Артем никому из девочек их класса особого предпочтения не оказывал. Он был справедливым и добрым. Не лидер, но тем не менее ребята его уважали. Никогда не обижал тех, кто был слабее или младше его. Не герой, конечно, но за девчонок заступался часто. Ни в какие спортивные секции он не ходил и особо развитым телосложением не отличался. Вобщем обычный парень, каких много в любой российской обычной школе. Единственное в нем, то, чего не было у других — это его синие глаза. Синие, как васильки на летнем лугу.

В десятом классе мама Артема трагически погибла. Отец долго переживал эту трагедию. Он продал их квартиру в Машином дворе, и они переехали в другой дом, в трех кварталах от прежнего адреса. Тема тяжело перенес потерю матери. Он некоторое время не ходил в школу, когда приходил ни с кем не разговаривал. Просто сидел за своей партой и молча, глядел перед собой. Одноклассники не хотели принимать на себя чужое горе и к парню не лезли. Через некоторое время он отошел, стал прежним. После школы он поступил в технический ВУЗ, но, не сдав первую сессию, попал под весенний призыв и отправился исполнять свой гражданский долг — защищать родину.

Сейчас Маша смотрела на стоящего перед ней парня и думала, куда делся тот невысокий подросток, которого она знала. Артема армия действительно сделала настоящим мужчиной. Высокий, физически развитый, повзрослевший, он сильно отличался от своих поступивших в институты друзей.

— Ну, рассказывай, Мари, как живешь, где учишься, за кем замужем?

— Хорошо живу. Папа устроился на новую работу и теперь хорошо зарабатывает. Мама не работает. Я учусь на экономиста. Замуж пока не вышла.

— А что так?

— Да не зовут, Тем, представляешь?

— Нет, Мари, — он так всегда ее звал, — ты стала такой красивой.

— Я всегда такой была, ты просто не замечал. — Маша рассмеялась. С ним было так хорошо. Он, не смотря на внешние изменения, почти не изменился в душе. Девушка испытывала чувство эйфории, наверное, от выпитого вина.

Кто-то из друзей принес на их встречу ноутбук с колонками, в качестве музыкального сопровождения, и сейчас включил медленный танец.

— Пойдем, потанцуем. — Он потянул ее за руки.

— Нет, Тем, я не люблю эти танцевальные вечеринки в тесной компании.

Но он уже обнимал ее за талию, и тесно прижимал к себе.

— Нельзя отказывать человеку, который два года нес службу, Мари, чтоб ты спокойно спала.

— Пафосно! — Маша рассмеялась. — Надеюсь, тебе за эти два года хоть раз удалось выспаться.

— Смейся-смейся.

— Привет, — Маша обернулась на знакомый голос и увидела Сергея, — можно мне разбить вашу пару?

Сергей тоже изменился, только в худшую сторону. Его отец какими-то неизвестными путями, устроил его в университет. Но он не хотел учиться. Отец каждые полгода оплачивал ему сессии, договаривался с преподавателями, чтоб сына не отчислили, а он вместо того, чтоб заниматься, тусовался в клубах и увлекался «колесами».

— Нет, Сереж, — она покачала головой, — разбей другую.

А ведь сколько раз она мечтала, что на школьной дискотеке он все же пригласит ее на танец. И вот сегодня она сама отказала ему. Да, как же все меняется после школы. Мария посмотрела на Артема. Он смотрел на нее и молчал. Только крепко обнимал ее и уверенно вел в танце.

Музыка закончилась, и Маша вывернулась из крепких объятий. Она отошла к окну, где оставила свой бокал. Вот из этого самого окна в девятом классе Толька зимой выгребал снег и засовывал ей за шиворот. Девушка улыбнулась. А тогда она визжала на весь этаж, наверное… Мария допила вино и засобиралась домой. На улице уже стемнело. Время пролетело быстро, как всегда, когда чувствуешь себя хорошо и весело.

Она уже взялась за ручку двери кабинета, когда услышала за спиной:

— Мари, можно я тебя провожу?

— Конечно.

Они с Артемом вышли на улицу. Маша жила совсем рядом со школой, но на улице было так хорошо, как бывает только в мае. Цвели яблони, деревья тихо шелестели молодой листвой, домой идти расхотелось.

— Прогуляемся? — Тема словно прочитал ее мысли.

— Да, было бы здорово.

— Тогда, пойдем до фонтана.

— Пойдем.

Она взяла его под руку.

— Ну, расскажи как служил, кроме того что не выспался, охраняя мой сон.

— Нет, что-то мне не хочется сегодня об этом говорить.

— Как твой отец?

— Все свободное время проводит на работе.

— А он… не женился?

— Нет. И, наверное, не жениться никогда. Он маму очень любил.

— Ну, а ты. Девушка уже есть? Кто-то же тебя из армии ждал.

— Нет. С той, с кем я был до армии, мы поговорили и расстались. Мари, ты представляешь — ждать парня молодой девчонке два года! Глупости это. Я когда уходил, сказал, что вернусь — позвоню. Но сейчас я понимаю, что не хочу ей звонить. Даже если у нее сейчас никого нет, все равно. Разлюбил, наверное. Вот и представь, что она бы меня ждала, а я бы вернулся и бросил ее.

— Да уж… А чем заниматься будешь?

— Восстановлюсь в универе, буду работать у отца. Такие планы.

— Грандиозные.

— Нормальные. А ты?

— Что?

— Ну… парень есть?

— Нет, сейчас нет.

— Я вот смотрю на тебя. Вроде другая совсем, и в то же время — та же самая.

— Да-да. Я про тебя то же самое думаю.

Они рассмеялись. За разговорами молодые люди уже дошли до фонтана, и теперь Мария шла по его бортику, а Тема держал ее за руку, чтоб она не упала.

— Сними меня.

— Нагулялась?

— Да, и намокла, кажется.

С фонтана действительно летели мелкие капельки, когда на него дул ветер. Артем обнял Машу за колени и спустил на землю.

— Ты действительно немного намокла. Тебе не холодно.

— Нет, но пора идти домой.

На самом деле на улице было прохладно, а Маше во влажной одежде было совсем не уютно. Артем снял с себя тонкую куртку и набросил на плечи девушки.

— А ты?

— Мне нормально.

— Твоя куртка не идет к моим шпилькам.

— Очень идет, правда.

— Не сомневаюсь.

Маша снова улыбнулась. Но в куртке Темы ей стало все-таки комфортнее, чем без нее. Она посмотрела на идущего рядом парня в пуловере и решила, что он на страдающего от холода человека не похож.

Так разговаривая о забавных случаях из их школьной жизни, они дошли до Машиного подъезда.

— Ну пока, был рад увидеться.

— Пока, — Мария стянула его куртку со своих плеч, — спасибо за куртку и за все остальное.

— Мари…

— Что?

— Можно я тебе как-нибудь позвоню?

— Конечно.

— Ну все, я пошел.

Маша зашла в свой подъезд, и, поднявшись на свой этаж, оказалась дома.

Глава 3

Маша пыталась уснуть всю ночь. Но что-то мешало ей провалиться в сон. Иногда ей казалось, что ее сердце колотиться ненормально громко и часто. А потом оно вдруг словно замирало, останавливалось. Ей хотелось то спать, то куда-то пойти. В три часа ночи она включила телевизор. Посмотрев какой-то страшный фильм, она немного отвлеклась от своего странного состояния и к половине пятого ее веки налились тяжестью, и она наконец уснула.

Разбудил ее телефонный звонок. Мария соскочила с постели и понеслась в коридор, даже не посмотрев, сколько времени на часах.

— Алло. — Маша чувствовала, как ее сердце замерло в ожидании ответа.

— Алло, доча, — она услышала голос мамы, — как дела? Как погуляла вчера?

— Привет, мам. Все хорошо. А вы чего на сотовый не звоните? Проверяете, что ли где я ночую.

— Ой, Маш, меня отец зовет, пока.

Мария услышала в трубке короткие гудки и рассмеялась. Ох уж эти родители. Девушка вернулась в постель. На часах было двенадцать часов дня. Маша обняла подушку и вспомнила, как вчера они танцевали с Артемом. От этих мыслей ее щеки запылали, а губы растянулись в улыбке. Тема… Маша повернулась на спину и посмотрела в потолок.

Провалявшись в кровати еще с час, девушка решила, что пора завтракать и заниматься насущными делами.

После завтрака Маша занялась уборкой и приготовлением ужина для родителей, которые приедут вечером усталые от отдыха и, наверное, голодные. И на каждый телефонный звонок она реагировала совершенно одинаково — неслась к телефону сломя голову со странным ожиданием и томлением в сердце.

Звонила Оксана, звонила бабуля, звонила мамина подруга, звонил папин коллега… Артем не звонил. Ближе к вечеру, Маша перестала ждать, что он позвонит и успокоилась. Действительно, непонятно по какой причине она так разволновалась. Когда приехали родители, она вообще отвлеклась на их рассказы о рассаде, сорняках, новых соседях по участку и одиноко живущем там коте, которого вывезли на дачу неделю назад на постоянное место жительства, до наступления осенних холодов.

После ужина мама, наконец, спросила Марию о встрече выпускников.

— Ну, как там ребята? Кто где учиться, кто вообще был?

— Да все нормально, мам. Кто учится, кто работает… Мам, а ты помнишь Артема Верецкого?

— Это тот мальчик, у которого умерла мама?

— Да, это он.

— Помню, конечно, он ведь жил в нашем дворе, а что?

— Да так, ничего… — Маша задумалась над чашкой чая. — Просто он тоже вчера был. С армии вернулся, так изменился… Сейчас бы ты его мальчиком уже не назвала. Ладно, мам, я пойду к себе. Посмотрю телевизор, загляну в социальные сети и лягу спать.

— Мы тоже с папой пойдем отдыхать, пожалуй.

Мария закрылась в комнате. Включила диск с какой-то романтической комедией, открыла свою страницу в интернете. Новое сообщение было только от Коли, который благодарил ее за шпаргалку, воспользовавшись которой он сдал зачет.