Так, так, тихо. Главное — самой не ввязываться в бои без правил. Хоть у меня и было сильнейшее желание проредить Карине пышную гриву, повыдергивав лишние волосики, я взяла себя в руки и натянула вежливую улыбку.


Прислушавшись к разговору Карины и Петра, я быстро сообразила, что, похоже, эта дамочка — та самая «архитекторша», про которую упоминал дядя Вася. Это она проектировала дом Петру и контролировала его строительство. И, кажется, Горский подумывал о том, чтобы пригласить ее поработать вместе над еще одним проектом. Собственно, именно эту тему они активно и обсуждали. Корень знакомства и отношений ясен: деловое сотрудничество.

Но у ларчика есть второе дно: очевидно, что Карина не против перевести деловое сотрудничество в интимно-горизонтальное со всеми вытекающими долгосрочными последствиями. Ну, а кто на ее месте не хотел бы? Тут тебе и мужчина хоть куда и куча перспектив для карьерного роста в довесок. Но, судя по комментариям дяди Васи, во время строительства Петиного дома у нее это не вышло — Петр тактично проигнорировал ее намеки. Но дамочка решительно настроена не сдаваться — видимо, исходя из поговорки: «Вода камень точит».

Есть ли у нее шансы?

Карина — женщина красивая и яркая, этакая роковая разбивательница сердец. По мрачным взглядам и перешептываниям моих новых приятельниц из «бомонду», я сделала вывод, что архитекторшу они эту знают и знают настолько хорошо, что сильно не любят. Ну, логично: успешная, независимая, сексуально выглядящая женщина не может не вызывать ревность и зависть. Если к ним добавить голодные взгляды мужиков, откровенно раздевающих ее этими самыми взглядами, становится понятно, что для местных девиц сия Карина — враг номер один.

А для меня?

Я покосилась на Петра, но его реакция на Карину мне осталась непонятна. Он держался с ней… ммм… приветливо? И, судя по некоторым фразам, оценил ее как специалиста. Всё.

— Кстати… — Петр, словно почувствовав мой взгляд, обернулся ко мне. — Карина, позволь представить тебе мою спутницу — Мила Варшавская. Прошу прощения, что не сделал этого сразу, — с галантной улыбкой добавил он.

Вот именно! Не сразу! Но обидеться на Петра у меня не вышло — я же сама видела, как ловко эта дамочка взяла его в оборот, мастерски закрутив в вихре разговора, куда сложно вставить фразу не по теме. Сама так умею делать.

— Очень приятно, — с сияющей улыбкой немедленно отреагировала Карина, протянув мне ладонь. — Должно быть вы удивительная женщина, раз Петр выбрал вас в качестве спутницы.

Сказано искренне, но меня не проведешь — уж этот сочащийся подтекстом яд я ни с чем не спутаю.

— А вы, несомненно, потрясающе талантливы, раз Петр доверил вам проектирование своего дома. Я каждый день не устаю восхищаться этим местом, — вернула я завуалированную шпильку, ненавязчиво подчеркнув: «Зато я живу с ним, а ты — нет».

— Оу, спасибо! Но здесь не только моя заслуга, но и заслуга Петра — работать с ним одно удовольствие. У нас сложился идеальный творческий тандем, — пропела Карина, стрельнув томным взором из-под ресниц в сторону Петра. И понимать это следовало так: «Ты — всего лишь приживалка, а у меня с ним общие интересы».

В этот момент у Петра зазвонил телефон, и он, бросив вежливое: «Прошу меня извинить — я оставлю вас ненадолго», вышел из зала. Мы с Кариной проводили его взглядом… Снова встретились глазами. И вот тут вся правда вылезла на поверхность — черты Карины исказились надменным высокомерием, которое она безуспешно попыталась скрыть за невинным вопросом:

— Чем вы занимаетесь, Мила?

— Петр мне доверил обустройство дома… Знаете ведь, как это бывает: новый дом нужно сделать своим, обжитым пространством, поэтому пока я занята этим важным делом, — ушла я от прямого ответа, причем практически не соврав. И при этом красиво ментально пнула Карину под зад: «У тебя, может, и есть общие интересы, но я всё еще живу с ним, а ты — нет. У кого преимущество?». Хе-хе. То качество, в котором я живу с Горским, естественно в данном случае не имеет значения.

— Это действительно важная миссия, — вежливо процедила Карина, верно считав мой посыл. И тут же с широкой улыбкой нанесла встречный удар: — Простите мое любопытство, но мы с Петром довольно много общались во время строительства, но я ни разу о вас не слышала…

Типа, что ж он ничего не рассказал о тебе, если ты такая важная персона в его жизни?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Мы не так давно познакомились, — отбила я. — Всего несколько недель вместе — наверное, поэтому.

— И как вы познакомились, если не секрет? — выпытывала Карина. Я, еще не подозревая о ловушке, которую она мне приготовила, опять ответила уклончиво, но снова не сказав ни слова лжи:

— Благодаря забавному недоразумению.

— Вероятно, вы произвели на Петра неизгладимое впечатление, раз он сразу предложил вам переехать к нему, — с хищной ухмылочкой, немного насторожившей меня, произнесла Карина.

— Вероятно, — осторожно ответила я.

— Кстати, хотела спросить… — Карина выдержала паузу. — Петр как раз несколько недель назад искал домработницу и интересовался у меня, могу ли я порекомендовать какое-нибудь надежное агентство. И я порекомендовала. Агентство «Хозяюшка». У него получилось решить этот вопрос? — и она замерла с торжествующим видом, откровенно демонстрирующим, что она в курсе, кто я и почему живу у Петра. И что я не более чем самозванка, которую Петр приволок сюда для вида.

Вот же гадюка! Но не восхититься Кариной я не могла — она с самого начала играла со мной и таки загнала в тупик.

— Безусловно, — отчеканила я, удержав равнодушное спокойствие на лице. — Спасибо за рекомендацию, — добавила я и растянула губы в ослепительной улыбке.

Думаешь, съела? Хрен тебе, а не победа. Пусть ты и знаешь, кто я, но факт остается фактом: тебя он продинамил, а меня пригласил на светский раут в качестве «плюс один». И я с ним по-прежнему живу, а ты — нет. Вопрос остается открытым: у кого преимущество?


Но тут случилось странное. Со мной. Я вдруг поняла, что веду себя не лучше этой девицы. Пытаюсь доказать, что ей ни черта не светит, пытаюсь по-кошачьи пометить Петра, но ведь это всё не имеет никакого значения. В действительности значение имеет только сам Петр, который больше всего хотел избежать подобных разборок. Потому что ему это неинтересно. И, думается, он не настолько глуп, чтобы его окрутила карьеристка, мечтающая урвать себе выгодного мужа. Думается…

Я опять вспомнила про наши вечерние посиделки. И каким во время них Петр был открытым, внимательным, нежным… Настоящим. И что меньше всего я хотела бы его разочаровать. Он заслуживает, в конце концов, получить свою идеальную женщину. И пускай это буду не я, но и у Карины это не выйдет, если она видит в нем лишь лакомый кусок. А не того человека, ту личность, с которой успела познакомиться я.

Мужчину, который увлекается историей и хочет открыть свой музей, у которого есть хороший друг и надежный партнер, который запросто общается с персоналом и уважает, в первую очередь, личность, а не статус, который спокойно относится к своему положению, потому что заработал его потом и кровью, который сюсюкается с фикусом, слушает британский рок, совершенно не умеет танцевать, любит черно-белые комедии и божественно готовит.

Который умеет делать красивые и романтичные жесты и ведет себя как истинный джентльмен.

Знает ли Карина его таким?

Не уверена.

Но я точно больше не стану участвовать в этом балагане.


— Петр — хороший человек, — произнесла я, глядя в упор на Карину. — Он нанял меня домработницей, но относится ко мне так, будто я лучшее, что случилось в его жизни.

— Это повод для гордости? — презрительно фыркнула Карина, махом скинув маску и обнажив полностью подоплеку нашего разговора. — Ну, потрахивает он тебя на досуге, притащил в этот клоповник — и что? Да тут на каждой второй клейма ставить негде — половина баб из бывших эскортниц. Которые сегодня все в «шанеле», а завтра — надоела и пошла вон. Думаешь, у тебя будет, как в сказке о Золушке? Так я тебя разочарую — не будет.

— Спасибо, что просветила, — усмехнулась я. — В ответ на твою заботу дам совет: не подставляй подножку тому, кто упасть не может.

— И что это значит? — фыркнула Карина, дернув подбородком — похоже, не ожидала, что я раскушу ее фокус с подножкой.

— Захочешь — поймешь, — пожала я плечами с независимым видом. А значила моя фраза только одно: если тебе плевать на чужое мнение, то и посмешищем в чужих глазах стать невозможно. Карина пыталась зацепить меня своей каверзой и вывести из себя, но не вышло. Потому что мне плевать на нее. — И, кстати, все эти «бабы», как ты выразилась, на порядок лучше тебя, добрее и порядочнее. А теперь извини, мне надо в туалет — носик попудрить, — и, приосанившись, гордо удалилась.


А когда вернулась в зал, Петр стоял возле Карины и что-то ей говорил. И говорил с очень опасным выражением на лице — равнодушно-ледяным. Отчего архитекторша как-то разом сошла с лица и заметно побледнела. Заметив меня, Петр тут же смягчился взглядом, попрощался с Кариной и направился ко мне.

— Устала? — заботливо спросил он.

— Есть немного, — кивнула я.

— Тогда предлагаю вернуться домой, — Петр подставил мне руку.

— С удовольствием, — выдохнула я, с облегчением оперевшись на его локоть. И с моих плеч в этот момент будто гора свалилась, а сверху накрыло защитным куполом.


На выходе, помедлив, я, распираемая любопытством, всё-таки спросила:

— А что с Кариной? Она выглядела чем-то расстроенной, когда мы уходили.

— Вероятно, ее расстроил мой отказ сотрудничать с ней дальше, — сухо бросил Петр.

— Но разве ты… не собирался… — я запнулась и растерянно посмотрела на него.