Окинув взглядом бар, я заметила как хорошо одетый парень, который выглядел так, словно жил в спортзале, подмигнул мне. Не то чтобы я не была польщена, но отточенное временем благоразумие взяло верх. Парень источал очарование и выглядел очень уверенным не без причины.мыглыдел оченьбар, яое местоться ценичные мысли Обычно девушки сами вешались на него, и он, в свою очередь, играл с ними, пока не становилось скучно.

В то время как мой мозг кричал: «Нет, спасибо», внутри уже зарождалась крошечная нить притяжения. В прежние времена я бы позволила моим мыслям затуманиться, прогнав здравый смысл и разрешив забраться в мой мозг бредовым мыслям, которые женщины часто говорят себе, встретив привлекательного парня: «Может, со мной он будет другим?»

Теперь я знала, как остановить их и вернуть себя в реальный мир.

Одной из основных проблем обучения в поиске мистера Совершенство было то, что большинству женщин приходилось перестраивать свой взгляд на реальность. Часто — и под «часто» я подразумеваю 90 процентов всего времени — самыми привлекательными, вожделенными мужчинами были те, кто хуже всего вписывается в долгосрочную перспективу. Я не знаю, почему эволюция уже давно не решила эту проблему. Я понимаю, что много-много веков назад женщинам нужен был большой сильный мужчина, чтобы колотить саблезубого тигра по голове и обеспечивать их с детьми, которые получали бы навыки владения дубиной и собирательства по наследству. «Но когда в последний раз кто-то из нас нуждался в подобных навыках?»

Конечно, можно найти помощника, который за меня будет ходить в продуктовый магазин. Тогда мне не придется менять штаны для йоги и самой идти за покупками, и затем, что еще хуже, готовить из купленных продуктов. В настоящее время, я вполне готова была платить за услуги по покупке еды за меня. А если мне не захочется готовить, то для таких, как я, сейчас на каждом углу были рестораны. И если я когда-нибудь найду мужчину, готового делать обе эти вещи для меня, я без вопросов предложу ему жениться на мне.

Так почему, после того, как навыки пещерного человека стали неуместны, мы не эволюционировали? Как много веков мы должны терпеть разбитые сердца, прежде чем по всему миру будут рождаться женщины с влечением к мужчинам с мозгами, а не с мускулами? К мужчинам, желающим обязательств? Или, по меньшей мере, дать женщинам достаточно мышц, чтобы владеть дубинкой также хорошо, как мужчина. Таким образом, они могли бы бить парней-идиотов по голове и тащить их по проходу к алтарю.

Хэй, если бы улыбка Мадонны являлась предзнаменованием, указывающим на подобных парней, мы могли бы пользоваться этим как оружием и встречаться с такими парнями, надеясь на «долго и счастливо».

Но так как большинство из нас ищут мужчину и тащат его к алтарю вместо того, чтобы разглядеть его улыбку (в конце концов, оружия Мадонны не существует), мы должны нести ответственность за собственную эволюцию.

Я была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как подошла Иви, пока она не поставила мартини с лимоном передо мной.

— Я так понимаю, ты решила отказать чуваку в J.Crew (прим. Джей Крю — американская компания, которая занимается производством одежды для мужчин, женщин и детей), пытающемуся снова поймать твой взгляд?

— Да, потому что я выросла. Не имеет значения, пофлиртую ли я сегодняшним вечером. Если я не найду подходящего Мистера Совершенство, то заведу разговор с не-таким-подходящим, просто, чтобы не забыть как это делается.

Тот факт, что я была настолько заржавевшей, только сильнее давил нам меня. Я сделала глоток своего напитка, наслаждаясь миксом сладкого и кислого вкусов. Кажется, Иви сделала его слишком крепким, потому что с каждым глотком все вокруг становилось все лучше.

— Я стараюсь не смотреть на него. Итак, мы разговаривали с тобой уже целую вечность…

Иви оперлась ладонями о стойку, а я стала ждать, когда же она, наконец, раскроет сенсационную новость, что ее кузен вернулся в город.

— Как прошёл твой первый семинар?

Я слизнула сахар со своей губы и стряхнула крошки, упавшие на мою юбку.

— Мой семинар? Мне кажется, тебе нужно рассказать мне нечто большее.

— Я решила дать тебе возможность рассказать о своей работе, о которой ты всегда говоришь с воодушевлением. Затем, ты бы отбарабанила несколько аффирмаций (прим. Аффирмация (от лат. affirmatio — подтверждение) — краткая фраза, содержащая вербальную формулу, которая при многократном повторении закрепляет требуемый образ или установку в подсознании человека, способствуя улучшению его психоэмоционального фона и стимулируя положительные перемены в жизни), и я бы насладилась счастливыми флюидами, исходящими от тебя. Плюс, это дало бы мартини время для сотворения своего волшебства, — она наклонила дно бокала, когда я поднесла его к губам, заставляя мой глоточек превратиться в глоток.

— Ну, учитывая, что этим утром я встретила Линкольна в Дэйли Гринд, я думаю, что алкоголь и аффирамации подождут, — Иви поморщилась.

— Дерьмо.

— Правильно, дерьмо, — сказала я. — Почему ты не сказала мне, что он вернулся?

— Во-первых, я не думала, что ты встретишь его раньше, чем у меня будет шанс рассказать тебе. Ты знаешь, что это ты привела его в Дэйли Гринд в первый раз, и если ты думаешь, что…

— Если ты скажешь, что это моя вина, я выплесну этот напиток на тебя, — Иви засмеялась и скрестила руки на стойке.

— Я ждала подходящего времени, но оно никак не наступало. С тех пор, как Мэйсон переехал, ты ни с кем не встречалась, и я могу сказать, что ты… не решаешься делать это. Я не хочу сделать все еще хуже, напоминая тебе о Линке.

Хотя я и решила, что пора двигаться дальше, упоминание о Мэйсоне жалило больше, чем бы мне хотелось. По крайней мере, она исправила на «колебаться», когда я знала, что она имела в виду «бояться».

— Линк — давняя история. Все закончилось, — Иви подарила мне я-не-куплюсь-на-это взгляд. Вот, что происходит, когда ты дружишь с кем-то так долго. Он знает о тебе слишком много, в том числе, когда ты пытаешься обмануть самого себя.

— Тебе еще нужно знать…

— Ох, сигнал опасности, — сказала я, слезая со стула, — я вернусь через секунду.

— Но ты даже не работаешь сегодня вечером, — окликнула меня Иви.

Я подтащила стул к столику, где блондинка только что присоединилась к мужчине в рубашке с белым воротничком и ослабленном голубом галстуке. Судя по приспущенному ремню и именному бейджу рядом с его пивным стаканом, он был в командировке. Они оба посмотрели на меня как на чокнутую. С учетом того, что я собиралась сделать, это было спорно, но я ничего не могла с собой поделать. Если бы это были небольшие сигналы, и девушка не была бы моим клиентом, я бы смогла их проигнорировать. Во всяком случае, сделала бы вид, что могла. Но это был гигантский сигнал опасности с высокой вероятностью боли в конце и недоверия к мужчинам в целом и в будущем.

Если я могла убить эту ситуацию убить в зародыше, то почему нет, верно?

Парень одарил меня настороженным взглядом. Было ли плохо, что это привело меня в восторг? Парень думал, что никто ничего не заметил, и это развеселило меня еще больше.

— Я заметила, что когда эта прекрасная женщина присела к вам, вы что-то сунули в карман. Не покажете, что это было?

Девушка взглянула на него, и парень прищурился на меня.

— Не знаю, о чем вы говорите.

— Я думаю, мы можем просто посмотреть на линию загара от обручального кольца на вашем безымянном пальце. Но учитывая, что вы, вероятно, часто снимаете его, я не уверена, что она там будет, — я наклонилась ближе, чтобы рассмотреть его руку, и он быстро выдернул ее обратно.

— Я не знаю что это, но…

— Просто покажите нам кольцо. Пожалуйста? И ваш следующий напиток будет за мой счет, — я подарила ему мою самую выигрышную, я-буду-мучить-вас-пока-вы-не-дадите-мне-то-что-нужно улыбку.

С раздражением он вытянул золотое обручальное кольцо, надел его обратно на палец и оттолкнулся от стола. Потом он напрямик пошел к выходу. И мне даже не пришлось покупать ему напиток. Победа!

— Простите, — сказала я девушке, — я просто не хотела, чтобы вы тратили свой вечер на него.

— Как вы это заметили?

— Я привыкла видеть знаки, — неспособная помочь себе, я протянула ей свою визитку. — Если когда-нибудь захотите узнать, как отличить притворяющихся неженатыми от парней для потенциального брака, отправьте мне сообщение, — я наклонилась. — Парень в дальнем углу обратил на вас внимание, когда вы только вошли. Может, поработаете в этом направлении?

Я бросила быстрый взгляд на чувака в J.Crew и не удивилась, увидев рядом с ним хихикающую рыжую девушку. Когда грудастая женщина качала бедрами, его глаза блуждали по ней. Я почувствовала удовлетворение от того, что была права насчет этого парня. И хотя его поведение тоже было сигналом опасности, но видимо не настолько значительным для рыжей, чтобы она могла его заметить. Кроме того, я не могла же спасти всех.

Я шла в направлении бара, засовывая мою визитницу обратно в кошелек.

— Что это было?

Я застыла от голоса, убеждая себя, что Линк, которого я видела ранее в кофейне, был игрой моего разума. Дрожь в моем животе должна быть для интересного, умного и свободного мужчины, который был заинтересован и хотел познакомиться. Может, это парень в конце барной стойки, которого я уже присмотрела? «Пожалуйста, не будь Линком, пожалуйста, не будь Линком».

Я подняла голову, чтобы увидеть Линка, сидящего на барном стуле, который я покинула. Позади него Иви дико жестикулировала, пытаясь о чем-то меня предупредить. Линк взглянул на нее, и она приклеила улыбку на свое лицо.

— Итак, я полагаю, вы уже дважды встречались сегодня, прежде чем я получила возможность рассказать тебе о возвращении Линка, — сказала Иви, — и прежде, чем я смогла сказать тебе, что он собирается будет работать здесь барменом неполный день. Правда, круто?