон позаботится о тебе, — Линк повысил голос и оглянулся через плечо. — Ты позаботишься о моей девушке, не так ли, Гамильтон?

Мое сердце пропустило удар на словах «моей девушке», и это только добавило желания к нужде и страсти, блуждающих по моему телу.

— У тебя есть мое слово, — сказал Гамильтон.

Линк повернулся обратно и посмотрел на меня своими голубыми, как безоблачное небо, глазами. Затем одна бровь поднялась.

— Я сомневаюсь, что когда-либо еще у меня будет такой шанс, — сказала я, и хотя мой голос немного дрожал, по крайней мере, мне удалось вытолкнуть слова, — было бы обидно сожалеть об этом.

— Держу пари, у тебя даже есть цитата о сожалениях, которую ты могла бы использовать прямо сейчас.

— Ну, у меня был завтрак полный утверждений сегодня, так что…

Улыбка, изогнувшая его губы, отозвалась во мне счастьем, хоть оно боролось с сильной дозой опасения. Линк всегда заставлял меня чувствовать сразу так много, даже слишком много. Но я уже давно не чувствовала себя такой живой.

Еще больше времени прошло с тех пор, когда я последний раз так далеко отходила от собственной программы. Мои решения не были достаточно продуманными, рациональными, основанными на исследовании. Они все были от сердца. Я всегда говорила моим клиенткам следовать за их сердцами, но сначала убедиться, что их мозг присоединится к поездке. И вот я снова проигнорировала собственный совет.

Лучше отложить это и проанализировать позже. Быть в настоящем, быть в настоящем.

Конечно, сначала мы должны были подписать отказ от ответственности за наши жизни, что поставило значительную вмятину в возбужденно-решительном настроении, которого я, наконец, достигла. Подписание бумаги, которая говорит, что ты не возложишь на них ответственность за свою смерть, делало невозможным игнорировать мысли о ней.

Линк протянул руку и сжал мое плечо, будто он знал, что мне нужно было небольшое ободрение.

Одетые в костюмы и со шлемами в руках мы подошли к машинам.

— Увидимся после нескольких кругов, — прошептал Линк, когда поцеловал меня в щеку, простое быстрое прикосновение мягких губ и столкновение висков, которые заставили мою кожу гудеть. Он подошел к машине со своим инструктором и нырнул сначала ногами в соответствии с инструкциями.

«Ох, святые угодники, дверь даже не открывается. Я действительно собираюсь это сделать?»

Линк показал мне большие пальцы, и тогда я затолкала себя через окно, очевидно совершенно потеряв рассудок.

Гамильтон пристегнул меня, и с каждым щелчком мое артериальное давление поднималось все выше, а там была чертова куча щелчков. Часть меня была рада быть надежно пришпиленной к сиденью, но другая часть меня кричала, что это было не очень хорошей идеей. Особенно если машина загорелась бы.

Зачем, ну зачем я смотрела «Гонку»? Я имею в виду, я смотрела из-за Криса Хэмсворта, конечно, но теперь казалось, что мне следовало придерживаться фильмов «Тор» и «Мстители». По крайней мере, Бог Грома из Асгарда, появившийся на Земле, был маловероятен в реальной жизни.

Кстати, я до сих пор не спросила Линка о его нынешних предпочтениях в супергероях. Определенно ему не нравится Супермэн, несмотря на его упоминание на бейсбольной игре.

Эта мысль отвлекла меня на мгновение, но потом Гамильтон положил руку мне на плечо, возвращая меня к реальной жизни и факту, что я не была непобедимым супергероем.

— Ты в порядке?

— Возможно?

— Не волнуйся. Как только ты начнешь движение, нервозность исчезнет. Мы позволим этим парням немного опередить нас. Хотя ты выглядишь так, будто пытаешься его победить.

Я повернулась, чтобы начать отрицать это, но Гамильтон ухмыльнулся мне. Во всяком случае, я думаю, что это была ухмылка, учитывая все приспособления, которые не давали все хорошо рассмотреть.

Машина Линка сорвалась с громким ревом, и я произнесла беззвучную молитву, чтобы мы оба вышли из этого невредимыми.

Гамильтон дал мне инструкции, и я ослабила сцепление и снизила передачу. Прошло много времени с тех пор, как я ездила на механической коробке передач, но у папы был грузовик, который требовал каждую унцию моей силы, чтобы переключать передачи, так что я училась на самом трудном. Насколько сложнее может быть гоночный автомобиль?

Оказывается, переключение было легким. Машина разгонялась превосходно. Даже не чувствовалось, что я еду так быстро, так как плавный ход машины обманывал тебя, случайно доходя до девяносто миль в час. А когда полицейский останавливал тебя за превышение скорости, ты настаивала, что этого не могло быть.

Но здесь не было копов, чтобы беспокоиться об этом. Машина Линка была перед нами. Говорят, нужно стать единым целым с тем, с чем ты работаешь. Ну, я стала единым целым с машиной. Треком. Оранжевая стрелка толкалась на отметке сто двадцать.

— Вправо, вправо, — сказал Гамильтон, потянувшись к рулю, но я позаботилась об этом раньше, чем ему пришлось вмешаться. — Хорошо. Ты отлично справляешься. Продолжай и добавь еще немного.

Я нажала на педаль газа, и меня вжало в сиденье, как при взлете самолета. Я сжала руль и насладилась потоком адреналина, растущим в моих жилах.

Потом Гамильтон сказал мне притормозить. Видимо мы уже прошли восемь кругов. Я подъехала к тому месту, откуда стартовала, и экипаж механиков пришел в движение. Я выбралась из автомобиля, сняла шлем и защитный костюм. Даже влажный воздух ощущался прохладным после такого количества теплых слоев.

Линк подбежал и стиснул меня в больших медвежьих объятиях, подняв в воздух.

— Ты в порядке? — просил он.

Я кивнула и усмехнулась.

— Это было потрясающе. Тебе было весело?

— Черт, да, — он опустил меня, но крепко держал свою руку вокруг моей талии. Линк задал еще несколько вопросов, не утруждаясь записью ответов, и затем мы поблагодарили команду. Они сказали нам зайти в здание клуба. Там мы могли взять напитки и сделать все, что нам было нужно.

Линк провел меня внутрь здания, и мы оба вздохнули в унисон, когда прохладный воздух из кондиционера ударил по нам. Мы улыбнулись друг другу, и в воздухе опять возникло то самое напряжение, появлявшееся всякий раз, когда мы были вместе.

Его шаги замедлились, и Линк притянул меня ближе.

Пространство между нами наполнилось искрами. Затем, словно его губы стали намагниченными, а я была бессильна к этой тяге, я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

Линк не терял времени, отвечая взаимностью. Я даже не знаю, откуда взялась комната, но в одну минуту мы были в зале, а в следующую меня уже толкали в пустой офис. Линк прижал меня к двери и углубил поцелуй, скользя своим языком по моему.

Я услышала щелчок, когда он потянулся за меня и повернул замок. Его тело прижало меня на месте, и каждый дюйм наших тел от плеч до бедер слились вместе. Я выгнулась, желая большего. Он застонал, и нетерпение и нужда прошли через меня.

Он намотал мои волосы на свои пальцы, потянул мою голову в сторону и опустил теплый рот на местечко в основании шеи, где быстро бился пульс. Все рациональные мысли пропали, когда Линк скользнул рукой между нами. Его пальцы опустились достаточно низко, чтобы исчезли все мысли кроме «больше» и «да».